Un inspector de fábrica es alguien que verifica que las fábricas cumplan con las regulaciones que les afectan.
La aplicación de las Leyes de Fábricas del Reino Unido antes de la de 1833 se había dejado en manos de los magistrados locales, lo que había significado que cualquier cumplimiento de esas leyes dentro de la industria del algodón a la que se aplicaban era efectivamente voluntario. El papel inicial de la Inspección de Fábricas fue asegurar el cumplimiento de los límites de edad y horas de trabajo para los niños en la industria del algodón, protegiéndolos así del exceso de trabajo y las lesiones. Se nombraron cuatro inspectores de fábrica, con poderes equivalentes a un magistrado, el derecho a entrar a voluntad en cualquier fábrica de algodón en funcionamiento y poderes para introducir regulaciones (sin aprobación parlamentaria) para implementar efectivamente la Ley de Fábricas. [1] : 41–42 [2] Los inspectores fueron asistidos por "superintendentes", que no tenían ninguno de sus poderes (la falta de un derecho de entrada era una debilidad particular). La Ley de Fábricas de 1844 convirtió a los superintendentes en "subinspectores" con derecho de entrada a voluntad. [1] : 86 Por la misma Ley, los inspectores perdieron sus poderes magistrales y el derecho a hacer regulaciones fue transferido al Ministro del Interior; [1] : 86 Se impuso a los empleadores el deber de proteger la maquinaria (pero sólo cuando la maquinaria se encontraba en zonas a las que tenían acceso niños o jóvenes), por lo que la Inspección de Fábricas comenzó a preocuparse por la idoneidad de la protección de la maquinaria. [1] : 85
En 1893, Mary Paterson y May Tennant fueron las dos primeras mujeres que se convirtieron en inspectoras de fábrica y ganaron 200 libras al año. Los inspectores de fábrica existían desde 1833, pero durante los primeros sesenta años eran todos hombres. [3]
Lista cronológica de los inspectores jefes de fábricas de Su Majestad: [4] [5] [6]