Un nefesh (plural: nefashot ) es un monumento semítico colocado cerca de una tumba para que sea visto desde lejos.
En una inscripción votiva nabatea de Salkhad , un montón de piedras arameas erigidas en memoria se describe como "para Allat y su wgr ", un término equiparado al hasaítico nephesh . En sabeo , este término podría significar un túmulo sobre una tumba, mientras que en árabe este término podría indicar una gruta o una tumba. [1] El término nephesh también está vinculado a la estela griega . [2]
La representación nabatea de las deidades, una cultura anicónica , carecía de imágenes figurativas. Relacionados con los betilos, los nepheshes servían como marcadores conmemorativos anicónicos para los muertos. A diferencia de la prohibición israelita de la imagen grabada, el aniconismo nabateo permite la representación antropomórfica de las deidades, pero demuestra una preferencia por las imágenes no figurativas. Los betilos son una forma de escultura anicónica nabatea. A menudo explicados como representaciones de Dushara , la deidad nabatea central, los betilos se presentan en una amplia variedad de formas, agrupaciones y nichos. Esta variedad sugiere que los betilos también pueden ser representativos de otras deidades. [3]
El nephesh nabateo es una piedra en pie, de forma obeliscoide , que a menudo presenta una flor/piña o una corona estilizada en la parte superior. Estas estructuras, talladas toscamente o grabadas en bajorrelieve , a menudo se colocan sobre una base que lleva el nombre del difunto. Se encuentran fuera y dentro de las tumbas, y algunas están grabadas cerca o en nichos votivos. Sin embargo, se pueden encontrar muchos nepheshes sin conexión con las tumbas, y muchos se alinean en los caminos a Petra o a lo largo de otras caras rocosas salientes, como las del Siq . [4] Un ejemplo de este tipo de marcador funerario se puede encontrar en la Tumba del Obelisco y el Triclinio de Bab el-Siq, Petra , Jordania .
Algunos ejemplos de esculturas funerarias monumentales cerca de Jerusalén tienen inscripciones que incluyen el término nephesh , y la palabra es generalmente aceptada como una referencia a la estructura piramidal encima o al lado de la tumba. [5]
La tumba de Absalón, situada entre un grupo de tumbas de Jerusalén , es un ejemplo importante de la arquitectura funeraria de finales del Segundo Templo . En la parte inferior izquierda de la entrada a la tumba, está inscrita la palabra nephesh en griego. En este contexto, la palabra griega nephesh se traduce como dos palabras hebreo-arameas: nephesh y qubr , que ahora se interpretan como una amalgama de "tumba" y "estela". La roca tallada es, por tanto, un monumento que evoca la esencia o el espíritu del difunto. [6]
La Tumba de Jasón , que data del siglo I a. C., tiene una inscripción aramea que dice: "porque te edifiqué una tumba ( nephesh ) y un monumento ( qubr ), descansa en paz en Jer[u]sa[le]m". [7]
La tumba de Benei Hezir también lleva un epíteto en hebreo que dice: "Esta es la tumba y la estela/memorial ( nephesh ) de Eleazar ...". [8]