Un ingeniero de diseño es un ingeniero centrado en el proceso de diseño de ingeniería en cualquiera de las diversas disciplinas de ingeniería (incluidas la civil , mecánica , eléctrica , química , textil , aeroespacial , nuclear , de fabricación , de sistemas y estructural / construcción / arquitectónica ) y disciplinas de diseño como la interacción hombre-computadora . Los ingenieros de diseño tienden a trabajar en productos y sistemas que implican la adaptación y el uso de técnicas científicas y matemáticas complejas. El énfasis tiende a estar en la utilización de la física de la ingeniería y otras ciencias aplicadas para desarrollar soluciones para la sociedad.
Un ingeniero de diseño suele trabajar con un equipo de otros ingenieros y otros tipos de diseñadores (por ejemplo, diseñadores industriales ) para desarrollar diseños conceptuales y detallados que garanticen que un producto funcione, se desempeñe y sea adecuado para su propósito. También pueden trabajar con los vendedores para desarrollar el concepto y las especificaciones del producto para satisfacer las necesidades del cliente, y pueden dirigir el esfuerzo de diseño. En muchas áreas de ingeniería, se hace una distinción entre el "ingeniero de diseño" y otros roles de ingeniería (por ejemplo, ingeniero de planificación, ingeniero de proyectos, ingeniero de pruebas). El análisis tiende a desempeñar un papel más importante para las últimas áreas, mientras que la síntesis es más importante para las primeras; sin embargo, todos estos roles son técnicamente parte del proceso general de diseño de ingeniería .
Cuando un proyecto de ingeniería involucra seguridad pública, los ingenieros de diseño involucrados suelen tener una licencia, por ejemplo, de ingeniero profesional (en los EE. UU. y Canadá). Suele haber una "exención industrial" para los ingenieros que trabajan en proyectos solo dentro de su organización, aunque el alcance y las condiciones de dichas exenciones varían ampliamente entre jurisdicciones.
Los ingenieros de diseño pueden trabajar en equipo junto con otros diseñadores para crear los dibujos necesarios para la creación de prototipos y la producción o, en el caso de los edificios, para la construcción . Sin embargo, con la llegada del software de CAD y de modelado sólido , los ingenieros de diseño pueden crear los dibujos ellos mismos o tal vez con la ayuda de muchos proveedores de servicios corporativos.
La siguiente responsabilidad de muchos ingenieros de diseño es la creación de prototipos. Se crea y se revisa un modelo del producto. Los prototipos pueden ser funcionales o no funcionales. Los prototipos "alfa" funcionales se utilizan para realizar pruebas, mientras que los prototipos no funcionales se utilizan para comprobar la forma y el ajuste. También se pueden utilizar prototipos virtuales y, por lo tanto, para cualquier solución de software de este tipo. En esta etapa es donde se detectan y corrigen los defectos de diseño y se desarrollan las herramientas, los accesorios de fabricación y el embalaje.
Una vez que el prototipo "alfa" está finalizado después de muchas iteraciones, el siguiente paso es el prototipo de preproducción "beta". El ingeniero de diseño, en colaboración con un ingeniero industrial , un ingeniero de fabricación y un ingeniero de calidad , revisa una serie inicial de componentes y conjuntos para comprobar que cumplen con los requisitos de diseño y analizan los métodos de fabricación/manufactura. Esto suele determinarse mediante el control estadístico del proceso . Las variaciones del producto se correlacionan con aspectos del proceso y se eliminan. La métrica más común utilizada es el índice de capacidad del proceso C pk . Un AC pk de 1,0 se considera la aceptación de referencia para el visto bueno a la producción completa.
El ingeniero de diseño puede hacer un seguimiento del producto y realizar los cambios y correcciones solicitados durante toda la vida útil del producto. Esto se conoce como ingeniería "de la cuna a la tumba". El ingeniero de diseño trabaja en estrecha colaboración con el ingeniero de fabricación durante todo el ciclo de vida del producto y, a menudo, se le pide que investigue y valide los cambios de diseño que podrían conducir a posibles reducciones de los costos de producción para reducir sistemáticamente el precio a medida que el producto madura y, por lo tanto, está sujeto a descuentos para defender los volúmenes del mercado frente a productos competidores más nuevos. Además, los cambios de diseño también pueden hacerse obligatorios mediante actualizaciones de leyes y reglamentos.
El proceso de diseño requiere mucha información, y se ha descubierto que los ingenieros de diseño pasan el 56% de su tiempo involucrados en diversas conductas de información, incluido el 14% buscando información activamente. [1] Además de la competencia técnica básica de los ingenieros de diseño, la investigación ha demostrado la naturaleza crítica de sus atributos personales, habilidades de gestión de proyectos y capacidades cognitivas para tener éxito en el rol. [2]
Entre otros hallazgos más detallados, un estudio reciente de muestreo laboral [3] descubrió que los ingenieros de diseño dedican el 62,92 % de su tiempo a tareas técnicas, el 40,37 % a tareas sociales y el 49,66 % a tareas informáticas. Se observó una superposición considerable entre estos diferentes tipos de trabajo: los ingenieros dedicaban el 24,96 % de su tiempo a tareas técnicas y sociales, el 37,97 % a tareas técnicas y no sociales, el 15,42 % a tareas no técnicas y sociales, y el 21,66 % a tareas no técnicas y no sociales.