El Interconector Este-Oeste es un cable eléctrico submarino y subterráneo de corriente continua de alto voltaje de 500 MW construido en 2012 que conecta los mercados eléctricos de Irlanda y Gran Bretaña, entre Dublín y la frontera entre Gales e Inglaterra. El proyecto fue desarrollado por el operador de la red eléctrica nacional irlandesa EirGrid .
El interconector tiene como objetivo aumentar la competencia y la seguridad del suministro, y utilizar mejor la capacidad de energía eólica. [1] El margen de capacidad adicional que proporciona la interconexión ayudará a reducir la posición dominante de la Junta de Suministro de Electricidad en el mercado eléctrico irlandés. Al unir los dos mercados, permitirá a los proveedores irlandeses acceder a la energía en el mercado continental británico y a los proveedores británicos entrar en el mercado irlandés sin tener que comprometerse inicialmente a un gran gasto de capital, lo que reducirá significativamente las barreras de entrada. Los generadores renovables irlandeses se beneficiarán de la interconexión, ya que aumentará su mercado disponible y puede hacer que sea más atractivo económicamente construir más generación renovable a gran escala. [ cita requerida ]
ESB Power Generation anunció en 2007 su intención de retirar aproximadamente 1.300 MW de capacidad para 2010. Esto reduciría efectivamente la capacidad instalada de plantas totalmente despachables de 6.437 MW a 5.150 MW. Este cierre de plantas de energía ineficientes más antiguas, como una capacidad de combustible fósil de 461 MW en la Central Generadora Poolbeg de Dublín, [2] y junto con las previsiones de alto crecimiento de la demanda presentadas, creó una importante amenaza para la seguridad de la red eléctrica irlandesa. [3]
La interconexión mejorará la seguridad del suministro y la estabilidad de la red en ambos países y creará las condiciones adecuadas para el desarrollo de un nuevo mercado regional. La Comisión Europea expresó la opinión de que los mercados europeos de electricidad se beneficiarían de nuevas inversiones en interconexión. El proyecto de redes transeuropeas de la UE ha clasificado el interconector entre el Reino Unido y Irlanda como proyecto prioritario. [ cita requerida ]
Con 262 km (163 millas) de longitud, 186 km (116 millas) de los cuales están bajo el Mar de Irlanda, el Interconector Este-Oeste une las redes de transmisión eléctrica de Irlanda y Gran Bretaña, desde las estaciones convertidoras de Portan en Irlanda hasta Shotton en Gales.
Los estudios sobre la interconexión entre el Reino Unido e Irlanda se remontan a la década de 1970, cuando la Junta de Suministro Eléctrico Irlandesa examinó por primera vez la posibilidad de conectar las redes eléctricas del Reino Unido e Irlanda . Se realizaron más estudios a principios de la década de 1990 y recientemente se llevó a cabo un estudio conjunto entre la Junta de Suministro Eléctrico y National Grid plc con el apoyo de la Unión Europea .
En 2004, la Comisión de Regulación de la Energía, a petición del Gobierno irlandés, solicitó propuestas al sector privado para construir dos interconectores comerciales de 500 MW entre Irlanda y Gales. Imera Power , contratada para desarrollar dos interconectores de 350 MW a través de su filial East West Cable One Ltd. en 2006, puso en marcha un proyecto privado .
En 2006, el Ministro de Comunicaciones, Energía y Recursos Naturales ordenó a la Comisión de Regulación de Energía que iniciara el desarrollo de un interconector regulado de 500 MW, ya que se consideraba una infraestructura crítica.
Eirgrid comenzó a trabajar en el Interconector Este-Oeste en 2007. Se completó en 2012 y el 20 de septiembre de 2012 fue inaugurado en Meath por el secretario de energía y cambio climático del Reino Unido, Ed Davey , el primer ministro irlandés, Enda Kenny, y el comisario europeo de Energía, Günther Oettinger . [4]
El 8 de septiembre de 2016, el interconector sufrió una falla durante un mantenimiento anual en la estación convertidora de Meath. El mantenimiento fue realizado por el contratista ABB. El interconector volvió a entrar en servicio el 20 de diciembre de 2016 con una importación de 500 MW a plena capacidad, sin embargo, las exportaciones al Reino Unido todavía estaban limitadas a aproximadamente 280 MW. [5] A junio de 2017 [actualizar], el cable ofrecía plena capacidad en ambas direcciones. En marzo de 2022, tras un cierre planificado de 3 semanas, el interconector permaneció por debajo del 1% de su capacidad durante un período continuo.
El interconector este-oeste de Eirgrid tiene una longitud total de 261 km (162 millas), de los cuales 186 km (116 millas) son cables submarinos y 75 kilómetros (47 millas) son cables subterráneos. El enlace conecta las estaciones convertidoras en Rush North Beach , Condado de Dublín , Irlanda, y Barkby Beach, Prestatyn , Gales. La interconexión utiliza cables HVDC Light de ±200 kV con una capacidad de 500 MW. Es el primer proyecto de sistema de transmisión HVDC Light que utiliza cables de ±200 kV. Los cables y las estaciones convertidoras fueron proporcionados por ABB . [1] [6] El proyecto fue financiado por un préstamo de 300 millones de euros del Banco Europeo de Inversiones , inversiones de capital de bancos comerciales, capital de EirGrid y una subvención de 110 millones de euros de la Comisión Europea. [7]
Un proyecto competidor fue el East West Cable One (EW1), también conocido como East West Interconnector. El cable EW1, con una capacidad de 350 MW, se conectaría en la subestación Arklow, en el condado de Wicklow , y en la subestación Pentir, cerca de Bangor, en el norte de Gales. El segundo cable, conocido como EW2, era un proyecto de segunda fase con una capacidad de 350 a 500 MW que se propuso entre Wexford y Pembroke .
Ambos proyectos iban a ser financiados por el sector privado sobre una base comercial; sus costes no se recuperarían con las tarifas del sistema para todos los usuarios finales del Reino Unido o Irlanda, sino por los usuarios del cable, los grandes mayoristas comercializadores de energía. La Comisión Europea concedió la correspondiente exención de la regla de acceso de terceros el 23 de noviembre de 2009 por 25 años para la primera fase y por 20 años para la segunda. [8]
Desde 2016, los sitios web asociados a estos proyectos han sido desactivados.
