La tecnología inca incluye dispositivos, tecnologías y métodos de construcción utilizados por el pueblo inca del oeste de América del Sur (entre los años 1100 y su conquista por España en el siglo XVI), incluidos los métodos que utilizaron los ingenieros incas para construir las ciudades y la red de carreteras del Imperio Inca .
Los constructores del imperio planearon y construyeron impresionantes obras hidráulicas en los centros de sus ciudades, incluidos canales , fuentes , sistemas de drenaje y amplios sistemas de riego . La infraestructura y el sistema de suministro de agua de Inca han sido aclamados como “el pináculo de las obras de arquitectura e ingeniería de la civilización Inca”. [1] Los principales centros incas fueron elegidos por expertos que decidieron el sitio, su distribución y el diseño básico de la ciudad. En muchas ciudades vemos grandes maravillas de la ingeniería hidráulica. Por ejemplo, en la ciudad de Tipón , 3 canales de riego desviaron agua del río Pukara a Tipón , que está aproximadamente a 1,35 km al norte de las terrazas de Tipón. [2] Tipón también tenía manantiales naturales para los cuales construyeron fuentes que suministraban agua a los residentes nobles para fines no agrícolas. [2]
En 1450 se construyó Machu Picchu . [3] Esta fecha se determinó y se basó en los resultados de la prueba de Carbono 14 . [3] La famosa ciudad inca perdida es un vestigio arquitectónico de una sociedad cuyo conocimiento de la ingeniería civil e hidráulica era avanzado. Hoy en día, es famoso por su notable conservación, así como por la belleza de la arquitectura del edificio. [4] El sitio está ubicado a 120 km al noroeste de Cuzco en el valle del río Urubamba, Perú. [4] A 2560 m sobre el nivel del mar, en lo alto de una montaña, los urbanistas tuvieron que considerar las pronunciadas pendientes del lugar, así como el clima húmedo y lluvioso. [4] El pueblo Inca construyó este sitio encima de una colina que tenía terrazas (muy probablemente con fines agrícolas). [4] Además de las terrazas, Machu Picchu se compone de dos elementos arquitectónicos básicos adicionales; complejos residenciales de élite y estructuras religiosas. [4] El sitio está lleno de escaleras y roca esculpida, que también fueron importantes para sus prácticas de arquitectura e ingeniería. [4]
Al hacer modelos de arcilla antes de comenzar a construir, los urbanistas se mantuvieron consistentes con la arquitectura inca y trazaron una ciudad que separaba las áreas agrícolas y urbanas. [ cita necesaria ] Antes de que comenzara la construcción, los ingenieros tuvieron que evaluar el manantial y si podría abastecer a todos los ciudadanos previstos de la ciudad. Después de evaluar el suministro de agua, los ingenieros civiles diseñaron un canal de 749 m (2457 pies) de largo hasta lo que se convertiría en el centro de la ciudad. El canal desciende por la ladera de la montaña, ingresa a las murallas de la ciudad, pasa por el sector agrícola, luego cruza el muro interior hacia el sector urbano, donde alimenta una serie de fuentes. Las fuentes son de acceso público y están parcialmente rodeadas por muros que suelen tener alrededor de 1,2 m de altura, excepto la fuente más baja, que es una fuente privada para el Templo del Cóndor y tiene muros más altos. En la cabecera de cada fuente, un conducto de piedra tallada lleva el agua a un pico rectangular, cuya forma crea un chorro de agua adecuado para llenar aryballos, una típica jarra de agua de arcilla inca. El agua se recoge en un recipiente de piedra en el suelo de la fuente y luego entra en un desagüe circular que la conduce al canal de acceso a la siguiente fuente.
Los incas construyeron los canales sobre pendientes constantes, utilizando piedras talladas como canales de agua. La mayoría de los ciudadanos trabajaron en la construcción y mantenimiento del canal y los sistemas de riego, herramientas de bronce y piedra para completar los canales de piedra estancos. Luego, el agua viajaba a través de los canales hacia dieciséis fuentes conocidas como la "escalera de las fuentes", reservando la primera fuente de agua para el Emperador . Esta increíble hazaña abasteció a la población de Machu Picchu, que variaba entre 300 y 1000 personas cuando el emperador estaba presente y también ayudó a irrigar agua a las estepas agrícolas. Las fuentes y el sistema de canales se construyeron tan bien que, después de algunas reparaciones menores, todavía funcionarían hoy.
