Una inscripción monumental es una inscripción , generalmente tallada en piedra, en una lápida , un cenotafio , una placa conmemorativa , un monumento de una iglesia u otro monumento conmemorativo .
El propósito de las inscripciones monumentales es servir como monumentos en memoria de los muertos. Las que se colocan en las lápidas suelen ser obra de los familiares del fallecido. Las que se colocan en las placas conmemorativas dentro de un edificio religioso suelen ser obra de la comunidad en general. Las tumbas de los muertos en guerras y otros conflictos armados suelen estar juntas en los cementerios militares del país donde tuvo lugar el conflicto; también se les recuerda en monumentos de guerra en su propio país.
Las inscripciones monumentales son importantes para los genealogistas y los historiadores familiares, ya que proporcionan información sobre la vida y la muerte de los sujetos, incluidas las fechas. A veces, las conexiones familiares pueden resolverse porque los miembros de una misma familia pueden estar enterrados juntos.
Muchas lápidas antiguas son ilegibles debido al desgaste, pero es posible que personas y sociedades de historia familiar hayan registrado sus inscripciones y las hayan publicado, ya sea en línea, en microfichas o en forma de libro. En Inglaterra , la Sociedad de Genealogistas tiene una gran colección. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene una base de datos en línea de tumbas de guerra e inscripciones británicas y de la Commonwealth .