El rugby en Inglaterra es uno de los principales deportes de equipo profesionales y recreativos . En 1871, la Rugby Football Union , el organismo rector del rugby en Inglaterra, estaba formada por 21 clubes de rugby , y el primer partido internacional, en el que participaba Inglaterra , se jugó en Escocia. La selección de Inglaterra compite anualmente en el Campeonato de las Seis Naciones y es ex campeona del mundo tras ganar la Copa Mundial de Rugby de 2003 . La principal competición nacional de clubes masculinos es la Premiership Rugby , y los clubes ingleses también compiten en competiciones internacionales como la Copa de Campeones de Europa de Rugby . La principal competición femenina nacional es la Premier 15 .
El rugby en Inglaterra se atribuye generalmente a cuando William Webb Ellis "quien con un fino desprecio por las reglas tal como se jugaban en su época, tomó por primera vez la pelota en sus brazos y corrió con ella" en 1823 en la Escuela de Rugby , aunque los estudiosos modernos consideran esto la historia es un mito. Uno de los primeros clubes de fútbol formados, algunos afirman que en realidad fue el primero, es el Guy's Hospital Football Club , fundado en 1843 en Guy's Hospital , Southwark , Londres . El club jugaba una versión temprana del rugby y estaba formado por antiguos alumnos de la Escuela de Rugby. Los clubes posteriores establecidos en este período incluyen el Dublin University Football Club en 1854 y el Blackheath Rugby Club en 1858.
La Asociación de Fútbol se formó en Freemasons' Tavern , Great Queen Street, en Lincoln's Inn Fields , Londres, el 26 de octubre de 1863, con la intención de incluir los puntos de juego más aceptables bajo el título de fútbol. Sin embargo, los desacuerdos sobre lo que se estaba excluyendo llevaron al Blackheath Club a retirarse de la asociación, a lo que siguieron varios otros clubes. En 1870, Richmond FC publicó una invitación en los periódicos que decía: "Aquellos que juegan al rugby deben reunirse para formar un código de práctica, ya que varios clubes siguen reglas que difieren de las de otros, lo que hace que el juego sea difícil de jugar". En enero del año siguiente, 21 clubes se reunieron en el restaurante Pall Mall y se fundó la Rugby Football Union (RFU).
El 27 de marzo de 1871 tuvo lugar el primer partido internacional entre Inglaterra y Escocia . El equipo escocés ganó el partido, que se jugó en Raeburn Place en Edimburgo . En 1884, Inglaterra optó por no unirse a la Junta Internacional de Rugby Football , que estaba formada por Irlanda, Escocia y Gales, ya que pensaban que deberían tener una mayor representación en la junta al tener un mayor número de clubes.
A finales del siglo XIX, la cuestión del tiempo libre en el rugby se había vuelto importante, particularmente en el norte de Inglaterra, donde una clase trabajadora más numerosa jugaba al rugby en comparación con el sur, por lo que su trabajo y las lesiones que recibían mientras jugaban entraron en conflicto con la reglas del amateurismo. Con una presión creciente sobre los pagos de los jugadores y un profesionalismo velado , el 29 de agosto de 1895, en una reunión en el George Hotel, Huddersfield, 21 clubes se reunieron para formar la Northern Rugby Football Union y así dimitieron de la RFU. El juego de la liga de rugby se formó a partir de clubes desafectados.
Durante este período, el rugby se jugaba entre condados de manera similar al sistema de cricket de primera clase que ahora se practica en Inglaterra. En 1907, Cornwall ganó el torneo del condado y pasó a representar a Gran Bretaña en la Unión de Rugby en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 .
