La gira de Sudáfrica por Europa de 1906-07 consistió en una serie de partidos amistosos de rugby union que llevó a cabo la selección nacional de Sudáfrica contra los cuatro equipos de la nación británica. La gira también incluyó varios partidos contra clubes, condados y equipos invitados británicos e irlandeses antes de viajar finalmente a Francia para jugar contra la selección nacional.
Esta fue la gira inaugural de Sudáfrica y se la reconoce como el evento que acuñó la frase Springboks como apodo para el equipo sudafricano. La canción sudafricana de temática deportiva "The Springboks' Waltz" se lanzó en 1906 para conmemorar la gira. [1]
Los Springboks de 1906 fueron "el primer equipo nacional en utilizar la formación 3-4-1". [2]
La gira fue un gran éxito para los sudafricanos, que les ayudó a ganarse el respeto de los equipos del hemisferio norte y a establecer a Sudáfrica como un formidable país de rugby. En los tests jugados, el equipo sólo perdió contra Escocia y empató contra Inglaterra . La derrota sudafricana ante Gales fue un shock para muchos críticos y puso fin a las carreras internacionales de algunos de los mejores jugadores galeses de la época. De los 29 partidos jugados, Sudáfrica ganó 26, perdió dos y empató uno.
Lista completa de partidos jugados por los Springboks en Europa: [3]
Partidos de prueba
Antes del partido, había grandes esperanzas de que los galeses pudieran derrotar a la amenaza sudafricana. [5] Como escribió un comentarista, "No había nada en el juego de los sudafricanos que impidiera las esperanzas galesas de repetir su éxito de la temporada pasada...", [6] recordando la famosa victoria de Gales sobre los All Blacks . Cuando un equipo de Glamorgan XV, que contenía muchas apariciones de Gales y que se enfrentaría a Sudáfrica, solo pudo lograr un empate contra Gloucester, hizo que algunas personas reconsideraran las posibilidades del equipo de ganar. [6] Esto provocó un clamor para que la estrella galesa, Gwyn Nicholls, saliera de su retiro internacional para enfrentarse a Sudáfrica. Incluso los jugadores sudafricanos expresaron su decepción por no poder enfrentarse a Nicholls en el campo. [7] Cuando Billy Trew se retiró del Glamorgan XV contra Monmouthshire el 22 de noviembre, Nicholls fue el reemplazo sorpresa, y unos días después Nicholls le dijo al Daily Mirror que tenía la intención de "darle una oportunidad a los Springboks" [8]
El día del partido, Sudáfrica no contó con algunos de sus jugadores estrella, incluido el máximo anotador de tries, Stegmann, que había sufrido una lesión en la pierna en el encuentro de Belfast. Sin embargo, el capitán y talismán Paul Roos volvió al equipo, aunque lucía una pesada protección en su hombro lesionado. [5] El clima ese día era seco y el campo duro se adaptaba bien a los visitantes. Después de un comienzo agresivo pero contundente de los anfitriones, los sudafricanos encontraron su ritmo y rápidamente lo aprovecharon. Al medio tiempo, los visitantes iban 6-0 por delante con tries de Joubert y Loubser. Gwyn Nicholls tuvo un partido particularmente pobre, desperdiciando una patada de pánico de Marsberg en la primera mitad y durante todo el juego él y Gabe estuvieron tan marcados que fueron ineficaces. En la segunda mitad, fue un error de Nicholls lo que le dio a los Springboks su tercer try cuando atrapó una pelota alta de manera segura, solo para liberarla en juego abierto. 'Klondyke' Raaff dribló la pelota y anotó un try que Joubert convirtió debidamente. El resultado final fue 11-0 para los visitantes; la mayoría de la multitud galesa quedó silenciada por tan terrible resultado, aunque se mostró suficiente buena voluntad para sacar del campo al capitán Roos y al constantemente impresionante Marsberg.
Después de los partidos, el equipo galés sufrió muchas consecuencias. Los periódicos afirmaron que la debilidad mostrada por los delanteros y la presencia de demasiados jugadores veteranos en el grupo fueron las razones del pobre desempeño galés. La Unión de Rugby de Gales reaccionó a los comentarios de la prensa eliminando a muchos de los jugadores del rugby internacional. Entre aquellos que nunca volverían a representar a su país se encontraban Dai Jones, Will Joseph, Gwyn Nicholls y Jack Williams; justo un año después del legendario partido contra los All Blacks.
Los Springboks tuvieron una magnífica recepción por parte de una multitud de 15.000 personas. [9] Los sudafricanos comenzaron con un ataque, pero los delanteros de Llanelli pronto se recuperaron, lo que resultó en un ensayo que puso a los galeses por delante. Durante el resto de la primera mitad, los Springboks presionaron persistentemente, logrando finalmente perforar la defensa galesa, lo que resultó en un ensayo convertido.
Los Springboks iban ganando 5 a 3 al descanso. Tras el inicio de la segunda mitad, los galeses hicieron un esfuerzo decidido, pero los delanteros de los Springboks consiguieron la supremacía, que mantuvieron. Hacia el final del partido, los Springboks marcaron con una sucesión de movimientos de la línea de fondo, lo que dio lugar a dos ensayos de Loubser. Uno de estos ensayos se convirtió y se añadió un gol de penalti, para el resultado final de 16 a 3.
Francia no incluye este partido en sus registros oficiales y no se concedieron partidos internacionales. [10]
Londres, 29 de diciembre. El partido entre los "Springboks" y Llanelli se disputó ayer en este último lugar con un clima frío, ya que el césped estaba blando. Los "Springboks" tuvieron una magnífica recepción por parte de una multitud de 15.000 personas.
