La informática social es el estudio de las herramientas de información y comunicación en contextos culturales o institucionales . [1] Otra definición es el estudio interdisciplinario del diseño, usos y consecuencias de las tecnologías de la información que tiene en cuenta su interacción con contextos institucionales y culturales. [2] Un campo transdisciplinario , [3] la informática social es parte de un cuerpo más amplio de investigación socioeconómica que examina las formas en que el artefacto tecnológico y el contexto social humano constituyen mutuamente el conjunto de tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). [4] Algunos defensores de la informática social utilizan la relación de una comunidad biológica con su entorno como analogía de la relación de las herramientas con las personas que las utilizan. El Centro de Informática Social fundado por el fallecido Dr. Rob Kling , uno de los primeros defensores de las ideas del campo, lo define así:
Históricamente, los conceptos de investigación en informática social de Europa occidental han sido fuertes en los países escandinavos y el Reino Unido. [6] Los inicios se remontan a los años 1980 en Noruega y Eslovenia. [7] Los fundamentos de la informática social en EE.UU. fueron establecidos por Kling en 1996 con sus colegas y estudiantes de la Universidad de Indiana. [7] Dentro de América del Norte, el campo está representado en gran medida a través de esfuerzos de investigación independientes en varias instituciones diversas. [3] Existen varios enfoques, que históricamente fueron denominados o clasificados como informática social: estadounidense, ruso, británico, noruego, esloveno, alemán y japonés. [8] El concepto más antiguo de informática social fue fundado en la URSS por AV Sokolov y sus colegas en la década de 1970. [8] [9]
La investigación en informática social difiere de los modelos deterministas (tanto sociales como tecnológicos) anteriores para medir los impactos sociales de la tecnología. Estos modelos tecnológicos deterministas caracterizaban a las tecnologías de la información como herramientas que debían instalarse y utilizarse con un conjunto predeterminado de impactos en la sociedad que estaban dictados por las capacidades declaradas de la tecnología. [6] De manera similar, la teoría socialmente determinista representada por algunos defensores de la construcción social de la tecnología (SCOT) o la teoría de la conformación social de la tecnología , como la defienden Williams y Edge (1996) [6], ven la tecnología como el producto de las fuerzas sociales humanas. Por el contrario, algunas metodologías de informática social consideran que el contexto que rodea a la tecnología y las propiedades materiales de la tecnología son igualmente importantes: las personas que interactuarán con un sistema, las políticas organizacionales que rigen la práctica laboral y los recursos de apoyo. [4] Esta investigación contextual produce una " comprensión conceptual matizada " de los sistemas que pueden usarse para examinar cuestiones como el acceso a la tecnología, las formas electrónicas de comunicación y las redes a gran escala . [10]
La investigación en informática social se puede clasificar en tres orientaciones. [3] La investigación normativa se centra en el desarrollo de teorías basadas en análisis empíricos que pueden usarse para desarrollar políticas organizacionales y prácticas laborales. [10] El corazón de tales análisis reside en las redes de interacción socio-técnica, [10] un marco construido alrededor de la idea de que los humanos y las tecnologías que construyen son " co-constitutivos ", están unidos, y que cualquier examen de uno de ellos debe necesariamente considera el otro. Los estudios de orientación analítica desarrollan teoría o definen metodologías para contribuir a la teorización en entornos institucionales. [10] El análisis crítico, como el examen del trabajo de articulación de Lucy Suchman , [11] examina las soluciones tecnológicas desde perspectivas no tradicionales para influir en el diseño y la implementación. [3] [10]
La informática social es un movimiento intelectual joven y su futuro aún está por definirse. Sin embargo, debido a que los teóricos de la SST como Williams y Edge sugieren que los límites amorfos entre los humanos y la tecnología que emergen en la investigación de la tecnología de configuración social indican que la tecnología no es un esfuerzo social distinto digno de estudio individual, [6] lo que indica que existe una necesidad de investigación en informática social que cierra la brecha entre el determinismo tecnológico y social . Esta observación, junto con los muchos campos que contribuyen a la investigación, sugieren un futuro en el que las teorías y conceptos de la informática social se establezcan para formar un sustrato, una "base analítica indispensable" [10] para el trabajo en otras disciplinas. Estos fundamentos se pueden encontrar en marcos de informática social como la perspectiva de la Web de la Computación o las Redes de Interacción Sociotécnica. [12]
En el libro de Fichman y Rosenbaum se analizan temas relevantes sobre la dirección futura de la informática social. [7] La conceptualización del discurso internacional, incluidas las tendencias actuales en la investigación y la dirección del desarrollo de la informática social, se presenta en un artículo de Smutny. [8] Este artículo analiza las posibilidades actuales de desarrollo de la informática social dentro del discurso internacional de varios conceptos, incluidas posibles áreas para la cooperación futura. Otro artículo de actualidad de Marcinkowski [13] presenta un cambio de perspectiva del estudio únicamente de los efectos de la implementación y el uso de la tecnología a la discusión principal de cuáles son las implicaciones ideológicas del trabajo empírico en informática social conectado con el enfoque de análisis de datos.
La informática social también consiste en enseñar cuestiones sociales de la informática a los estudiantes de informática. [14] Dependiendo de las tradiciones educativas, la informática social se encuentra dispersa en el plan de estudios de diferentes disciplinas, así como en la informática , las ciencias de la información, la informática (Europa) y la sociología web. [2] En algunos casos, puede haber una falta de comprensión de por qué es importante enseñar cuestiones sociales de la informática, tanto por parte de profesores como de estudiantes, lo que da como resultado la opinión de que la informática social es aburrida y sin importancia. [15] Algunos investigadores han señalado que para crear conciencia sobre la importancia de las cuestiones sociales de la informática, es necesario centrarse en la didáctica de la informática social. [15]
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