El 18 de febrero de 2012 se celebró un referéndum constitucional sobre las “Enmiendas a la Constitución de la República de Letonia ”. Entre las enmiendas propuestas se encuentran las de los artículos 4, 18, 21, 101 y 104 de la Constitución de Letonia, que incluyen la condición de que el ruso sea el segundo idioma oficial y la de que las instituciones de autogobierno tengan dos idiomas de trabajo, el letón y el ruso. La pregunta del referéndum era: “¿Está usted de acuerdo con la aprobación del proyecto de ley “Enmiendas a la Constitución de la República de Letonia” que establece que el ruso sea el segundo idioma oficial?” [1]
Según el censo de 2011, el ruso era el idioma hablado principalmente en casa por el 37,2% de los residentes, entre ellos el 60,3% en Latgale y el 55,8% en Riga . [2] [3] Desde el año 2000, el ruso se considera un idioma extranjero según la Ley de Idioma Oficial. [4]
En 2010, Alianza Nacional comenzó a recoger firmas para forzar un referéndum sobre si todas las escuelas financiadas con fondos públicos tendrían que utilizar exclusivamente el letón como lengua de enseñanza, logrando reunir solo 120.433 firmas, lo cual fue insuficiente para un referéndum. [5]
Sin embargo, la recolección de firmas en curso impulsó al ex líder de la rama letona del Partido Nacional Bolchevique Vladimir Linderman , al líder del partido de izquierda radical de Osipov Yevgeny Osipov y al movimiento juvenil "Letonia Unida" a comenzar a recolectar firmas para una petición propia sobre convertir el ruso en una lengua estatal. [5] El 9 de septiembre de 2011, la ONG " Lengua nativa " presentó la petición a la Comisión Electoral Central firmada por 12.516 personas. [6] Del 1 al 30 de noviembre de 2011, la Comisión Electoral Central celebró una recolección de firmas oficial, durante la cual se recolectaron 187.378 de las 154.379 firmas requeridas y la propuesta se envió a Saeima. [7] El 22 de diciembre de 2011, Saeima rechazó la propuesta, [8] forzando un referéndum constitucional que se celebró el 18 de febrero de 2012. [9] [10]
Los promotores del referéndum mencionaron la posible asimilación de los niños de las minorías como la principal razón para protestar. [5] Uno de los objetivos de esta acción de protesta era también frenar el proceso en curso de recogida de firmas de la Alianza Nacional. [11] Los promotores del referéndum para convertir a Rusia en cooficial argumentaron: "En tal caso, no hay otro método de defensa que el ataque. Hay que sacudir con fuerza al iniciador de la histeria para detenerla". [12]
Los expertos en derecho afirmaron que, además de los elementos de la condición de Estado, la iniciativa habría influido en múltiples derechos humanos básicos y principios generales del derecho protegidos por la Constitución de Letonia, como el derecho a preservar y desarrollar el idioma letón y la identidad étnica y cultural letona, a participar en el trabajo del Estado y del gobierno local y a ocupar un puesto en la función pública; el derecho a elegir libremente el empleo y el lugar de trabajo; el derecho a la educación; los derechos del niño; y el derecho a la igualdad y la no discriminación, los principios de proporcionalidad, seguridad jurídica y expectativas legítimas. [13]
Los organizadores del referéndum no negaron que el principal logro sería mostrar un gran número de partidarios del idioma ruso y que el objetivo final sería cambiar el estatus del ruso de extranjero a legal (es decir, regional) en el futuro. [14] El estatus oficial para el ruso se solicitó debido al hecho de que la Constitución y la Ley de Idioma Oficial no tienen ninguna otra definición para el estatus de idioma más allá de hacer que un idioma sea oficial. Las enmiendas para otorgar cualquier otro estatus para el ruso (es decir, regional) habrían tenido un mayor riesgo de rechazo por parte del Tribunal Constitucional , cancelando así el referéndum. [15]
El Alto Comisionado de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa para las Minorías Nacionales, Knut Vollebæk, tenía previsto visitar Letonia después del referéndum. [16]
En total, se abrieron 85 colegios electorales fuera de Letonia en 41 países (la mayor cantidad jamás registrada). Además de los colegios electorales en todas las embajadas y muchos consulados generales y consulados honorarios de Letonia, funcionaron colegios electorales en las Casas de Letonia en Australia , en la Casa Daugavas Vanagi en Londres y en las Iglesias Evangélicas Luteranas de Letonia en los Estados Unidos . Se abrieron nuevos colegios electorales en Austria , Chile , Irlanda , Noruega , Suiza , Venezuela y en las ciudades británicas de Boston y Manchester , así como en la isla de Guernsey . [17]
