La Batalla de Liberty Place , o Batalla de Canal Street , fue un intento de insurrección de la Liga Blanca de Crescent City contra el gobierno estatal republicano de Luisiana de la Era de la Reconstrucción el 14 de septiembre de 1874, en Nueva Orleans , que era la capital de Luisiana en ese momento. Cinco mil miembros de la Liga Blanca, una organización paramilitar compuesta en gran parte por veteranos confederados , lucharon contra la Policía Metropolitana de Nueva Orleans y la milicia estatal , racialmente integradas y superadas en número. Los insurgentes ocuparon el capitolio estatal, la armería y el centro de la ciudad durante tres días, retirándose antes de la llegada de las tropas federales que restauraron el gobierno electo. Al menos 32 personas, incluidos al menos 21 miembros de la Liga Blanca, murieron en los combates. Ningún insurgente fue acusado en la acción.
Este fue el último gran evento de violencia derivado de las disputadas elecciones para gobernador de 1872 , después de las cuales el demócrata John McEnery y el republicano William Pitt Kellogg se adjudicaron la victoria.
La "Batalla de Liberty Place" fue el nombre que dieron a la insurrección sus partidarios demócratas , como parte de su historia de lucha para derrocar a los republicanos y al gobierno de la Reconstrucción. Aunque este gobierno trajo consigo una mayor igualdad y oportunidades para los negros, los supremacistas blancos lo vieron como una tiranía. [3] En las elecciones de 1872, John McEnery , un demócrata, fue apoyado por una coalición de demócratas y republicanos anti- Grant , incluido el gobernador republicano Henry C. Warmoth . Los oponentes de Warmoth en el Partido Republicano permanecieron leales al presidente Grant y apoyaron al candidato del Partido Republicano, William Pitt Kellogg .
El gobernador Warmoth había designado a la Junta Estatal de Retorno, que administraba las elecciones; esta declaró a McEnery como ganador. Una junta rival respaldó a Kellogg, quien había acusado de fraude electoral debido a la violencia e intimidación que tuvieron lugar en las urnas y sus alrededores, mientras los demócratas intentaban suprimir el voto negro. La legislatura impugnó a Warmoth y lo destituyó de su cargo por "robar" las elecciones. El vicegobernador PBS Pinchback se convirtió en gobernador durante los últimos 35 días del mandato de Warmoth. Tanto McEnery como Kellogg tuvieron fiestas inaugurales y listas certificadas de funcionarios locales designados. El gobierno federal finalmente certificó a Kellogg como gobernador del estado. De manera similar, el republicano CC Antoine fue certificado vicegobernador por sobre el demócrata Davidson Bradfute Penn.
En un incidente violento anterior relacionado con las elecciones disputadas, la masacre de Colfax ocurrió en el juzgado de la parroquia de Grant en abril de 1873, cuando una milicia blanca atacó a libertos que defendían a funcionarios republicanos designados. Esta acción también estuvo relacionada con las tensiones políticas entre blancos y negros. En Colfax, tres blancos y un total de 150 negros fueron asesinados, al menos 50 de estos últimos después de haber sido hechos prisioneros.
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En 1874, McEnery y sus aliados formaron una legislatura " remanente " en Nueva Orleans, entonces sede del gobierno estatal . La Liga Blanca paramilitar entró en la ciudad con una fuerza de 5.000 hombres para sentar a McEnery; lucharon contra 3.500 policías y milicianos estatales por el control. La Liga Blanca derrotó a la milicia estatal, infligiendo docenas de bajas. Los insurgentes ocuparon la casa estatal y la armería durante tres días, y el gobernador Kellogg encontró refugio en la Aduana, que era propiedad federal protegida por una compañía de tropas del ejército de los EE. UU. Cuando el ex general confederado James Longstreet , alineado con Kellogg y otros republicanos radicales y al mando de las fuerzas gubernamentales, recibió un disparo, posiblemente por una bala gastada, se cayó o fue sacado de su caballo; algunos relatos dicen que los insurrectos lo mantuvieron prisionero después, pero esto es poco probable. [4]
Kellogg envió un telegrama solicitando tropas federales y, en tres días, el presidente Ulysses S. Grant envió tropas federales allí. Los insurgentes de la Liga Blanca se retiraron de Nueva Orleans antes de que llegaran las tropas federales y nadie fue procesado.