La inauguración en 1910 de la nueva sede de la RFU en Twickenham presagió una era dorada para el rugby inglés. Durante la Primera Guerra Mundial , el Campeonato de las Cuatro Naciones quedó suspendido en 1915 y no se reanudó hasta 1920. Ciento treinta y tres jugadores internacionales murieron durante el conflicto. En 1923, se celebró un siglo de rugby en la Escuela de Rugby, en la que un XV de Inglaterra y Gales se enfrentó a un equipo escocés-irlandés.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la RFU levantó temporalmente la prohibición de los jugadores de la liga de rugby. Muchos jugaron en los ocho "Internacionales" de rugby entre Inglaterra y Escocia que fueron jugados por equipos de las Fuerzas Armadas. Las autoridades también permitieron que se jugaran dos partidos de la "Liga de Rugby contra la Unión de Rugby" como recaudación de fondos para el esfuerzo bélico (ambos partidos fueron ganados por los equipos de la liga de rugby que jugaban al rugby). En 1958, mucho después de que William Webb Ellis se hubiera convertido en una leyenda en la historia del rugby, Ross McWhirter finalmente localizó su tumba en la ciudad francesa de Menton , cerca de la frontera con Mónaco .
La RFU se había resistido durante mucho tiempo a las competiciones de liga, ya que se pensaba que fomentarían los pagos a los jugadores, por lo que la mayoría de los partidos de clubes eran sólo amistosos organizados, existiendo también competiciones como las Copas del Condado y el Campeonato del Condado. En 1972, la RFU aprobó una competición eliminatoria, que se transformó en 2005 en una competición para equipos ingleses y galeses de primer nivel, ahora conocida como la Copa LV= . La liga evolucionó con el tiempo desde sus inicios en 1987 cuando se formaron las Courage Leagues, una pirámide de ligas que contaba con más de 1000 clubes jugando en 108 ligas; cada uno con ascenso y descenso.
La Copa Heineken se formó en 1995 como una competición para doce clubes europeos y duró hasta la temporada 2013-14, después de la cual fue reemplazada por la Copa de Campeones de Europa de Rugby . En ambas competiciones participan equipos de Inglaterra, Francia, Gales, Irlanda, Escocia e Italia. La competición centenaria de las potencias europeas del rugby se convirtió en el Campeonato de las Seis Naciones en 2000 con la incorporación de Italia.
En noviembre de 2008, la RFU presentó y adoptó una propuesta para crear un segundo nivel totalmente profesional de rugby de clubes, que se llamaría Campeonato . Reemplazó a la División Nacional Uno a partir de la temporada 2009-10. [2]
La Rugby Football Union es el organismo rector del rugby en Inglaterra.
La Premiership de 11 equipos es el máximo nivel de competición; Es totalmente profesional, pero tiene un tope salarial. El Campeonato RFU (anteriormente División Nacional Uno) y la Liga Nacional 1 (anteriormente División Nacional Dos) son los siguientes niveles. El campeonato se volvió totalmente profesional en 2009-10, pero desde entonces muchos equipos han vuelto a ser semiprofesionales; La Liga 1 es semiprofesional. Debajo de esto hay muchas ligas regionales. La asistencia a los clubes de rugby de Inglaterra ha aumentado considerablemente desde que el deporte se volvió profesional. Algunos clubes tienen buenos terrenos para todos los asientos con capacidad para entre 10.001 y 25.000 personas; algunos tienen terrenos más antiguos que todavía están parcialmente en terrazas, y otros juegan en estadios de uso conjunto propiedad del ayuntamiento . Algunos clubes alquilan estadios a clubes de fútbol.
Desde 1995 hasta 2014, la competición europea de clubes de primer nivel fue la Copa Heineken, disputada por los mejores equipos de los países del Seis Naciones: Inglaterra, Francia, Irlanda, Italia, Escocia y Gales. A lo largo de su historia, algunos lo consideraron el máximo premio del rugby europeo para equipos de clubes. En abril de 2014, después de dos años de negociaciones, se confirmó que la Copa Heineken sería reemplazada por la nueva Copa de Campeones de Europa de Rugby a partir de la temporada 2014-15. La Copa de Campeones incluye a los ocho mejores equipos de la Premiership de la temporada anterior.
