La industria de los suministros navales produce y comercializa productos derivados de la oleorresina de los pinos , entre los que se incluyen la colofonia , el aceite de resina , el aceite de pino y la trementina . Para ello, se recolectan y procesan productos forestales orgánicos refinados a partir de pinos silvestres y pinos de hoja larga (género Pinus ). La industria de los suministros navales estaba asociada al mantenimiento de los barcos de madera y los aparejos de vela de las armadas anteriores al siglo XX, que se calafateaban e impermeabilizaban utilizando la brea (un producto elaborado con alquitrán ) del pino. [1]
Hoy en día, estos compuestos de pino se utilizan para fabricar jabón , pintura , barniz , betún para zapatos , lubricantes , linóleo y materiales para techos. [2]
Con la desaparición de los barcos de madera, se acabaron esos usos de la resina de pino , pero la antigua industria de los pertrechos navales siguió siendo vigorosa a medida que los nuevos productos creaban nuevos mercados. Descrita por primera vez en detalle por Frederick Law Olmsted en su libro A Journey in the Seaboard Slave States (1856), [3] la industria de los pertrechos navales fue uno de los pilares económicos del sureste de los Estados Unidos hasta finales del siglo XX. A pesar de un rápido declive de la industria de los pertrechos navales de goma en el último cuarto del siglo XX, algunos lugares del sureste de los Estados Unidos todavía dependen de ella como una parte importante de su sustento. [4]
El cultivo de resina de pino en la planta de almacenamiento de resina naval se refiere al método de extracción de resina de pino (la resina cruda), que requiere mucho trabajo. El método de recolección (sangrando los árboles) se parece vagamente al que se utiliza en la producción tradicional de caucho y jarabe de arce. En un método, en lugar de preparar el árbol para recibir una tubería o un grifo, se realiza un corte en el árbol con una cuchilla curva de una pulgada de ancho, llamada "hack", para quitar toda la corteza hasta la capa de cambium. Luego se coloca un trozo de hojalata galvanizada en ángulo debajo del corte de veinte centímetros de largo y dos centímetros de ancho (también conocido como "la raya") para dirigir la savia que rezuma hacia una copa rectangular del tamaño de un cuarto de galón fijada al árbol. Cada nueva "raya" se coloca en el árbol encima de la anterior y, gradualmente, se forma una "cara de gato" vertical de más de treinta pulgadas de altura. Hasta mediados del siglo XX, se utilizó un "tirador", un tipo de hacha que tenía un mango largo, para extender la raya por el árbol hasta una altura de más de siete pies.
En el pasado, las grandes empresas, conocidas como "factores", controlaban enormes extensiones de bosques, algunas de ellas de cientos de miles de acres, que arrendaban a "operadores" más pequeños, y también les adelantaban capital, generalmente en forma de herramientas y otros equipos y bienes con los que operar. Los operadores satisfacían su deuda con los factores devolviéndoles el producto, barriles de resina. El nombre "Factors Walk" en la ribera del río en Savannah, Georgia , conmemora un área en el puerto del río Savannah donde se recogían miles de barriles de productos para su transbordo . Entre 1880 y 1920, Savannah fue el puerto más grande para productos de suministros navales y continuó fijando el precio mundial de los suministros navales hasta 1950. [5] [6]
La materia prima básica, la resina de pino , una vez recolectada, se convierte en dos productos principales: colofonia y trementina . Durante muchos años, la colofonia y la trementina se utilizaron sin procesar en productos domésticos comunes como jabón, papel, pintura y barniz . Hoy en día, la mayor parte de la colofonia se altera para usarse en una amplia gama de productos que incluyen encolado de papel, revestimientos de superficies, adhesivos, tintas de impresión y compuestos de caucho. La trementina, al igual que la colofonia, se ha convertido en un material versátil explotado para desarrollar usos en fragancias, sabores, vitaminas, productos de limpieza del hogar, medicamentos y resina de politerpeno.
Debido a la escasez de trabajadores dispuestos a realizar el pesado trabajo manual [ cita requerida ] que implica el rayado de muchos acres de árboles y también la recolección de resina árbol por árbol, la industria de resinas navales entró en un período de pronunciado declive a partir de la década de 1960. A partir de 2001, solo una instalación a gran escala (que comenzó como Filtered Rosin Products) en Baxley, Georgia , continuó en funcionamiento, sirviendo a los productores restantes de resinas navales en el área circundante. Gradualmente, el método de sangrar los árboles para obtener resinas navales ha quedado eclipsado por industrias que producen estos productos como subproductos de otras operaciones. [7]
