El International Birdman fue una serie de competiciones inglesas celebradas en las ciudades de Bognor Regis , Selsey y Worthing en West Sussex . En la competición participaron "hombres pájaro" humanos que intentaban volar desde el extremo de un muelle hacia el mar para ganar un premio en metálico. El evento comenzó en 1971 y se celebró en muelles de West Sussex , en la costa sur de Inglaterra. Celebrado por primera vez en Selsey , el evento se trasladó a Bognor Regis en 1978. En 2008 y 2009, la competición se trasladó a Worthing Pier debido a las renovaciones del muelle de Bognor Regis . Desde 2010, Bognor Regis y Worthing han organizado la competencia Birdman, formando la Serie Internacional Birdman, que finalizó en 2016. [1] [2] Fue el Rally Birdman de mayor duración del mundo.
La competencia consiste en correr por una rampa elevada de 20 a 35 pies de altura al final de un muelle e intentar "volar" la mayor distancia. Había un premio inicial de £ 1000 para cualquiera que pudiera viajar más de 50 yardas (46 m). Desde que comenzó, el premio en metálico y la distancia de clasificación han aumentado y en 2009 en Worthing ascendía a £ 30.000 por alcanzar los 100 metros (330 pies). La competencia se divide entre aviadores serios que vuelan principalmente alas delta (Clase Condor), inventores con máquinas diseñadas y construidas en casa (Clase Leonardo da Vinci) y personas disfrazadas con poca o ninguna habilidad de vuelo real (Clase Kingfisher), que recaudan dinero. Por caridad .
El evento comenzó en 1971 como el Rally Internacional Bird-Man en Selsey, en la costa de Sussex . El evento fue iniciado por George Abel, como parte de una actividad de recaudación de fondos para la rama Selsey del Club de la Royal Air Forces Association (RAFA). Abel, ex fotógrafo de la RAF, emigró a Australia poco después, donde también ayudó a organizar eventos de Birdman. [3]
En 1978 se informó a los organizadores que ya no podían utilizar el muelle de Selsey y el evento se trasladó a Bognor Regis. [4] En 1983, la competición había atraído a equipos europeos y la atención de la BBC . En 2008, debido a la demolición de una longitud de 18 metros (60 pies) del extremo del muelle de Bognor, el evento Birdman de 2008 no se llevó a cabo en Bognor, debido a preocupaciones de seguridad sobre la profundidad del agua durante la marea alta, que era de 13 pies (4,0 m). en el nuevo extremo del muelle. Las competiciones de 2008 y 2009 se celebraron en Worthing como resultado de motivos de seguridad. Después de los controles de seguridad en 2009, el Ejecutivo de Salud y Seguridad autorizó la profundidad del agua como segura para la competencia. Posteriormente, se llevaron a cabo eventos tanto en Worthing como en Bognor Regis, creando la serie International Birdman. El evento de Bognor de 2014 fue cancelado, [5] pero el evento regresó allí en 2015.
También se han celebrado competiciones de Birdman en Eastbourne , East Sussex . [6]
En febrero de 2016, los organizadores del evento de Worthing anunciaron su cancelación en el futuro previsible. [7] Bognor Birdman tuvo lugar los días 3 y 4 de septiembre de 2016, aunque el vuelo del segundo día se redujo debido a preocupaciones de seguridad por los fuertes vientos y el mar agitado. [8] International Bognor Birdman 2021 fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19 , pero se esperaba que regresara en 2022. [9]
En 1984, Harold Zimmer, de Alemania Occidental, voló 57,8 metros y se llevó el premio mayor, que entonces ascendía a 10.000 libras esterlinas. En 1990, el récord era de 71 metros, la distancia del premio se había aumentado a 100 metros y el premio en metálico ascendía a 25.000 libras esterlinas. Posteriormente, el premio en metálico ascendió a £ 30 000 por alcanzar con éxito los 100 metros, y durante tres años consecutivos (2013, 2014 y 2015) ese récord se batió en Worthing.
Desde 1994 hasta 2001, en Brighton, Eastbourne y Bognor Regis, Dod Miller inmortalizó a estas aves humanas con su cámara Rolleiflex . Superhombres, brujas, dinosaurios, mariposas, avestruces, pingüinos y especies aladas de todo tipo posaron para Miller listos para su despegue, armados con gafas y aletas de natación. Julie Bonzon en Los hombres pájaros de Dod Miller . [15] [16]
El fotógrafo Dodik "Dod" Miller (nacido en 1960) [17] ha dicho que una fotografía de un hombre pájaro vestido como un caballero con armadura saltando desde un muelle fue su mejor foto. Él comentó: [18]
En Bognor y Worthing... la gente se lanzaba desde muelles atada a artilugios caseros (a menudo disfrazados) e intentaba volar. ... No sé quién es el chico de esta imagen. Había trabajo de metal involucrado en el caballo, o el dragón, o lo que fuera, y estaba sobre ruedas. Empezó cabalgando encima como un caballero de brillante armadura... Lo que me gusta de estas fotos es que son excéntricos ingleses esperando volar – con todas las connotaciones de Ícaro – y el chiste es que sólo bajan, No... Había una gran variedad de disfraces de pájaros, por supuesto. Verías sombreros con hélices adjuntas, mientras un hombre intentaba levantarse sosteniendo enormes racimos de globos de helio . No todos fueron hombres: también hubo algunas mujeres muy valientes. Muchos contendientes están recaudando dinero para organizaciones benéficas, y es una altura desde la que saltan. He visto gente seriamente sin aliento. Hay un barco para recogerlos del agua. Dod Miller en The Guardian , 6 de julio de 2022 [18]
En 2009, Steve Elkins voló el recorrido de 100 metros entrando al agua en las balizas de llegada. Se ofreció un premio de £ 30.000 a cualquier competidor que completara la distancia. Los organizadores dijeron que había caído a 99,8 m, 20 cm menos que la marca de los 100 m. Sin embargo, Elkins afirmó que las imágenes de vídeo mostraban que había excedido la distancia. [19] [20] [21] Elkins llevó a los organizadores del evento a los tribunales, pero en febrero de 2014 un juez falló en su contra, diciendo que "no estaba satisfecho" de que el competidor hubiera cruzado la marca. [22]
Medios relacionados con International Birdman en Wikimedia Commons