La Copa Anglo-Galesa , conocida por varios nombres patrocinados durante su historia, fue la sucesora de un torneo fundado en la temporada 1971-72 como Competición de Clubes RFU. Originalmente era una competición eliminatoria nacional para equipos de clubes ingleses y pasó por varios nombres patrocinados durante el siguiente cuarto de siglo. A partir de la temporada 2005-06, se convirtió en una competición para los clubes de la Premiership más los equipos galeses que competían en la Liga Celta , ahora Pro14. El Trofeo Nacional EDF se fundó en 2005-06 como una nueva competición eliminatoria únicamente para clubes ingleses, pero los equipos de la Premiership no participan. Durante la temporada 2013-14, los equipos más fuertes de la Premiership participaron en la Copa Heineken y el resto de la Premiership compitió en la Copa Amlin Challenge. Desde la temporada 2014-15, los mejores equipos de la Premiership compiten en la Copa de Campeones, y el resto de la liga participa en la nueva Copa Europea de Rugby Challenge .
Tras la edición 2017-18 de la Copa Anglo-Galesa, las regiones de Gales se retiraron de la competición a favor de la creación de una competición sub-23 exclusiva para ese país. Premiership Rugby, la compañía que opera el principal vuelo inglés, anunció luego que lanzaría la nueva Premiership Rugby Cup , con los 12 miembros de la liga, a partir de la temporada 2018-19. [3] La competición también contará con equipos campeones en 2023-24.
La Copa Británica e Irlandesa fue una competición fundada en 2009-10 por las cuatro uniones locales para equipos profesionales y semiprofesionales de nivel inferior en Gran Bretaña e Irlanda. En la tercera temporada de la competición se amplió a 32 equipos desde los 24 originales; contó con los doce equipos tanto del Campeonato RFU como de la Primera División de Gales (el nivel por debajo de Pro14), equipos "A" de las cuatro provincias irlandesas y los cuatro mejores equipos de la Premiership escocesa . Los 32 equipos se dividieron en ocho grupos, cada uno con un formato de todos contra todos. Los ganadores del grupo avanzan a los cuartos de final, seguidos de semifinales y una final. Para la temporada 2013-14, la competición volvió a tener 24 equipos con la reducción de los clubes galeses de doce a cuatro. El último equipo inglés que ganó fue el Ealing Trailfinders en 2018 . En Inglaterra, el torneo fue reemplazado por la Copa del Campeonato .
La Copa Nacional de Escuelas es la competición de copa de rugby de las escuelas inglesas . Las finales de copa y jarrón se celebran en el estadio de Twickenham . Las competiciones se llevan a cabo en los niveles de grupos de edad U18 y U15. En cada grupo de edad hay cuatro competiciones, con los equipos más fuertes ingresando a la copa y los equipos más débiles al jarrón, y los perdedores de la primera ronda de cada uno ingresan al plato y al cuenco respectivamente.
El Middlesex 7s es el principal evento de rugby a siete a nivel de clubes que se celebra en Inglaterra (tenga en cuenta, sin embargo, que en ocasiones han participado equipos internacionales).
Los equipos nacionales masculinos de Seven compiten anualmente en el London Sevens en Twickenham, que generalmente ha sido el evento final de la World Rugby Sevens Series de cada temporada desde 2011-12 , aunque no es el evento final de la actual serie 2017-18 .
Los siguientes juegos se consideran derbis de primer ministro .
El norte de Inglaterra, donde domina la liga de rugby , no tiene una rivalidad establecida en los derbis en la máxima categoría; los dos puestos de avanzada del norte, Sale Sharks y Newcastle Falcons, representan el juego de quince hombres en la región. En el pasado, Leeds Carnegie , Doncaster Knights y Rotherham Titans han disputado derbis de Yorkshire , mientras que Liverpool St. Helens y Orrell RFC han generado rivalidades locales en Lancashire.
