La inestabilidad elástica es una forma de inestabilidad que ocurre en sistemas elásticos, como el pandeo de vigas y placas sujetas a grandes cargas de compresión.
Hay muchas formas de estudiar este tipo de inestabilidad. Una de ellas es utilizar el método de deformaciones incrementales basado en la superposición de una pequeña perturbación sobre una solución de equilibrio.
Considere como ejemplo simple una viga rígida de longitud L , articulada en un extremo y libre en el otro, y que tiene un resorte angular unido al extremo articulado. La viga está cargada en el extremo libre por una fuerza F que actúa en la dirección axial de compresión de la viga; consulte la figura de la derecha.
Suponiendo una desviación angular en el sentido de las agujas del reloj , el momento ejercido por la fuerza en el sentido de las agujas del reloj se convierte en . La ecuación de equilibrio de momentos viene dada por
¿Dónde está la constante elástica del resorte angular (Nm/radianes)? Suponiendo que es lo suficientemente pequeño, implementando la expansión de Taylor de la función seno y manteniendo los dos primeros términos se obtiene
que tiene tres soluciones, la trivial y
que es imaginario (es decir, no físico) y real en otros casos. Esto implica que para fuerzas de compresión pequeñas, el único estado de equilibrio está dado por , mientras que si la fuerza excede el valor, de repente hay otro modo de deformación posible.
Se puede obtener el mismo resultado considerando las relaciones energéticas . La energía almacenada en el resorte angular es
y el trabajo realizado por la fuerza es simplemente la fuerza multiplicada por el desplazamiento vertical del extremo de la viga, que es . De este modo,
La condición de equilibrio energético ahora es igual que antes (aparte de lo trivial ).
Cualquier solución es estable si y sólo si un pequeño cambio en el ángulo de deformación da como resultado un momento de reacción que intenta restaurar el ángulo de deformación original. El momento neto en el sentido de las agujas del reloj que actúa sobre la viga es
Un cambio infinitesimal en el sentido de las agujas del reloj del ángulo de deformación da como resultado un momento
que se puede reescribir como
ya que debido a la condición de equilibrio de momentos. Ahora bien, una solución es estable si un cambio en el sentido de las agujas del reloj da como resultado un cambio de momento negativo y viceversa. Por lo tanto, la condición para la estabilidad se convierte en
La solución es estable sólo para , lo que se esperaba. Desarrollando el término coseno en la ecuación, se obtiene la condición de estabilidad aproximada:
para , que satisfacen las otras dos soluciones. Por tanto, estas soluciones son estables.
Al unir otra viga rígida al sistema original mediante un resorte angular, se obtiene un sistema de dos grados de libertad. Supongamos por simplicidad que las longitudes de las vigas y los resortes angulares son iguales. Las condiciones de equilibrio se vuelven
donde y son los ángulos de las dos vigas. Linealizar asumiendo que estos ángulos son pequeños rendimientos
Las soluciones no triviales del sistema se obtienen encontrando las raíces del determinante de la matriz del sistema , es decir, para
Por lo tanto, para el sistema de dos grados de libertad hay dos valores críticos para la fuerza aplicada F. Estos corresponden a dos modos diferentes de deformación que pueden calcularse a partir del espacio nulo de la matriz del sistema. Dividiendo las ecuaciones por rendimientos
Para la fuerza crítica más baja, la relación es positiva y los dos haces se desvían en la misma dirección, mientras que para la fuerza más alta tienen forma de "plátano". Estos dos estados de deformación representan las formas del modo de pandeo del sistema.