Las Redes Transeuropeas ( RTE ) fueron creadas por la Unión Europea mediante los artículos 154 a 156 del Tratado de Roma (1957), con los objetivos declarados de la creación de un mercado interior y el refuerzo de la cohesión económica y social . Para varios partidarios de esta política, tenía poco sentido hablar de un gran mercado de la UE, con libertad de movimiento dentro de él para bienes, personas y servicios, a menos que las diversas regiones y redes nacionales que componen ese mercado estuvieran adecuadamente conectadas por redes modernas y eficientes. infraestructura. La construcción de redes transeuropeas también se consideró un elemento importante para el crecimiento económico y la creación de empleo.
El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea fue el primero en proporcionar una base jurídica para las RTE. Según los términos del Capítulo XV del Tratado (artículos 154, 155 y 156), la Unión Europea debe aspirar a promover el desarrollo de las Redes Transeuropeas como elemento clave para la creación del Mercado Interior y el refuerzo de la economía económica y social. Cohesión. Este desarrollo incluye la interconexión e interoperabilidad de redes nacionales, así como el acceso a dichas redes.
De acuerdo con estos objetivos, la Comisión Europea desarrolló directrices que cubren los objetivos, prioridades, identificación de proyectos de interés común y líneas generales de medidas para los tres sectores afectados (Transportes, Energía y Telecomunicaciones). El Parlamento Europeo y el Consejo aprobaron estas orientaciones previa consulta con el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones .
Muchos proyectos de interés común se han beneficiado del apoyo financiero del presupuesto de la Unión Europea a través de la línea presupuestaria RTE, así como de los Fondos Estructurales y el Fondo de Cohesión. El Banco Europeo de Inversiones también ha contribuido en gran medida a la financiación de estos proyectos mediante préstamos.
El tratado definió tres clases de redes: