Se informa que las reservas probadas de petróleo en Arabia Saudita son las segundas más grandes del mundo, estimadas en 2017 en 268 mil millones de barriles (43 × 10 9 m 3 ) (Gbbl en adelante), incluidos 2,5 Gbbl en la zona neutral saudita-kuwaití . Esto correspondería a más de 50 años de producción al ritmo actual. En la industria petrolera, un barril de petróleo se define como 42 galones estadounidenses , que es aproximadamente159 litros, [1] o 35 galones imperiales . [2] Las reservas de petróleo se encuentran predominantemente en la Provincia Oriental . [3] Estas reservas eran aparentemente las más grandes del mundo hasta que Venezuela anunció que había aumentado sus reservas probadas a 297 Gbbl en enero de 2011. [4] Las reservas saudíes representan aproximadamente una quinta parte de las reservas totales de petróleo convencional del mundo. Una gran fracción de estas reservas proviene de un pequeño número de yacimientos petrolíferos muy grandes, y la producción pasada asciende al 40% de las reservas declaradas. Otras fuentes afirman que Arabia Saudita tiene alrededor de 297,7 mil millones de barriles. [5]
En 2000, el Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que las reservas de petróleo restantes sin descubrir en Arabia Saudita tenían un promedio ponderado de probabilidad de 90 Gbbl. [6]
Arabia Saudita ha sido tradicionalmente considerada como el productor de petróleo más importante del mundo. Al actuar como tal, el gobierno saudita aumentaría o disminuiría la producción de petróleo para mantener un precio más estable. [7]
Arabia Saudita produjo 10,3 millones de barriles por día (1,6 × 10 6 m 3 /d) (MBbl/d) en 1980, 10,6 Mbbl/d en 2006, [8] y en la región de 9,2 Mbbl/d en 2008. [9 ] Arabia Saudita mantiene la mayor capacidad de producción de petróleo crudo del mundo, estimada en aprox. 11 Mbbl/d a mediados de 2008 y anunció planes para aumentar esta capacidad a 12,5 Mbbl/d para 2009. [10] La producción acumulada hasta finales de 2009 fue de 119,4 mil millones de bbl. [11] Utilizando la cifra indicada de 267 Gbbl, la producción pasada asciende al 40% de las reservas probadas restantes declaradas. A finales de 2016, la producción acumulada de petróleo de Arabia Saudita alcanzó los 143,97 bbl. [12]
Después de que el entonces presidente estadounidense George W. Bush pidió a los sauditas que aumentaran la producción durante una visita a Arabia Saudita en enero de 2008 y ellos se negaron, Bush cuestionó si tenían la capacidad de aumentar la producción más. [13] En el verano de 2008, Arabia Saudita anunció un aumento en la producción planificada de 500.000 barriles por día. [14] Sin embargo, en 2008, algunos expertos creían que la producción de petróleo saudí ya había alcanzado su punto máximo o lo haría en un futuro próximo. [15] En abril, 2015, el ministro de petróleo saudita Ali Al-Naimi dijo que Arabia Saudita produjo 12 millones de barriles por día en marzo de ese año, que fue la cifra más alta basada en registros desde principios de los años 1980. El pico anterior fue en agosto de 2013 con 10,2 millones de barriles por día. [dieciséis]
Históricamente, al menos desde 1982, Arabia Saudita ha mantenido los datos de reservas y la información técnica relacionada como un secreto bien guardado. Esto ha hecho que la verificación independiente de las reservas y recursos del Reino sea prácticamente imposible, dejando a varios comentaristas y al mundo en general confiando en la especulación y los indicadores indirectos. Sin embargo, una evaluación independiente reciente (2019), para facilitar el esfuerzo de Arabia Saudita en una oferta pública inicial (IPO) de acciones de la compañía petrolera nacional Saudi Aramco , puede haber cambiado eso un poco. El auditor externo independiente informó que había determinado que las reservas probadas de petróleo de Arabia Saudita eran de al menos 270 mil millones de barriles, bastante consistentes con las afirmaciones sauditas. [17]
En un estudio de 2004, Matthew Simmons analizó 200 documentos técnicos sobre las reservas sauditas elaborados por la Sociedad de Ingenieros de Petróleo y concluyó que la producción de petróleo de Arabia Saudita enfrentaba una disminución a corto plazo y que no sería capaz de producir consistentemente más de los niveles de 2004, cuando la producción de El petróleo crudo y el condensado de arrendamiento promediaron 9,10 millones de barriles por día. Simmons también argumentó que los sauditas pueden haber dañado irremediablemente sus grandes campos petroleros al bombear excesivamente agua salada en los campos en un esfuerzo por mantener la presión de los campos e impulsar la extracción de petróleo a corto plazo. Concluyó (en 2004): "En 2 o 3 años tendremos pruebas concluyentes de que el petróleo saudí está alcanzando su punto máximo" [18]
Desde su predicción, la producción de petróleo crudo saudita ha variado desde tan solo 8,25 millones de barriles por día (promedio para 2009) hasta 9,83 millones de barriles por día (promedio para 2012). En general, en los nueve años transcurridos desde su predicción de 2004 (2005-2013), la producción saudí de petróleo crudo y condensado de arrendamiento ha promediado 9,20 millones de barriles por día, apenas ligeramente por encima de los niveles de 2004. [19]
Cables diplomáticos filtrados durante la filtración de cables diplomáticos de Estados Unidos en 2011 revelaron que el Dr. Sadad Ibrahim Al Husseini, ex vicepresidente ejecutivo del monopolio petrolero de Arabia Saudita Saudi Aramco , había advertido que los informes en una conferencia petrolera regional de que las reservas de Saudi Aramco ascendían a 716 mil millones. barriles fue un error porque combinó recursos potenciales no probados con reservas probadas. Este malentendido estaba inflando la estimación de reservas probadas de Saudi Aramco en aproximadamente un 40% (300 mil millones de barriles). [20] [21]
Estos puntos de vista escépticos han sido contrarrestados por acontecimientos que culminaron a principios de 2019. En una conferencia de prensa en Riad, Arabia Saudita, el 9 de enero de 2019, el Ministro de Energía de Arabia Saudita, Khalid Al-Falih , anunció oficialmente que DeGolyer y MacNaughton habían completado la primera evaluación independiente. de reservas probadas para el Reino. Los resultados de este esfuerzo indican que las reservas probadas en el Reino probablemente sean cercanas a las estimaciones oficiales anteriores, e incluso algo mayores. SE Khalid Al-Falih describió el amplio esfuerzo en sus comentarios, afirmando que el proceso comenzó en agosto de 2016 y continuó durante casi 2 años.+1 ⁄ 2 años. El personal de DeGolyer y MacNaughton (más de 60 geofísicos, petrofísicos, geólogos, ingenieros de simulación, especialistas en ingeniería de reservas y economistas) construyeron la evaluación independiente detallada utilizando la extensa base de datos sin procesar de cada uno de los pozos y yacimientos en los yacimientos evaluados, aplicando sus propias técnicas. y metodologías para llegar a la estimación independiente resultante de reservas probadas. La reacción de la prensa ante la evaluación independiente fue notable. Por ejemplo, Ellen Wald, analista de política energética global, dijo a CNBC que “si tienen 260 o 266 mil millones de barriles no es realmente la cuestión”, afirmó. "El punto es que hicieron que DeGolyer y MacNaughton, que es una fuente muy respetada, hicieran una auditoría... Creo que está diseñada para poner fin a la controversia que siempre los ha plagado desde la publicación de Crepúsculo en el desierto ".
Si bien Venezuela ha reportado "reservas probadas" que superan las reportadas por Arabia Saudita, el analista de la industria Robert Rapier ha sugerido que estas cifras reflejan variables impulsadas por cambios en los precios del mercado del petróleo crudo, lo que indica que el porcentaje del petróleo venezolano que califica como reservas "probadas" de Venezuela puede verse impulsado hacia arriba o hacia abajo por el precio del petróleo crudo en el mercado mundial. [17]
Según Rapier, las reservas de petróleo de Venezuela son en gran parte de "crudo extrapesado" que podría "no ser económico de producir" bajo ciertas condiciones de mercado. Rapier señala que la casi cuadruplicación de las reservas "probadas" de Venezuela entre 2005 y 2014 (de 80 Gbbl a 300 Gbbl) puede haberse debido a los crecientes precios del petróleo crudo que hicieron que el crudo pesado de Venezuela, normalmente antieconómico, de repente fuera viable para el mercado. y así elevarlo a las reservas "probadas" de Venezuela. En consecuencia, sostiene Rapier, los períodos de precios más bajos del petróleo crudo en el mercado pueden eliminar esas reservas de la categoría "probadas", colocando las "reservas probadas" viables de Venezuela muy por debajo de las de Arabia Saudita. [17]
En comparación, sostiene Rapier, el crudo de mayor calidad generalmente asociado con los yacimientos petrolíferos sauditas es rentable de producir en la mayoría de las condiciones de precios de mercado y, por lo tanto, forma parte de manera más consistente y uniforme de las reservas "probadas" de Arabia Saudita, en comparación con la utilidad más variable del petróleo venezolano. [17]
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