El intento de golpe de Estado de Laos en 1973 fue un último intento de evitar un gobierno de coalición comunista en el Reino de Laos . El general exiliado Thao Ma regresó del Reino de Tailandia el 20 de agosto de 1973 para tomar el control del Aeropuerto Internacional Wattay, en las afueras de la capital, Vientiane . Al mando de un AT-28 , dirigió ataques aéreos contra la oficina y la casa de su odiado rival, el general Kouprasith Abhay . Mientras Thao Ma bombardeaba sin éxito Kouprasith, las tropas realistas leales retomaron el aeródromo. Derribado a su regreso, Thao Ma fue rescatado de los restos de su avión y ejecutado. El acuerdo de coalición se firmó el 14 de septiembre de 1973.
El faccionalismo político en los altos rangos del Ejército Real Lao condujo a una serie de golpes de Estado en el Reino de Laos durante la Guerra Civil Laosiana de la década de 1960. Cuando Phoumi Nosavan se vio obligado a exiliarse en febrero de 1965, ya no pudo utilizar su influencia para proteger a los oficiales de su facción de derecha . El general Thao Ma, comandante de la Real Fuerza Aérea Lao , fue uno de esos oficiales; también se exilió en la vecina Tailandia, después de que su fallido golpe de Estado de 1966 no lograra apoderarse del reino. [1]
En 1973, el exgeneral laosiano Thao Ma vivía exiliado en Bangkok (Tailandia), donde trabajaba como despachador aéreo para Air France por 270 dólares al mes. [2] A principios de agosto, se estaba negociando un acuerdo para formar un gobierno de coalición que incluiría a los insurrectos comunistas laosianos. Varios oficiales del Ejército Real Lao viajaron a Bangkok para mantener a Thao Ma informado de los acontecimientos. En la capital laosiana, Vientiane, empezaron a surgir rumores de un posible golpe de Estado por parte de Thao Ma. [3]
A pesar de las advertencias previas, Thao Ma logró sorprender a la población de Vientiane. A las 05:00 horas del 20 de agosto de 1973, él y unos 60 de sus seguidores cruzaron en bote el río Mekong hacia la capital. Thao Ma fue recibido con entusiasmo por el personal de la RLAF en el aeropuerto de Wattay, y comenzó a repartir pañuelos azules y blancos en señal de lealtad a sus seguidores. Mientras Bounleut Saycocie se dirigía a la ciudad en un vehículo blindado para asegurar la estación de radio, otros rebeldes capturaron el banco y la casa vacía del primer ministro Souvanna Phouma . A las 07:00, Bounleut comenzó a transmitir comunicados anticomunistas de los insurrectos. [3]
Mientras sus subordinados se ocupaban de la toma de Vientiane, Thao Ma comandó un cazabombardero AT-28. Los relatos difieren en cuanto al número de misiones que realizaron Thao Ma y sus compañeros. Aunque los relatos de prensa contemporáneos afirman que Thao Ma voló al menos tres veces, los historiadores sólo señalan que iba acompañado de seis pilotos leales. Se coincide en que su objetivo principal era un compañero general al que odiaba, Kouprasith Abhay. Tanto la casa como la oficina de Kouprasith fueron bombardeadas por los AT-28, pero no le dieron en el blanco. Cuando las tropas realistas empezaron a movilizarse contra el golpe, el coronel estadounidense Al Degroote se dirigió a la casa del comandante general de la Fuerza Aérea. El general Sourith Don Sasorith se negó a salir de su escondite y se escondió en su casa con una bufanda azul y blanca a mano. [2] [3] [4]
A pesar de la negativa de Sourith a luchar contra el golpe, éste comenzó a desmoronarse. Las tropas realistas recuperaron rápidamente el aeródromo. Un soldado realista que manejaba una ametralladora montada en un camión logró alcanzar el avión de Thao Ma. El avión, que estaba en llamas, se estrelló en la zona invadida por Wattay. La tripulación del camión de rescate de Air America lo rescató de los restos. Fue capaz de sentarse en su camilla y dar las gracias a sus rescatadores. [2] [3]
A las 11:00, el golpe había terminado. Arrojaron a Thao Ma a un camión y lo llevaron al cuartel general de Kouprasith, donde éste hizo que su guardaespaldas le disparara. [2] [3] [5]
Hubo diez muertos de ambos bandos y catorce insurgentes capturados. Bounluet Saycocie robó un helicóptero para escapar. [2] [3]
El 14 de septiembre de 1973 se firmó el acuerdo para establecer el Tercer Gobierno de Coalición. [3]