Para complementar el avanzado sistema de suministro de agua de los incas, también se construyó un sistema de drenaje igualmente impresionante. Machu Picchu contiene cerca de 130 salidas en el centro que sacaban el agua de la ciudad a través de muros y otras estructuras. Las terrazas agrícolas son una característica del complicado sistema de drenaje; las estepas ayudaron a evitar la erosión y se construyeron en pendiente para canalizar el exceso de agua hacia los canales que discurrían a lo largo de las escaleras. Estos canales conducían el escurrimiento al drenaje principal, evitando el suministro principal de agua. Este sistema de drenaje cuidadosamente planificado muestra la preocupación y el aprecio de los incas por el agua limpia. El ingeniero hidráulico Ken Wright y su equipo arqueológico encontraron que la sala de baño del emperador estaba completa con un drenaje separado que llevaba el agua usada del baño para que nunca volviera a ingresar al suministro de agua de Machu Picchu.
Los incas enfrentaron muchos problemas al vivir en áreas con terreno empinado. Dos cuestiones importantes fueron la erosión del suelo y la superficie para cultivar. [5] [6] La solución a estos problemas fue el desarrollo de terrazas, llamadas Andenes . Estas terrazas permitieron a los incas utilizar la tierra para la agricultura que nunca pudieron utilizar en el pasado. [6] Todo el funcionamiento de la terraza, su aspecto, su alineación geométrica, etc. depende de la pendiente del terreno. [6] Las diferentes capas de materiales son parte del éxito de las terrazas. Comienza con una capa base de rocas grandes, seguida de una segunda capa de rocas más pequeñas, luego una capa de material parecido a la arena y finalmente la capa superior del suelo. Puedes practicar esto en una simulación aquí. [7]
Lo más impresionante de las terrazas fueron sus sistemas de drenaje. Se colocaron salidas de drenaje en los numerosos muros de contención de piedra. [6] [8] Las rocas más grandes en la base de cada nivel de terraza son las que permitieron que el agua fluyera más fácilmente a través de los espacios más grandes entre las rocas, y finalmente saliera al "Drenaje principal". [8] Los incas incluso construyeron diferentes tipos de canales de drenaje que se utilizan para diferentes propósitos en toda la ciudad.
Los estudios han indicado que cuando se construían terrazas como las del Valle del Colca, el primer paso era excavar en la pendiente y luego un posterior relleno de la pendiente. [6] Se construyó un muro de contención para contener el material de relleno. [8] Este muro tenía muchos usos, incluido absorber el calor del sol durante el día e irradiarlo durante la noche, lo que a menudo evitaba que los cultivos se congelaran en las frías temperaturas nocturnas y retenía las diferentes capas de sedimento. Una vez construido el muro, las rocas más grandes se colocarían en el fondo, luego las rocas más pequeñas, luego la arena y luego la tierra. [6] [8]
Como el suelo ahora estaba nivelado, el agua no descendió por la ladera de la montaña, lo que causa la erosión. Anteriormente, esta erosión era tan poderosa que tenía el potencial de arrasar grandes áreas del camino Inca, así como de eliminar todos los nutrientes y el suelo fértil. [9] Dado que el suelo nunca fue arrastrado, año tras año siempre se agregarían nutrientes de cultivos previamente cultivados. [6] Los incas incluso cultivaban cultivos específicos juntos, para equilibrar la cantidad óptima de nutrientes para todas las plantas. Por ejemplo, un método de siembra conocido como “tres hermanas” incorporaba el crecimiento de maíz, frijol y calabaza en una misma terraza. [10] Esto se debió a que el nitrógeno fijado en los frijoles ayudó a que el maíz creciera, mientras que la calabaza actuó como mantillo manteniendo la tierra húmeda y también actuó como repelente de malezas.