Según World Rugby , Inglaterra tiene 1.900 clubes de rugby; 6.060 árbitros; 362.319 jugadores varones preadolescentes; 698.803 jugadores varones adolescentes; 121.480 jugadores masculinos senior (jugadores masculinos totales 1.182.602), así como 11.000 jugadoras senior. [1] Pero estas estadísticas son algo poco fiables. [ palabras de comadreja ] Sport England indica que 170.200 personas juegan al rugby al menos una vez a la semana. [4]
El rugby ha sido a menudo considerado, de manera un tanto peyorativa, un juego "pijo". Esto puede estar históricamente relacionado con la división entre los equipos del Norte y el resto de la fraternidad del rugby por los 'pagos de tiempo roto', es decir, el profesionalismo. Esta división condujo al desarrollo del deporte independiente de la liga de rugby . El espíritu amateur dificultaba que los jugadores que no podían permitirse el lujo de ausentarse del trabajo pudieran jugar partidos fuera de casa o salir de gira, una parte integral de la tradición del rugby. El rugby en muchas partes de Inglaterra está asociado con escuelas independientes de pago, como Stonyhurst College o Sedbergh School , que históricamente han proporcionado a muchos de los jugadores nacionales. También se juega comúnmente en las escuelas primarias , pero las escuelas integrales en gran parte del país tendían a no jugar, aunque este ya no es el caso. Si bien el rugby era oficialmente un deporte amateur, muchos jugadores de rugby vinieron a jugar la liga de rugby. En los últimos años esta tendencia se ha revertido y algunos jugadores de la liga de rugby han cruzado códigos para jugar al sindicato. [5]
Debido a la división con la mayoría de los clubes de Yorkshire y Lancashire, el rugby siguió siendo más popular en el sur y las Midlands que en el norte de Inglaterra, aunque esta tendencia ahora no es tan frecuente, y muchos equipos del norte pueden presentar cuatro. o cinco equipos senior por semana. [6] Los Newcastle Falcons y Sale Sharks son los únicos equipos del Norte en la Premiership, mientras que Yorkshire Carnegie también ha competido allí anteriormente.
Aunque tres de los equipos de la Premiership tienen vínculos históricos con Londres, uno de ellos se ha trasladado ahora a una ciudad vecina, y ahora sólo Harlequins y Saracens juegan en la capital, respectivamente en los suburbios exteriores de Twickenham y Hendon (los sarracenos también habían jugado en una ciudad vecina antes de regresar a Londres a principios de 2013). Históricamente, Londres fue sede de varios clubes de 'exiliados' profesionales de nivel gih, en particular el London Scottish , el London Welsh y el más exitoso London Irish , así como de los desaparecidos Wasps antes de que su desafortunado traslado se trasladara al norte, a la ciudad de Coventry. Sin embargo, a nivel amateur, el rugby sigue siendo muy fuerte en la zona de Londres.
A partir de julio de 2022, las mujeres transgénero tienen prohibido jugar rugby de contacto en competiciones femeninas; siguen siendo elegibles para la competencia masculina, de acuerdo con las reglas de World Rugby . Los hombres transgénero pueden jugar en competiciones masculinas, pero deben realizar una evaluación de riesgos y firmar un descargo de responsabilidad, ya que su inclusión en el fútbol masculino se considera más peligrosa para ellos que para sus oponentes. Ambas reglas han provocado controversia en términos de inclusión trans y seguridad de las mujeres. [7]
El rugby inglés recibe una amplia cobertura por parte de los principales medios de comunicación. Actualmente, BT Sport cubre la mayoría de los partidos de la Premiership de Gallager, la BBC y la ITV comparten la cobertura del Seis Naciones, Sky cubre los partidos internacionales de Inglaterra de junio y noviembre e ITV cubre la Copa Mundial de Rugby. BT Sport y Sky Sports comparten la cobertura de las competiciones europeas de clubes.