En respuesta a una convocatoria para una reunión masiva para protestar contra la confiscación de armas a ciudadanos privados, los hombres se reunieron en Canal Street alrededor de las 10:00 de la mañana del lunes y un comité formado por Robert H. Marr (presidente), Jules Tuyes, Samuel Choppin, James B. Woods y JM Seixas convocó al gobernador, y se reunió con BG Henry Dibble en la oficina ejecutiva al mediodía. El gobernador se negó a reunirse y consideró que el comité representaba a las masas armadas y era una amenaza. Marr declaró que las masas estaban desarmadas, pero Dibble replicó que, si bien los que estaban en Canal Street podían estar desarmados, más allá había cuerpos armados reunidos con el mismo propósito. [5]
Alrededor de las 4:00 de la tarde, el autoproclamado vicegobernador DB Penn hizo una proclama llamando a la milicia del estado a reunirse "con el propósito de expulsar a los usurpadores del poder". Frederick Nash Ogden fue nombrado general provisional de la "Milicia del Estado de Luisiana" (aquí representando a la Liga Blanca) por Penn y se hizo una declaración a los negros de Luisiana de que sus derechos y propiedades no debían ser dañados. Ya a las 3:00 p. m. hombres armados estaban estacionados en la intersección de todas las calles del lado sur de Canal Street, desde el río hasta Clayborne Street. A las 4:00 p. m., un cuerpo de la Policía Metropolitana con caballería y artillería, comandado por Longstreet, llegó a Canal Street y ordenó a los ciudadanos armados que se dispersaran. Sin embargo, una vez que comenzó el tiroteo, la policía se dispersó y la Liga Blanca capturó una pieza de artillería. Luego, la Liga Blanca capturó el Ayuntamiento y el telégrafo de alarma contra incendios y construyó una barricada a lo largo de Poydras Street y desde esa calle hasta el canal. Una compañía de tropas federales protegió la aduana , pero no intervino en el conflicto inicial, mientras que la Liga Blanca mantuvo la parte de la ciudad situada sobre el canal y se concentró en torno a Jackson Square y el Hotel St. Louis. La mayoría de las barricadas se hicieron con vagones de tranvía. [5]
Entre los policías muertos se encontraban el sargento James McManus, el sargento J. K. Champaign, el cabo J. F. Clermont, los oficiales J. Hill, E. Simmonds, J. Schields y H. Ballard. Entre los miembros de la Liga Blanca que murieron se encontraban EA Toledano, Frederick Moreman, Dick Lindsey, el capitán J. M. West, el mayor J. K. Gourdain y el periodista J. M. Cleet. Entre los heridos se encontraba Algernon Sidney Badger, superintendente de la Policía Metropolitana de Nueva Orleans ; nacido en Boston y veterano del Ejército de la Unión , había estado viviendo y trabajando en Nueva Orleans desde el final de la guerra. [6] La pierna de Badger quedó aplastada cuando su caballo murió debajo de él y le amputaron la pierna. [5] [7] Muchos más resultaron heridos, incluido el agente de aduanas y futuro activista-historiador Rodolphe Lucien Desdunes . [8]
Kellogg, Longstreet y otros se refugiaron en la Aduana el 14 y el 15. Para el 17, las fuerzas federales estaban llegando y la situación se había revertido, y el general William H. Emory se reunió con los líderes de la oposición McEnery, Penn, Marr y Duncan F. Cage, garantizando la libertad de arresto de los involucrados a cambio de la restauración de la administración estatal, la devolución de armas del arsenal estatal y la reanudación del estatus anterior al estallido de violencia. El grupo se sometió, insistiendo en que no era necesaria ninguna demostración de fuerza, pero que consideraban que Luisiana ya no era un estado, sino una provincia sin un gobierno democrático. Más tarde ese día se extendió el rumor de que un grupo de hasta 2000 negros tenía la intención de capturar la estación de Treme, pero el disturbio fue sofocado. [5] Se ordenó al 22.º Regimiento de Infantería que se dirigiera a Nueva Orleans bajo el mando del general Irvin McDowell ; La fragata Colorado y las cañoneras Kansas y Shawmut fueron enviadas desde su base en Key West bajo el mando del almirante James Robert Madison Mullany . El 21 de septiembre, la rendición fue completa y la fuerza policial temporal en la ciudad fue reemplazada por las fuerzas regulares. [9]
Grant ordenó al general Philippe Régis de Trobriand , al mando del 13.º Regimiento, que fuera a la ciudad para proteger al gobierno estatal de la violencia. El 4 de enero de 1875, el gobernador Kellogg solicitó su ayuda para expulsar a los hombres de la legislatura que no habían sido certificados por la Junta de Retorno. Trobriand entró en la casa estatal con algunos hombres a petición del gobernador y escoltó a los ocho hombres después de que cada uno de ellos hubiera dado discursos de objeción. Los demócratas nunca regresaron; establecieron una reunión legislativa alternativa en el Odd Fellows Hall de la ciudad. Estaban comprometidos con su candidato, Francis T. Nicholls , como gobernador para los próximos dos años. Durante el período restante, el aspirante republicano a gobernador, Stephen B. Packard , y los legisladores controlaron efectivamente solo una pequeña parte de Nueva Orleans. Los demócratas blancos fuera de la ciudad apoyaron a Nicholls. Trobriand y su regimiento permanecieron en la ciudad hasta enero de 1877, cuando las tropas federales se retiraron en el compromiso de 1877 .
En 1891, la ciudad erigió el Monumento de la Batalla de Liberty Place para conmemorar y elogiar la insurrección desde el punto de vista del Partido Demócrata, que en ese momento tenía el firme control político de la ciudad y el estado y estaba en proceso de privar de sus derechos a la mayoría de los negros. El obelisco de mármol blanco se colocó en un lugar destacado de Canal Street . En 1932, la ciudad agregó una inscripción que expresaba una visión de supremacía blanca .
En 1974, el replanteamiento de las relaciones raciales después del Movimiento por los Derechos Civiles hizo que la ciudad añadiera un marcador cerca del monumento explicando que la inscripción no expresaba la filosofía actual. Después de que unas importantes obras de construcción en Canal Street en 1989 requirieran que el monumento se retirara temporalmente, se trasladó a una ubicación menos destacada y se modificó la inscripción para que dijera "en honor a los estadounidenses de ambos lados del conflicto". En julio de 2015, el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, propuso retirar el monumento por completo [10] y en diciembre de 2015 el Ayuntamiento de Nueva Orleans votó a favor de retirar el monumento, junto con otros tres considerados una "molestia" (estatuas del general Robert E. Lee , el general PGT Beauregard y el presidente de los Estados Confederados Jefferson Davis ). El monumento fue retirado el 24 de abril de 2017 por trabajadores con escolta policial, debido a las amenazas realizadas por los partidarios del monumento. [11] [12]