Todos los alimentos cultivados o sacrificados por los incas podían liofilizarse . La liofilización sigue siendo muy popular hoy en día. Uno de los mayores beneficios de la liofilización es que elimina toda el agua y la humedad, pero deja todo el valor nutritivo. [11] El agua en las carnes y verduras es lo que les da gran parte de su peso. Esto es lo que la hizo muy popular para fines de transporte y almacenamiento porque las carnes secas duraban el doble que los alimentos no liofilizados. [12]
La dieta inca era en gran medida vegetariana porque la caza mayor se reservaba a menudo para ocasiones especiales. Un liofilizado muy común y conocido era la papa, o cuando estaba congelada, Chuño . [12]
Las carnes comunes para liofilizar incluían llama, alpaca, pato y conejillo de indias. [11] [12] El transporte y almacenamiento de la cecina ( ch'arki en quechua ) era mucho más fácil de transportar y duraba más que las carnes secas. [12] Todos estos tenían potencial para ser liofilizados.
Tanto las carnes como las verduras pasaron por un proceso de congelación similar. Comenzaban poniendo todos los diferentes alimentos sobre rocas y durante las noches frías en altitudes elevadas con aire seco se congelaban. [11] A la mañana siguiente, una combinación del aire fino y seco y el calor del sol derretiría el hielo y evaporaría toda la humedad . [11]
El proceso de liofilización era importante para el transporte y el almacenamiento. [11] [12] La gran elevación (baja presión atmosférica) y las bajas temperaturas de las montañas de los Andes es lo que les permitió aprovechar este proceso.
El cronista Inca Garcilaso de la Vega describió el uso de un espejo ardiente como parte del " Inti Raymi " anual (fiesta del sol):
"El fuego para aquel sacrificio tenía que ser nuevo, dado por la mano del sol, según decían. Para lo cual tomaron una pulsera grande, que llaman Chipana (similar a otras que comúnmente llevaban los Incas en la muñeca izquierda) la cual tenía el sumo sacerdote; era grande, más grande que los comunes, tenía por medallón una vasija cóncava, en forma de media naranja y brillantemente pulida, la ponía de cara al sol, y en cierto punto donde los rayos que Al salir del recipiente se golpearon, le pusieron un poco de algodón finamente deshilachado (no sabían hacer yesca), que se incendió naturalmente en poco tiempo, con este fuego, así dado por la mano del sol, se quemó el sacrificio y se asó toda la carne de aquel día." [13]
El vasto tamaño del imperio Inca hizo esencial que se crearan y construyeran sistemas de transporte eficientes y efectivos para ayudar en el intercambio de bienes, servicios, personas, etc. En un momento, "su imperio (el Inca) eventualmente se extendió por todo el sur occidental América desde Quito en el norte hasta Santiago en el sur, lo que lo convierte en el imperio más grande jamás visto en América y el más grande del mundo en ese momento (entre c. 1400 y 1533 EC)". [12] Se sabe que se ha "extendido entre 3.500 y 4.000 km a lo largo de la columna vertebral montañosa de América del Sur". [4] [14] Los senderos, caminos y puentes fueron diseñados no solo para unir físicamente al imperio, sino que estas estructuras también ayudaron al imperio a mantener la comunicación.
