Un inspector de fábrica es alguien que verifica que las fábricas cumplan con las regulaciones que les afectan.
La aplicación de las leyes de fábricas del Reino Unido anteriores a la de 1833 se había dejado en manos de los magistrados locales, lo que significaba que cualquier cumplimiento de esas leyes dentro de la industria algodonera a la que se aplicaban era efectivamente voluntario. La función inicial de la Inspección de Fábricas era garantizar el cumplimiento de los límites de edad y jornada laboral de los niños en la industria algodonera, protegiéndolos así del exceso de trabajo y las lesiones. Se nombraron cuatro inspectores de fábrica, con poderes equivalentes a los de un magistrado, derecho a entrar a voluntad en cualquier fábrica de algodón en funcionamiento y poderes para introducir regulaciones (sin aprobación parlamentaria) para implementar efectivamente la Ley de Fábricas. [1] : 41–42 [2] Los inspectores estaban asistidos por 'superintendentes', que no tenían ninguno de sus poderes (la falta de un derecho de entrada era una debilidad particular). La Ley de Fábricas de 1844 convirtió a los superintendentes en "subinspectores" con derecho de entrada a voluntad. [1] : 86 Por la misma ley, los inspectores perdieron sus poderes magistrales y el derecho a dictar reglamentos fue transferido al Ministro del Interior; [1] : 86 se impuso a los empleadores el deber de proteger la maquinaria (pero sólo cuando la maquinaria estaba en áreas a las que accedían niños o jóvenes), por lo que la Inspección de Fábricas comenzó a preocuparse por la idoneidad de la protección de las máquinas. [1] : 85
En 1893, Mary Paterson y May Tennant fueron las dos primeras mujeres en convertirse en inspectoras de fábrica y ganaron 200 libras esterlinas al año. Los inspectores de fábricas existían desde 1833, pero durante los primeros sesenta años fueron todos hombres. [3]
Una lista cronológica del inspector jefe de fábricas de Su (Su) Majestad: [4] [5] [6]