El número de Rossby ( Ro ), llamado así por Carl-Gustav Arvid Rossby , es un número adimensional utilizado para describir el flujo de fluidos. El número de Rossby es la relación entre la fuerza de inercia y la fuerza de Coriolis , términos y en las ecuaciones de Navier-Stokes respectivamente. [1] [2] Se utiliza comúnmente en fenómenos geofísicos en los océanos y la atmósfera , donde caracteriza la importancia de las aceleraciones de Coriolis que surgen de la rotación planetaria . También se conoce como el número de Kibel . [3]
El número de Rossby (Ro, no R o ) se define como
donde U y L son respectivamente las escalas de velocidad y longitud características del fenómeno, y es la frecuencia de Coriolis , siendo la frecuencia angular de rotación planetaria , y la latitud .
Un número de Rossby pequeño significa un sistema fuertemente afectado por las fuerzas de Coriolis, y un número de Rossby grande significa un sistema en el que dominan las fuerzas inerciales y centrífugas. Por ejemplo, en tornados , el número de Rossby es grande (≈ 10 3 ), en sistemas de baja presión es bajo (≈ 0,1–1), y en sistemas oceánicos es del orden de la unidad, pero dependiendo del fenómeno puede variar en varios órdenes de magnitud (≈ 10 −2 –10 2 ). [4] Como resultado, en tornados la fuerza de Coriolis es insignificante, y el equilibrio es entre la presión y las fuerzas centrífugas (llamado equilibrio ciclostrófico ). [5] [6] El equilibrio ciclostrófico también ocurre comúnmente en el núcleo interno de un ciclón tropical . [7] En sistemas de baja presión, la fuerza centrífuga es insignificante, y el equilibrio es entre las fuerzas de Coriolis y de presión (llamado equilibrio geostrófico ). En los océanos, las tres fuerzas son comparables (lo que se denomina equilibrio ciclogeostrófico ). [6] Para una figura que muestra las escalas espaciales y temporales de los movimientos en la atmósfera y los océanos, véase Kantha y Clayson. [8]
Cuando el número de Rossby es grande (ya sea porque f es pequeño, como en los trópicos y en latitudes más bajas; o porque L es pequeño, es decir, para movimientos de pequeña escala como el flujo en una bañera ; o para grandes velocidades), los efectos de la rotación planetaria no son importantes y pueden ignorarse. Cuando el número de Rossby es pequeño, entonces los efectos de la rotación planetaria son grandes, y la aceleración neta es comparativamente pequeña, lo que permite el uso de la aproximación geostrófica . [9]
Para obtener más información sobre el análisis numérico y el papel del número de Rossby, consulte:
Para un relato histórico de la recepción de Rossby en los Estados Unidos, véase