Los puentes de cuerda fueron parte integral del sistema vial inca . "Hace cinco siglos, los Andes estaban rodeados de puentes colgantes . Según algunas estimaciones, había hasta 200". [15] [16] Como se muestra a la derecha, estas estructuras se utilizaron para conectar dos masas de tierra, permitiendo el flujo de ideas, bienes, personas, animales, etc. a través del imperio inca . "Los puentes colgantes incas alcanzaron luces libres de al menos 150 pies, probablemente mucho mayores. [17] Esta era una luz más larga que cualquier puente de mampostería europeo en ese momento". [16] Dado que los incas no utilizaban vehículos con ruedas, la mayoría viajaba a pie y/o utilizaba animales para ayudar en el transporte de mercancías. [14] [12]
Aunque estos puentes se construyeron utilizando pasto retorcido de montaña, otra vegetación y árboles jóvenes, eran confiables. [15] [16] Estas estructuras pudieron soportar el peso de personas y animales que viajaban, así como resistir las condiciones climáticas durante ciertos períodos de tiempo. Como la hierba se pudre con el tiempo, los puentes debían reconstruirse cada año. [18]
Cuando los incas comenzaron a construir un puente colgante de pasto, primero recolectaban materiales naturales de pasto y otra vegetación. Luego trenzarían estos elementos para formar una cuerda. Este aporte fue realizado por las mujeres incas. [18] Se produjeron grandes cantidades de cuerda de apariencia delgada. [17] Los aldeanos luego entregarían su cuota de cuerda a los constructores. [17] Luego, la cuerda se dividió en secciones. [17] Cada sección consistía en una cantidad de cuerda delgada que se colocaba junta en preparación para crear una cuerda más gruesa. [17] Una vez dispuestas las secciones, los hilos de cuerda hechos anteriormente se retuercen juntos de manera firme y uniforme, produciendo una cuerda más grande y gruesa. [17] Estas cuerdas más grandes luego se trenzan para crear cables, algunos tan gruesos como un torso humano. [15] [16] [17] Dependiendo de las dimensiones del cable, cada uno podría pesar hasta 200 libras. [17] Estos cables fueron luego entregados al sitio del puente. [17]
Se consideraba de mala suerte que las mujeres estuvieran cerca de la construcción del puente, por lo que los hombres incas estaban a cargo de la construcción en el lugar. [18] En el sitio del puente, un constructor viajaría a la masa de tierra opuesta que estaban trabajando para conectar. [17] Una vez que estaban colocados en el lado opuesto, se les arrojaba una de las cuerdas delgadas y livianas. [17] Esta cuerda se usaría luego para tirar de los cables principales sobre el desfiladero. [17] Se construyeron vigas de piedra a ambos lados del desfiladero y se utilizaron para ayudar a colocar y asegurar los cables. [17] Los cables se enrollaron alrededor de estas vigas de piedra y se apretaron centímetro a centímetro para disminuir la holgura en el puente. [17] Una vez terminado esto, los aparejadores se abrieron paso con cuidado a través de los cables colgantes, atando las cuerdas para los pies y conectando los pasamanos y las cuerdas para los pies con el resto de las delgadas cuerdas de pasto. [17] No todos los puentes colgantes eran exactamente iguales en términos de diseño y construcción. Algunos aparejadores también tejieron trozos de madera en las cuerdas de los pies.
Los constructores de puentes colgantes de hoy en día en Huinchiri, Perú, hacen ofrendas a Pacha Mama, también conocida como "Madre Tierra", durante todo el proceso de construcción para garantizar que el puente sea fuerte y seguro. [18] [19] Esta puede haber sido una práctica utilizada por los incas ya que ellos también eran religiosos. Si todo transcurría sin problemas y las tareas se realizaban a tiempo, se podría construir un puente en tres días. [18] [19]
Hoy en día la gente continúa honrando las tradiciones incas y ampliando sus conocimientos en la construcción de puentes de cuerda .
"Cada junio en Huinchiri, Perú, cuatro comunidades quechuas a ambos lados de un desfiladero se unen para construir un puente de hierba, creando una forma de infraestructura antigua que se remonta al menos a cinco siglos del Imperio Inca ". [20] El anterior Puente Q'eswachaka es derribado y arrastrado por la corriente del río Apurímac y en su lugar se construye un nuevo puente. [20] [21] Esta tradición vincula a las comunidades quechuas de Huinchiri, Chaupibanda, Choccayhua y Ccollana Quehue con sus ancestros pasados. [21]
“Según cuentan nuestros abuelos, este puente fue construido en la época de los Inkas hace 600 años, y sobre él caminaban sus llamas y alpacas cargando sus productos”. - Eleuterio Ccallo Tapia [21]
"Una pequeña porción de una réplica de 60 pies construida por tejedores quechuas se exhibe en The Great Inka Road: Engineering an Empire en el Museo Nacional del Indio Americano del Smithsonian en Washington, DC". [20] Esta exhibición estará en exhibición en el museo hasta el 1 de junio de 2020. [22] También se anima a los visitantes a experimentar esta exhibición en línea. [22] De cualquier manera, museos como el Smithsonian están trabajando para preservar y mostrar ejemplos y conocimientos de los puentes de cuerda inspirados en los incas en la actualidad.
