Asuntos internos (a menudo conocidos como IA ) es una división de una agencia de aplicación de la ley que investiga incidentes y posibles sospechas de mala conducta criminal y profesional atribuidas a miembros de la fuerza matriz. Es, por lo tanto, un mecanismo de autogobierno limitado , "una fuerza policial que se vigila a sí misma". Los nombres utilizados por las divisiones de asuntos internos varían entre agencias y jurisdicciones; por ejemplo, pueden conocerse como división de investigaciones internas (generalmente denominada IID), estándares o responsabilidad profesional, inspector o inspectorado general , junta de revisión interna o algo similar.
Debido a la naturaleza sensible de esta responsabilidad, en muchos departamentos los oficiales empleados en una unidad de asuntos internos no forman parte de un comando de detectives , sino que reportan directamente al jefe de asuntos internos, quien a su vez normalmente reporta directamente al jefe de la agencia matriz, o a una junta de comisionados civiles.
Los investigadores de asuntos internos generalmente están sujetos a reglas estrictas cuando realizan sus investigaciones. Por ejemplo, en California , la Carta de Derechos de los Oficiales de Paz (POBR, por sus siglas en inglés) es un conjunto obligatorio de reglas que se encuentran en el Código de Gobierno de California y que se aplican a la mayoría de los oficiales de paz (agentes de la ley) en California. [1] El proyecto de ley, entre otras disposiciones; restringe dónde y cuándo se puede entrevistar a un oficial de paz con respecto al tema de una investigación; codifica el derecho del oficial de paz que está siendo interrogado a tener un representante personal y/o legal presente en la mayoría de los procedimientos; garantiza el derecho de apelación a cualquier oficial de paz no en período de prueba sujeto a acciones punitivas por parte de la agencia; y requiere que a un oficial de paz que esté siendo entrevistado con respecto a un presunto acto criminal se le informe de sus derechos y protecciones constitucionales (es decir, que se le aplique la Ley Mirand ).
La función de asuntos internos no es una función de cumplimiento de la ley, sino más bien una función policial que trabaja únicamente para informar. [2] El concepto de asuntos internos es muy amplio y exclusivo de cada departamento de policía. [3] Sin embargo, el único propósito de tener una unidad de asuntos internos es investigar y encontrar la verdad sobre lo que ocurrió cuando un oficial es acusado de mala conducta. Una investigación también puede brindar información sobre una política en sí misma que puede tener problemas. [2]
Las circunstancias de la denuncia determinan quién investigará la denuncia. La investigación de la presunta mala conducta de los agentes de policía puede ser realizada por la unidad de asuntos internos, un agente de policía ejecutivo o una agencia externa. [2] En el Departamento de Policía de Salt Lake City , la Junta de Revisión Civil también investigará la denuncia, pero lo hará de forma independiente. [4] Cuando comienza la investigación, todo se documenta y se entrevista a todos los empleados, denunciantes y testigos. Se analiza cualquier evidencia física y se revisan los comportamientos pasados del agente en cuestión. Se revisan las cintas de despacho, los informes policiales, las multas, las cintas de audio y de vídeo, si están disponibles. [5] Surgen muchas controversias porque un agente que investiga la mala conducta policial puede mostrar favoritismo y/o guardar rencor, especialmente cuando un solo agente está llevando a cabo la investigación. Algunos departamentos contratan a agentes no involucrados o incluyen otro departamento o una unidad especial para llevar a cabo la investigación. [2]
Las agencias más grandes tienen los recursos para tener unidades separadas para asuntos internos, pero las agencias más pequeñas, que no tienen ese lujo, son más comunes, con un 87% de los departamentos de policía en los Estados Unidos que emplean a 25 o menos oficiales juramentados. [5] Las agencias más pequeñas que no tienen recursos suficientes pueden hacer que el oficial ejecutivo, el supervisor del acusado u otro departamento de policía realicen una investigación. También se le puede pedir a la policía estatal que investigue la conducta criminal, pero no se ocupa de casos menores de mala conducta o violación de las reglas. Sin embargo, se dice que permitir que otro departamento investigue puede resultar en una moral más baja entre los oficiales porque se dice que puede parecer una admisión de que el departamento no puede manejar sus propios asuntos. [5]
Varios departamentos de policía de los EE. UU. se han visto obligados a instituir una revisión ciudadana o una investigación de las denuncias de mala conducta policial en respuesta a la percepción de la comunidad de que las investigaciones de asuntos internos están sesgadas a favor de los agentes de policía.
Por ejemplo, San Francisco , California, tiene su Oficina de Quejas Ciudadanas, creada por iniciativa de los votantes en 1983, en la que los ciudadanos que nunca han sido miembros del Departamento de Policía de San Francisco investigan las quejas de mala conducta policial presentadas contra miembros del Departamento de Policía de San Francisco. Washington, DC , tiene una oficina similar, creada en 1999, conocida como la Oficina de Quejas contra la Policía. [6]
En el estado de Utah , la División de Asuntos Internos debe presentar una denuncia debidamente antes de que el comité pueda investigar oficialmente. Las denuncias relacionadas con el uso indebido de la fuerza por parte de la policía se presentarán ante la Junta de Revisión Civil, pero los ciudadanos pueden solicitar al comité que investigue cualquier otro asunto de mala conducta. [4]