El consumo de alcohol y el sueño tienen una relación compleja. [1] Si bien el alcohol puede inducir somnolencia al principio, puede alterar la calidad del sueño y exacerbar los trastornos del sueño a largo plazo. Durante la abstinencia , la alteración del sueño es uno de los mayores predictores de recaída . [2]
El consumo moderado de alcohol 30 a 60 minutos antes de acostarse produce alteraciones en el mantenimiento del sueño y la arquitectura del sueño que están mediadas por los niveles de alcohol en sangre . [3] Las alteraciones en el mantenimiento del sueño son más marcadas una vez que el alcohol se ha metabolizado completamente del cuerpo. En condiciones de consumo moderado de alcohol, donde los niveles de alcohol en sangre promedian 0,06-0,08% y disminuyen 0,01-0,02% por hora, una tasa de depuración de alcohol de 4 a 5 horas coincidiría con alteraciones en el mantenimiento del sueño en la segunda mitad de un episodio de sueño de 8 horas. [3] En términos de arquitectura del sueño, las dosis moderadas de alcohol facilitan los "rebotes" en el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y la etapa 1 ; después de la supresión en el sueño REM y la etapa 1 en la primera mitad de un episodio de sueño de 8 horas, el sueño REM y la etapa 1 aumentan mucho más allá de la línea de base en la segunda mitad. Las dosis moderadas de alcohol también aumentan el sueño de ondas lentas (SWS) en la primera mitad de un episodio de sueño de 8 horas. [3] Las mejoras en el sueño REM y el sueño SWS después del consumo moderado de alcohol están mediadas por reducciones en la actividad glutamatérgica de la adenosina en el sistema nervioso central . [3] Además, la tolerancia a los cambios en el mantenimiento del sueño y la arquitectura del sueño se desarrolla dentro de los 3 días posteriores al consumo de alcohol antes de acostarse. [3]
Las dosis bajas de alcohol (una cerveza de 360,0 ml [13 imp fl oz; 12 US fl oz] ) promueven el sueño al aumentar el tiempo total de sueño y reducir los despertares durante la noche. Los beneficios del alcohol para promover el sueño se disipan con dosis moderadas y altas de alcohol (dos cervezas de 12 oz. y tres cervezas de 12 oz., respectivamente). [4] La experiencia previa con el alcohol también determina si el alcohol es o no un "promotor del sueño" o un "alterador del sueño". En condiciones de libre elección, en las que los sujetos elegían entre beber alcohol o agua, los bebedores inexpertos fueron sedados mientras que los bebedores experimentados fueron estimulados después del consumo de alcohol. [5] En los insomnes , las dosis moderadas de alcohol mejoran el mantenimiento del sueño. [6]
La somnolencia influye en la gravedad del consumo de alcohol. Las condiciones de privación del sueño fomentan más episodios de consumo de alcohol. [3] El aumento del consumo de alcohol durante los meses de invierno en los residentes de climas del norte se atribuye a un aumento de la fatiga. [7]
Los trastornos hormonales y del sueño posteriores a la abstinencia del consumo crónico de alcohol son los mayores predictores de recaída. [2] Durante la abstinencia, los alcohólicos en recuperación tienen una secreción atenuada de melatonina al comienzo de un episodio de sueño, lo que resulta en latencias prolongadas del sueño. [8] Los aumentos en el cortisol y las temperaturas corporales centrales durante el período de sueño contribuyen a un mal mantenimiento del sueño. [8] [9] Los alcohólicos abstinentes tienden a tener un sueño más ligero y fragmentado que los sujetos de control normales. Las investigaciones indican que puede llevar hasta uno o dos años para que el sueño vuelva a la normalidad en los alcohólicos abstinentes y que para algunos puede que nunca vuelva a la normalidad.