Las reservas probadas de petróleo en Venezuela son reconocidas como las más grandes del mundo , totalizando 300 mil millones de barriles (4,8 × 10 10 m 3 ) al 1 de enero de 2014. [1] La edición de 2019 de la Revisión estadística de la energía mundial de BP informa que las reservas probadas totales de Venezuela son de 303,3 mil millones de barriles (un poco más que los 297,7 mil millones de barriles de Arabia Saudita ). [2]
El petróleo crudo de Venezuela es muy pesado según los estándares internacionales y, como resultado, gran parte del mismo debe ser procesado en refinerías nacionales e internacionales especializadas.
El desarrollo de las reservas petroleras de Venezuela se ha visto afectado por la inestabilidad política. A fines de 2002, casi la mitad de los trabajadores de la empresa petrolera estatal PDVSA se declararon en huelga, tras lo cual la empresa despidió a 18.000 de ellos, lo que privó a la empresa de conocimientos y experiencia técnicos.
En 2006, Venezuela era uno de los mayores proveedores de petróleo a Estados Unidos , enviando alrededor de 1,4 millones de barriles por día (220 × 10 3 m 3 /d) a ese país [3].
En octubre de 2007, el gobierno venezolano dijo que sus reservas probadas de petróleo eran de 100 mil millones de barriles (16 × 10 9 m 3 ). El Ministerio de Energía y Petróleo dijo que había certificado 12.4 mil millones de barriles adicionales (2.0 × 10 9 m 3 ) de reservas probadas en la región de Faja del Orinoco del país. [4] En febrero de 2008, las reservas probadas de petróleo venezolanas eran de 172 mil millones de barriles (27 × 10 9 m 3 ). [5] Para 2009, Venezuela reportó 211.17 mil millones de barriles (3.3573 × 10 10 m 3 ) de reservas de petróleo convencional, la más grande de cualquier país de América del Sur . [6] Cuando terminó 2015, las reservas de petróleo confirmadas de Venezuela se estimaron en alrededor de 300.9 mil millones de barriles en total.
En 2008, Venezuela exportó 1,189 Mbbl/d (189.000 m3/d) de petróleo a Estados Unidos. [7] Debido a la falta de transparencia en la contabilidad del país, es difícil determinar el verdadero nivel de producción petrolera de Venezuela, pero los analistas de la OPEP estiman que produjo alrededor de 2,47 Mbbl/d (393.000 m3 / d) de petróleo en 2009, lo que le daría 234 años de producción restante al ritmo actual. En 2010, Venezuela produjo 3,1 millones de barriles de petróleo al día y exportó 2,4 millones de esos barriles al día. Estas exportaciones de petróleo le reportaron 61.000 millones de dólares a Venezuela. [8] Sin embargo, Venezuela solo poseía alrededor de 10.500 millones de dólares en reservas extranjeras, lo que significa que su deuda se mantuvo en 7.200 millones de dólares al final de 2015. [9]
Después de la crisis petrolera de 2014 , "Venezuela cayó en el caos con hiperinflación, escasez severa de la mayoría de los bienes, peleas en las calles y mucha gente huyendo a otros países". [10] Venezuela era dueña de la cadena de gasolina Citgo , [3] pero las sanciones estadounidenses a partir de 2019 impiden que Venezuela reciba beneficios económicos de Citgo. [11] En 2019, estaba entre los países exportadores de petróleo que más habían perdido con la transición energética ; ocupaba el puesto 151 de 156 países en el índice de Ganancias y Pérdidas Geopolíticas (GeGaLo). [10]
Se esperaba que las exportaciones petroleras de Venezuela “resultaran en unos 2.300 millones de dólares” para fines de 2020, mientras que una década antes el país había sido “el mayor productor de América Latina, con ingresos de unos 90.000 millones de dólares al año” por estas exportaciones. Un artículo del New York Times señaló que, en octubre de 2020, “por primera vez en un siglo, no hay plataformas petroleras buscando petróleo en Venezuela”. [12]
