La inducción analítica es una estrategia de investigación en sociología que tiene como objetivo desarrollar sistemáticamente explicaciones causales para tipos de fenómenos. Fue delineada por primera vez por Florian Znaniecki en 1934. La contrastó con el tipo de inducción enumerativa característica del análisis estadístico. Mientras que este último se conformaba con correlaciones probabilísticas, Znaniecki insistió en que la ciencia se ocupa de descubrir universales causales y que en las ciencias sociales la inducción analítica es el medio para descubrirlos. [1]
La inducción analítica comienza estudiando un pequeño número de casos del fenómeno que se pretende explicar, buscando similitudes que puedan indicar factores comunes. Una vez que se ha desarrollado una explicación hipotética, se examinan otros casos. Si alguno de ellos no se ajusta a la hipótesis, se reformula la hipótesis para que coincida con las características de todos los casos estudiados hasta el momento, o se redefine la definición original del tipo de fenómeno que se pretende explicar, con el argumento de que no representa una categoría causalmente homogénea. A continuación, se estudian otros casos hasta que no parezcan surgir más anomalías.
El enfoque fue perfeccionado y aplicado por Alfred Lindesmith en un estudio sobre la adicción a los opiáceos [2] [3] y por Donald Cressey en una investigación sobre violación de la confianza financiera (malversación de fondos). [4] Más tarde, Howard S. Becker lo aplicó en un estudio sobre el consumo de marihuana. [5] [6] [7]
Este método ha sido objeto de considerables críticas, en particular por parte de WS Robinson, quien argumentó que solo podía descubrir condiciones necesarias, no suficientes, para la producción del fenómeno investigado. [8] El término también ha llegado a utilizarse de diversas maneras, algunas de las cuales guardan poca relación con su sentido original.
Existen algunas similitudes, pero también diferencias importantes, con otros enfoques, en particular la teoría fundamentada y el análisis comparativo cualitativo . Tal vez la característica más distintiva e importante de la inducción analítica sea el reconocimiento de la necesidad potencial de refinar y desarrollar la categorización inicial de lo que se debe explicar en el curso de la producción de explicaciones.