Lethocerus patruelis es un insecto acuático gigante de la familia Belostomatidae . Es originaria del sureste de Europa , pasando por el suroeste de Asia , hasta Pakistán , India y Birmania . [1] Es el insecto acuático e insecto verdadero más grande de Europa . [2] Las hembras adultas suelen medir entre 7 y 8 cm (2,8 a 3,1 pulgadas) de largo, mientras que los machos adultos miden entre 6 y 7 cm (2,4 a 2,8 pulgadas). [1]
Las chinches de agua gigantes son insectos grandes, de color marrón a verde, lo que les ayuda a camuflarse mejor en su entorno. La forma del cuerpo es de elíptica a oblonga, aplanada dorsoventralmente. Algunos ejemplares alcanzan una longitud de hasta 8 centímetros, aunque algunas otras especies de este género pueden alcanzar una longitud de hasta 12 centímetros. Como otros representantes del suborden Cryptocerata, las antenas son cortas e invisibles. El primer par de patas está adaptado para atrapar y retener presas. Los hemelitros son grandes y cubren casi todo el abdomen del animal. Debajo del hemelitro hay otro par de alas, que permiten a estos grandes insectos volar y migrar de una superficie de agua a otra si las condiciones se vuelven insatisfactorias. Al final del abdomen se encuentran dos espiráculos tubulares que sirven para absorber el oxígeno de la superficie, mientras el animal se sumerge con todo el cuerpo y espera la presa. [3]
Lethocerus patruelis habita en un gran territorio, desde el sureste de Europa y el sur de la península de los Balcanes pasando por Asia Menor, Pakistán, India hasta Myanmar. Debido a los recientes cambios climáticos, se ha observado el avance de esta especie hacia el norte en el territorio de la Península Balcánica. [2]
Como todos los demás insectos verdaderos, el ciclo de desarrollo de Lentocerus es incompleto, es decir, hemimetabólico. De los huevos nacen ninfas jóvenes que son morfológicamente similares a los adultos y no cambian su forma durante el crecimiento, creciendo sólo proporcionalmente. Tanto las larvas como los adultos son depredadores obligados y se alimentan de otros artrópodos acuáticos, renacuajos y peces pequeños. Lentocerus es un cazador de emboscadas que utiliza los tallos de plantas acuáticas como apoyo. Cuando atrapa a su presa, la chinche acuática gigante inyecta su saliva rica en enzimas digestivas y luego succiona el tejido disuelto en el líquido con su tribuna. [3]