John Wilford comparte en el New York Times que los estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts están aprendiendo mucho más que cómo se fabrican los objetos. Se les enseña a observar y comprobar cómo la arqueología se entrelaza con la cultura. [16] El artículo de Wilford fue escrito en 2007. [16] En ese momento, los estudiantes que participaban en un curso llamado “materiales en la experiencia humana” estaban ocupados haciendo un puente de fibra de 60 pies de largo al estilo peruano. [16] A través de este proyecto, conocieron la forma de pensar y construir del pueblo Inca. [16] Después de crear sus cuerdas y cables, habían planeado estirar el puente a través de una cuenca seca entre dos edificios del campus. [dieciséis]
Según el autor Mark Cartwright, " los caminos incas cubrían más de 40.000 km (25.000 millas), principalmente en dos carreteras principales que iban de norte a sur a través del Imperio Inca , que finalmente se extendió por el antiguo Perú, Ecuador, Chile y Bolivia". [12] Varias fuentes cuestionan la afirmación de Cartwright al afirmar que los caminos incas cubrían más o menos área de la que él describe. Este número es difícil de solidificar ya que algunos de los caminos de los Incas aún pueden permanecer desconocidos, ya que pueden haber sido arrastrados o cubiertos por fuerzas naturales. "Los ingenieros incas tampoco se dejaron intimidar por las dificultades geográficas y construyeron caminos a través de barrancos, ríos, desiertos y pasos de montaña de hasta 5.000 metros de altura". [12] Muchas de las carreteras construidas no tienen un diseño uniforme. [12] La mayoría de las carreteras descubiertas tienen entre uno y cuatro metros de ancho. [12] Si bien esto es cierto, algunas carreteras, como la carretera en la provincia de Huánuco Pampa , pueden ser mucho más grandes. [12] Como se mencionó en la sección Sistemas de caminos, los incas viajaban principalmente a pie. Sabiendo esto, los caminos creados probablemente fueron construidos y pavimentados para que tanto los humanos como los animales caminaran y/o corrieran. Varios caminos estaban pavimentados con piedras o adoquines y algunos estaban "bordeados y protegidos con el uso de pequeños muros de piedra, mojones de piedra, postes de madera o caña, o montones de piedras". [12] El drenaje era algo que era de particular interés e importancia para el pueblo Inca. Se construyeron desagües y alcantarillas para garantizar que el agua de lluvia escurriera efectivamente por la superficie de la carretera. [12] Los desagües y alcantarillas ayudaron a dirigir el agua acumulada a lo largo o debajo de la carretera. [12]
Como se mencionó en la sección Sistemas de caminos, los caminos incas tuvieron varios usos . La forma más obvia en la que los incas utilizaban los sistemas de caminos y senderos era para transportar mercancías. Lo hacían a pie y en ocasiones con la ayuda de animales (llamas y alpacas).
No sólo se transportaban mercancías por todo el vasto imperio , sino también ideas y mensajes. Los incas necesitaban un sistema de comunicación, por lo que dependían de los chasquis , también conocidos como mensajeros. [23] Los chasquis fueron elegidos entre los varones jóvenes más fuertes y en forma. [23] Corrían varios kilómetros por día, sólo para entregar mensajes. [23] Estos mensajeros residían en cabañas llamadas " tambos ". [23] Estas estructuras fueron ubicadas a lo largo de los caminos y construidas por el pueblo Inca. [23] Estos edificios proporcionaban a los chasquis un lugar para descansar. [23] Estos lugares de descanso también podrían ser utilizados para albergar al ejército inca en situación de rebelión o guerra. [23]
Hoy en día, mucha gente viaja a Sudamérica para recorrer el Camino Inca. [24] Caminar y escalar el sendero no solo sirve para permitir a los visitantes experimentar los caminos históricos del pueblo inca, sino que también permite a los turistas y lugareños ver las ruinas incas, las montañas y la vegetación y los animales exóticos. [24]