El líder del Centro de la Armonía y alcalde de Riga, Nils Ušakovs, declaró públicamente que firmaba la petición, a pesar de que tanto Harmony como Ušakovs habían declarado anteriormente que no la apoyaban. Publicó una declaración en la que decía que le había enfadado que la Alianza Nacional votara en contra de la asignación de fondos para dicho referéndum y continuó argumentando que no se trata de una medida contra el idioma letón , sino en nombre de la dignidad. [18] [19] [20] [21] Después de eso, otros diputados, representantes del gobierno local y funcionarios públicos del Centro de la Armonía también comenzaron a firmarla, [22] incluido el diputado Nikolajs Kabanovs, a quien más tarde el Comité de Mandato, Ética y Presentaciones de la Saeima le emitió una advertencia por escrito por violar el juramento solemne del diputado , en el que Kabanov juró fortalecer el idioma letón como único idioma oficial. [23] El diputado de Harmony, Andrejs Klementjevs, se negó más tarde a formular la posición oficial de su asociación de partido, afirmando que el Centro Harmony se ha distanciado del asunto, pero que examinarán la propuesta cuidadosamente si llega al parlamento. [24]
Los ex presidentes de Letonia Guntis Ulmanis , Vaira Vīķe-Freiberga y Valdis Zatlers , [25] líderes de las organizaciones de la diáspora letona (jefe de la Federación Mundial de Letones Libres Jānis Kukainis, presidente de la Asociación Letona Americana Juris Mežinskis, presidenta de la Asociación Letona de Sudamérica y el Caribe Daina Gūtmane; presidenta del Congreso Letón de Rusia Lauma Vlasova, presidente de la Asociación Letona de Australia y Nueva Zelanda Pēteris Strazds y presidente de la Federación Nacional Letona en Canadá Andris Ķesteris) [26] y la coalición líder de Unidad , el Partido Reformista de Zatlers y la Alianza Nacional instaron a los votantes a participar en el referéndum y votar en contra del ruso como segunda lengua estatal. [27] El entonces presidente Andris Bērziņš inicialmente aconsejó a la gente que ignorara la reunión de votación, descartándola como una provocación, pero cuando llegó el momento de un referéndum también pidió a los votantes que no apoyaran el ruso como segunda lengua estatal y dijo que dimitiría si el referéndum tenía éxito. Varios rusos letones notables , entre ellos el escultor Gļebs Panteļejevs, el director de escena Mihails Gruzdovs y la periodista Marina Kosteņecka, así como el presidente de la fraternidad rusa Fraternitas Arctica Dmitrijs Trofimovs también pidieron un voto "no". [28] [29]
Según una investigación realizada en 2004 por el Instituto Báltico de Ciencias Sociales, [30] el 51% de los encuestados estaba a favor o más bien a favor de la oficialidad de Rusia, mientras que el 44% estaba en contra o más bien en contra. El grupo de interés de esta investigación fueron todos los habitantes de Letonia, incluidos los no ciudadanos letones .
Según una encuesta realizada por TNS Letonia en enero de 2012, el 59% de los ciudadanos votaría "no", el 25% "sí", el 10% se abstendría y el 6% no tenía opinión sobre el tema. [31] Según una encuesta realizada por Latvijas fakti en enero de 2012, el 62,4% de los ciudadanos votaría "no", el 28% "sí", el 12,8% se abstendría y el 7% no tenía opinión sobre el tema. [32]
Alrededor de tres cuartas partes de los votantes votaron en contra de que el ruso sea una segunda lengua nacional, y sólo la región oriental de Latgale tuvo una mayoría de ciudadanos que votaron a favor del cambio. El referéndum tuvo una participación electoral considerablemente mayor que en elecciones y referéndums anteriores, ya que más del 71,1% de los votantes registrados emitieron su voto. [33]
Al día siguiente del referéndum, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia anunció que "el resultado del referéndum está lejos de reflejar el verdadero estado de ánimo en Letonia", señalando que alrededor de 319.000 no ciudadanos no pudieron participar en el referéndum debido a su estatus. [34] Sin embargo, si todos los 290.660 miembros no ciudadanos de la comunidad rusa hubieran participado y votado a favor de la moción, la propuesta habría sido rechazada con un 59,15% en contra y un 40,60% a favor, con un aumento de la participación del 71,11% al 75,68%. [ cita requerida ]
Los analistas dicen que la participación, cercana al 70 por ciento, indica la fuerza del sentimiento entre muchos letones comunes, que están deseosos de distanciarse culturalmente de sus antiguos gobernantes soviéticos. [35] El referéndum puede ampliar la división en la sociedad y el gobierno tendrá que hacer serios esfuerzos para consolidar los dos grupos del país. Aunque los rusos que encabezaron el referéndum admitieron que no tenían ninguna posibilidad de ganar el plebiscito, al menos esperan que el apoyo cercano al 25 por ciento obligue al gobierno de centroderecha de Letonia a iniciar un diálogo con las minorías nacionales. Muchos temen que la minoría descontenta mantenga la presión pidiendo más referendos para cambiar la constitución de Letonia en beneficio de las minorías. [36]