El porcentaje de personas que declaran estar interesadas en el rugby en Inglaterra se ha mantenido bastante constante durante el período 1996-2005, del que disponemos de datos. [8] Esta proporción disminuyó ligeramente del 24% en 1995 al 18% antes de la Copa Mundial de Rugby de 2003 , saltó al 27% después de la victoria de Inglaterra sobre Australia en la final de la Copa del Mundo. En 2005, el 23% de la población declaraba interés por el rugby, situando este deporte en el sexto lugar en Inglaterra. A la pregunta de si ven el rugby por televisión, el 21% de las personas encuestadas respondieron afirmativamente en 2005, dos puntos más que en 1996 (19%). En esta categoría, el rugby ocupa el segundo lugar en Inglaterra, detrás del fútbol. Las cifras de audiencia de la final de la Premiership indican que 91.000 espectadores vieron la final de 2011 por televisión cuando se transmitió por ESPN por primera vez. En 2010, la final fue vista por 225.000 espectadores en Sky. [9]
En términos de asistencia media, la Aviva Premiership es la tercera competición de clubes con mayor asistencia en Inglaterra, detrás de las dos principales ligas de fútbol de asociaciones, la Premier League y The Championship . La mayor asistencia de clubes a los partidos de la Aviva Premiership está empezando a ser similar a algunos de los partidos con menor asistencia en el campeonato de fútbol, con una asistencia a los partidos que promedió 12.500 en 2011, en comparación con 17.400 en el campeonato de fútbol. [10]
Históricamente, el rugby era un deporte participativo más que un deporte para espectadores en Inglaterra y la asistencia a los partidos de clubes era baja. Los Leicester Tigers, por ejemplo, tenían una media de menos de cien espectadores en la década de 1970. Sin embargo, la asistencia a Twickenham para la selección nacional siempre ha sido muy alta. Los partidos del Campeonato de las Seis Naciones y de la Copa Mundial de Rugby siempre se han transmitido por televisión. Mucha gente ve estos partidos pero no sigue el rugby de clubes, principalmente debido a que Sky Sports, de televisión de pago, posee los derechos de retransmisión de los partidos y los momentos destacados rara vez se muestran en las cadenas de televisión. [ cita necesaria ]
Una investigación de 2003 indicó que la mayoría de los espectadores pertenecen al grupo demográfico AB1 con una proporción de género de aproximadamente 80% hombres y 20% mujeres en partidos profesionales nacionales en vivo. [1] Sin embargo, este es un panorama general del deporte en todo el país y, en algunas partes del país, el juego cuenta con un amplio apoyo de base. Esto es particularmente cierto en el West Country, especialmente en Cornualles y en las ciudades de Bristol , Bath y Gloucester , donde el juego es más popular sin una diferenciación de clases significativa. En Midlands, el juego compite con el fútbol y los clubes más grandes, como Leicester Tigers , Northampton Saints y Coventry , tienen una base de fans considerable y fuertes tradiciones.
La selección de Inglaterra es actualmente la segunda mejor selección de la historia del Campeonato de las Seis Naciones con tres títulos y un Grand Slam. Si se tienen en cuenta los torneos Home Nations y Five Nations, Inglaterra tiene más títulos y Grand Slams que cualquier otra nación. Inglaterra disputa la Copa de Calcuta con Escocia y el Trofeo del Milenio con Irlanda como parte del Campeonato de las Seis Naciones. Fueron campeones del mundo de 2003 a 2007 y también llegaron a las finales de los Mundiales de 1991 y 2007. Actualmente, World Rugby clasifica a Inglaterra en el tercer lugar entre 95 países donde se juega. [11] Juegan sus partidos en casa en Twickenham en Middlesex . " Swing Low, Sweet Chariot " es una canción asociada al equipo nacional de rugby aunque originalmente fue cantada por esclavos negros en los campos de algodón del sur de EE.UU. Cada cuatro años los British and Irish Lions salen de gira con jugadores de Inglaterra, así como Irlanda, Escocia y Gales.