Además del petróleo convencional, Venezuela tiene depósitos de arenas petrolíferas similares en tamaño a los de Canadá, y aproximadamente iguales a las reservas mundiales de petróleo convencional. Las arenas petrolíferas del Orinoco de Venezuela son menos viscosas que las arenas petrolíferas de Athabasca de Canadá , lo que significa que pueden producirse por medios más convencionales, pero están enterradas demasiado profundamente para ser extraídas por minería de superficie . Las estimaciones de las reservas recuperables de la Faja del Orinoco varían de 100 mil millones de barriles (16 × 10 9 m 3 ) a 270 mil millones de barriles (43 × 10 9 m 3 ). En 2009, el USGS actualizó este valor a 513 mil millones de barriles (8,16 × 10 10 m 3 ). [13]
Según el USGS, se estima que solo la Faja del Orinoco contiene entre 900 y 1.400 mil millones de barriles (2,2 × 10 11 m 3 ) de crudo pesado en depósitos probados y no probados. [14] De esto, el USGS estimó que entre 380 y 652 mil millones de barriles (1.037 × 10 11 m 3 ) podrían ser técnicamente recuperables, lo que haría que las reservas recuperables totales de Venezuela (probadas y no probadas) estén entre las más grandes del mundo. [15] [16] La tecnología necesaria para recuperar petróleo crudo ultrapesado, como en la mayor parte de la Faja del Orinoco, puede ser mucho más compleja y costosa que la de la industria de petróleo ligero de Arabia Saudita. [17] El USGS no hizo ningún intento por determinar cuánto petróleo en la Faja del Orinoco es económicamente recuperable. [13] A menos que el precio del crudo aumente, es probable que las reservas probadas tengan que ajustarse a la baja. [18]
A principios de 2011, el entonces presidente Hugo Chávez y el gobierno venezolano anunciaron que las reservas de petróleo del país habían superado las del anterior líder mundial de largo plazo, Arabia Saudita . [17] La OPEP dijo que las reservas de Arabia Saudita ascendían a 265 mil millones de barriles (4,21 × 10 10 m 3 ) en 2009. [19]
Si bien Venezuela ha informado de "reservas probadas" que superan las informadas por Arabia Saudita, el analista de la industria Robert Rapier ha sugerido que estas cifras reflejan variables impulsadas por los cambios en los precios del mercado del petróleo crudo, lo que indica que el porcentaje de petróleo de Venezuela que califica como reservas "probadas" de Venezuela puede aumentar o disminuir según el precio del mercado mundial del petróleo crudo. [20]
Según Rapier, las reservas petroleras de Venezuela son en gran parte de "crudo extrapesado" cuya producción podría "no ser económica" en determinadas condiciones de mercado. ( El columnista de Reuters John Kemp informa que los "crudos muy densos de Venezuela... son complicados de procesar" y tienen un precio "con un gran descuento" en comparación con los crudos de otros productores. [21] ) Rapier señala que la casi cuadruplicación de las supuestas reservas "probadas" de Venezuela, entre 2005 y 2014 (de 80 Gbbl a 300 Gbbl) puede haberse debido a los altos precios del petróleo crudo que hicieron que el crudo más pesado de Venezuela, normalmente poco económico, de repente fuera viable para su producción en el mercado, y por lo tanto lo elevó a las reservas "probadas" de Venezuela. En consecuencia, sostiene Rapier, los períodos de precios más bajos del mercado del petróleo crudo pueden eliminar esas reservas de la categoría de "probadas", colocando las "reservas probadas" viables de Venezuela muy por debajo de las de Arabia Saudita. [20]
En comparación, sostiene Rapier, el crudo más liviano generalmente asociado con los yacimientos petrolíferos sauditas es rentable de producir en la mayoría de las condiciones de precios del mercado y, por lo tanto, es parte más consistente y uniforme de las reservas "probadas" de Arabia Saudita, en comparación con la utilidad más variable del petróleo venezolano. [20]
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