El Entorno Común de Software Abierto ( COSE ) fue una iniciativa formada en marzo de 1993 por los principales proveedores de Unix de la época para crear estándares abiertos y unificados de sistemas operativos (SO). [1]
El proceso COSE se estableció durante una época en la que las " guerras Unix " se habían convertido en un impedimento para el crecimiento de Unix. Microsoft , que ya dominaba el escritorio corporativo, estaba empezando a hacer una apuesta por dos baluartes de Unix: las estaciones de trabajo técnicas y el centro de datos empresarial . Además, Novell estaba viendo cómo su base instalada de NetWare se erosionaba constantemente en favor de las redes basadas en Microsoft; Como parte de un enfoque multifacético para luchar contra Microsoft, habían recurrido a Unix como arma [ ¿hecho u opinión? ( Ver discusión. ) ] , habiendo formado recientemente una asociación relacionada con Unix con AT&T conocida como Univel .
A diferencia de otros esfuerzos de unificación de Unix que lo precedieron, COSE se destacó en dos sentidos: no se formó en oposición a otro conjunto de proveedores de Unix y estaba más orientado a crear estándares para tecnologías existentes que a crear nuevas ofertas desde cero.
Los miembros iniciales (conocidos como "The Big Six" o "SUUSHI") fueron:
Estos representaban a los principales proveedores de sistemas operativos y sistemas Unix de la época, así como a los poseedores de la marca Unix y el código fuente derivado de AT&T. También representaban a casi todos los actores clave de las dos facciones principales de Unix de finales de los 80 y principios de los 90, OSF y Unix International (UI). Se destacó por su ausencia el cofundador de OSF, Digital Equipment Corporation ; Digital finalmente anunció su respaldo al proceso COSE en junio siguiente. [2]
Las áreas de interés anunciadas por COSE fueron: un entorno de escritorio común; redes; gráficos; multimedia; tecnología basada en objetos; y, gestión de sistemas. El 1 de septiembre de 1993 también se anunció que los proveedores de COSE estaban desarrollando una especificación Unix unificada con el apoyo de más de 75 empresas. [3]
A diferencia de OSF o UI, la iniciativa COSE no tenía la tarea de crear o promover un único sistema operativo. Su enfoque fue, en cambio, estudiar y documentar las interfaces del sistema operativo que ya utilizaban los proveedores de software Unix de la época. Esta lista resultante, originalmente conocida como "Especificación 1170", evolucionó hasta convertirse en lo que ahora se conoce como Especificación Única Unix . [4]
La especificación 1170 (sin relación con la organización de evaluación comparativa SPEC ) recibió su nombre de los resultados del primer esfuerzo de COSE para determinar qué interfaces Unix estaban realmente en uso; La inspección de una gran muestra de aplicaciones Unix actuales descubrió 1.170 llamadas a sistemas y bibliotecas de este tipo. Como era de esperar, el número real de interfaces catalogadas siguió creciendo con el tiempo.
La gestión de la especificación fue confiada a X/Open . En octubre de 1993, se anunció que la marca UNIX, que en ese momento era propiedad de Novell, sería transferida a X/Open. [5] Estos desarrollos significaron que la marca UNIX ya no estaba ligada a una implementación de código fuente; cualquier empresa ahora podría crear una versión del sistema operativo compatible con la especificación UNIX, que luego sería elegible para la marca UNIX.
Además de la apertura y estandarización de la marca UNIX, el producto más destacado de la iniciativa COSE fue el Common Desktop Environment , o CDE. CDE era un entorno de usuario basado en X11 desarrollado conjuntamente por HP, IBM y Sun, con una interfaz y herramientas de productividad basadas en el kit de herramientas de widgets gráficos Motif de OSF . [6]
Aunque en las áreas de escritorio y del sistema operativo en sí el proceso COSE fue de unificación, en otras áreas anunciadas se decidió respaldar las tecnologías existentes de ambos campos en lugar de elegir una. Por ejemplo, la dirección anunciada para la creación de redes fue que todos los participantes vendieran, entregaran y dieran soporte al DCE de OSF, al ONC+ de UI y a un cliente NetWare.
Otras áreas se abordaron en términos muy amplios. Para la tecnología basada en objetos, se mencionó CORBA como tecnología subyacente, pero el método de implementación se dejó en manos de las empresas individuales.
En marzo de 1994, UI y OSF anunciaron su fusión en una nueva organización, que conservó el nombre de OSF. [7] La iniciativa COSE se convirtió en la base del proceso de "Tecnología Preestructurada" (PST) de la nueva OSF. [8] Estos esfuerzos, a su vez, eventualmente pasaron a ser responsabilidad de The Open Group , una entidad formada por la fusión de la nueva OSF y X/Open en 1996.
Al final, el producto más significativo del proceso COSE fue la creación de un estándar UNIX único universalmente reconocido y una organización independiente para administrarlo. Marcó el final del entorno gráfico OPEN LOOK de Sun en favor de un escritorio basado en Motif , al mismo tiempo que convirtió a este último en un conjunto de herramientas estándar en lugar de propietario. Aunque tuvo menos impacto en las otras áreas de estandarización que originalmente pretendía abordar, tuvo no obstante una influencia importante en el futuro de Unix que se extendió mucho más allá de los 12 meses de su existencia independiente.