La informática social es el estudio de las herramientas de información y comunicación en contextos culturales o institucionales . [1] Otra definición es el estudio interdisciplinario del diseño, usos y consecuencias de las tecnologías de la información que tiene en cuenta su interacción con los contextos institucionales y culturales. [2] Un campo transdisciplinario , [3] la informática social es parte de un cuerpo más amplio de investigación socioeconómica que examina las formas en que el artefacto tecnológico y el contexto social humano constituyen mutuamente el conjunto de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC). [4] Algunos defensores de la informática social utilizan la relación de una comunidad biológica con su entorno como una analogía para la relación de las herramientas con las personas que las usan. El Centro de Informática Social fundado por el difunto Dr. Rob Kling , uno de los primeros defensores de las ideas del campo, define el campo de la siguiente manera:
Históricamente, los conceptos de investigación en informática social de Europa occidental han sido fuertes en los países escandinavos y el Reino Unido. [6] Los inicios se remontan a la década de 1980 en Noruega y Eslovenia. [7] Los fundamentos de la informática social en los EE. UU. fueron establecidos por Kling en 1996 con sus colegas y estudiantes de la Universidad de Indiana. [7] Dentro de América del Norte, el campo está representado en gran medida por esfuerzos de investigación independientes en una serie de instituciones diversas. [3] Hay varios enfoques, que históricamente se denominaron o clasificaron como informática social: estadounidense, ruso, británico, noruego, esloveno, alemán y japonés. [8] El concepto más antiguo de informática social fue fundado en la URSS por AV Sokolov y sus colegas en la década de 1970. [8] [9]
La investigación en informática social se aparta de los modelos deterministas (tanto sociales como tecnológicos) anteriores para medir los impactos sociales de la tecnología. Estos modelos deterministas tecnológicos caracterizaban a las tecnologías de la información como herramientas que se instalan y utilizan con un conjunto predeterminado de impactos en la sociedad que están dictados por las capacidades declaradas de la tecnología. [6] De manera similar, la teoría determinista social representada por algunos defensores de la construcción social de la tecnología (SCOT) o la teoría de la conformación social de la tecnología, tal como la defienden Williams y Edge (1996) [6], considera que la tecnología es el producto de las fuerzas sociales humanas. En contraste, algunas metodologías de informática social consideran que el contexto que rodea a la tecnología y las propiedades materiales de la tecnología son igualmente importantes: las personas que interactuarán con un sistema, las políticas organizacionales que rigen la práctica laboral y los recursos de apoyo. [4] Esta investigación contextual produce una " comprensión conceptual matizada " de los sistemas que se puede utilizar para examinar cuestiones como el acceso a la tecnología, las formas electrónicas de comunicación y las redes a gran escala . [10]
La investigación en informática social se puede clasificar en tres orientaciones. [3] La investigación normativa se centra en el desarrollo de teorías basadas en análisis empíricos que pueden utilizarse para desarrollar políticas organizacionales y prácticas laborales. [10] El núcleo de tales análisis reside en las redes de interacción sociotécnica, [10] un marco construido en torno a la idea de que los seres humanos y las tecnologías que construyen son " co-constitutivos ", están vinculados entre sí, y que cualquier examen de uno debe necesariamente considerar al otro. Los estudios de la orientación analítica desarrollan teoría o definen metodologías para contribuir a la teorización en entornos institucionales. [10] El análisis crítico, como el examen de Lucy Suchman del trabajo de articulación, [11] examina soluciones tecnológicas desde perspectivas no tradicionales con el fin de influir en el diseño y la implementación. [3] [10]
La informática social es un movimiento intelectual joven y su futuro aún se está definiendo. Sin embargo, los teóricos de la SST como Williams y Edge sugieren que los límites amorfos entre los humanos y la tecnología que surgen en la investigación de la tecnología que moldea la sociedad indican que la tecnología no es un esfuerzo social distinto que merezca un estudio individual, [6] lo que indica que existe una necesidad de investigación en informática social que cierre la brecha entre el determinismo tecnológico y social . Esta observación, junto con los muchos campos que contribuyen a la investigación, sugiere un futuro en el que las teorías y los conceptos de la informática social se asienten para formar un sustrato, una "base analítica indispensable" [10] para el trabajo en otras disciplinas. Dichas bases se pueden encontrar en marcos de informática social como la perspectiva de la Web de la Computación o las Redes de Interacción Socio-Técnica. [12]
En el libro de Fichman y Rosenbaum se analizan temas relevantes sobre la dirección futura de la informática social. [7] En un artículo de Smutny se presenta la conceptualización del discurso internacional, incluidas las tendencias actuales en investigación y la dirección del desarrollo de la informática social. [8] En este artículo se analizan las posibilidades actuales de desarrollo de la informática social dentro del discurso internacional de varios conceptos, incluidas las posibles áreas de cooperación futura. En otro artículo de actualidad de Marcinkowski [13] se presenta un cambio de perspectiva desde el estudio únicamente de los efectos de la implementación y el uso de la tecnología hasta la discusión primaria de cuáles son las implicaciones ideológicas del trabajo empírico en informática social relacionado con el enfoque de análisis de datos.
La informática social también trata de enseñar cuestiones sociales de la informática a los estudiantes de informática. [14] Dependiendo de las tradiciones educativas, la informática social está dispersa en el currículo de diferentes disciplinas, así como en la informática , la ciencia de la información, la informática (Europa) y la sociología web. [2] En algunos casos puede haber una falta de comprensión de por qué es importante enseñar cuestiones sociales de la informática, tanto por parte de los profesores individuales como de los estudiantes, lo que resulta en una visión de que la informática social es aburrida y sin importancia. [15] Algunos investigadores han señalado que para crear conciencia sobre la importancia de las cuestiones sociales de la informática, uno tiene que centrarse en la didáctica de la informática social. [15]
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