El fuego indirecto consiste en apuntar y disparar un proyectil sin depender de una línea de visión directa entre el arma y su objetivo, como en el caso del fuego directo . La puntería se realiza calculando el acimut y la inclinación , y puede incluir la corrección de la puntería observando la caída del proyectil y calculando nuevos ángulos.
El fuego indirecto es el más comúnmente utilizado por la artillería de campaña y los morteros (aunque la artillería de campaña fue originalmente y hasta después de la Primera Guerra Mundial un arma de fuego directo, de ahí los escudos antibalas instalados en los carros de armas como el famoso M1897 de 75 mm). También se utiliza con misiles , obuses , artillería de cohetes , lanzacohetes múltiples , misiles de crucero , misiles balísticos , cañones navales contra objetivos costeros, a veces con ametralladoras , y se ha utilizado con tanques y cañones antitanque y con cañones antiaéreos contra objetivos de superficie.
Hay dos dimensiones a la hora de apuntar un arma:
La trayectoria del proyectil se ve afectada por las condiciones atmosféricas, la velocidad del proyectil, la diferencia de altitud entre el tirador y el objetivo y otros factores. Las miras de fuego directo pueden incluir mecanismos para compensar algunos de estos factores. Las pistolas y los fusiles , las ametralladoras, los cañones antitanque, los cañones principales de los tanques, muchos tipos de cohetes no guiados y los cañones montados en aeronaves son ejemplos de armas diseñadas principalmente para fuego directo .
La OTAN define el fuego indirecto como "fuego lanzado a un objetivo que no puede ser visto por el que apunta". [1] Esto implica que la "apuntada" en acimut y/o elevación se realiza utilizando métodos instrumentales. Por lo tanto, el fuego indirecto significa aplicar "datos de disparo" a las miras de acimut y elevación y apuntarlas. Un alcance mayor utiliza una trayectoria más alta y, en teoría, el alcance máximo se logra con un ángulo de elevación de 45 grados. [2] [3] [4]
Es razonable suponer que el propósito original del fuego indirecto era permitir disparar desde una "posición cubierta", una en la que los artilleros no pudieran ser vistos ni atacados por sus enemigos (además, a medida que el alcance de la artillería se alargaba, era imposible ver el objetivo más allá de todo el terreno intermedio). El aspecto de ocultación sigue siendo importante, pero a partir de la Primera Guerra Mundial fue igualmente importante la capacidad de concentrar el fuego de muchas baterías de artillería en el mismo objetivo o conjunto de objetivos. Esto se volvió cada vez más importante a medida que aumentaba el alcance de la artillería, lo que permitía que cada batería tuviera un área de influencia cada vez mayor, pero requería mecanismos de mando y control para permitir la concentración del fuego. Las leyes físicas de la balística significan que los cañones que disparan proyectiles más grandes y pesados pueden enviarlos más lejos que los cañones de menor calibre que disparan proyectiles más ligeros. A fines del siglo XX, el alcance máximo típico de los cañones más comunes era de aproximadamente 24 a 30 km, en comparación con los aproximadamente 8 km de la Primera Guerra Mundial.
Durante la Primera Guerra Mundial, las posiciones cubiertas se desplazaron más hacia atrás y el fuego indirecto evolucionó para permitir atacar cualquier punto dentro del alcance, movilidad de la potencia de fuego , sin mover a los tiradores. Si el objetivo no se puede ver desde la posición del arma, tiene que haber un medio de identificar los objetivos y corregir la puntería según la caída del tiro. La posición de algunos objetivos puede ser identificada por un cuartel general a partir de varias fuentes de información (observadores): observadores en tierra, en aviones o en globos de observación . El desarrollo de la comunicación eléctrica simplificó enormemente la presentación de informes y permitió que muchos tiradores ampliamente dispersos concentraran su fuego en un objetivo.
La trayectoria del proyectil no podía alterarse una vez disparado, hasta la introducción de las municiones inteligentes .
Los arqueros usaban habitualmente flechas indirectas en sus ejércitos antiguos, tanto en batallas como en asedios. [5]
Durante varios siglos, los morteros Coehorn se disparaban indirectamente porque su altura fija significaba que el alcance estaba determinado por la cantidad de pólvora propulsora. También es razonable conjeturar que si estos morteros se usaban desde el interior de las fortificaciones, sus objetivos podrían haber sido invisibles para ellos y, por lo tanto, cumplían con la definición de fuego indirecto. [ ¿Investigación original? ]
También se podría argumentar [ ¿según quién? ] que la invención del cuadrante del artillero (ver clinómetro ) por parte de Niccolò Tartaglia en el siglo XVI introdujo las armas de fuego indirecto porque permitía apuntar con un instrumento en lugar de hacerlo a través de la línea de visión. [6] Este instrumento era básicamente una escuadra de carpintero con un arco graduado y una plomada colocada en la boca del cañón para medir una elevación. Hay sugerencias, [7] basadas en un relato en Livre de Canonerie publicado en 1561 y reproducido en Revue d'Artillerie de marzo de 1908, de que los borgoñones usaban fuego indirecto en el siglo XVI. Los rusos parecen haber usado algo similar en Paltzig en 1759, donde disparaban por encima de los árboles, y sus instrucciones de la época indican que esta era una práctica normal. [8] Estos métodos probablemente implicaban un punto de mira colocado en línea con el objetivo. [ cita requerida ] El primer ejemplo de fuego indirecto ajustado por un observador parece ser durante la defensa de Hougoumont en la Batalla de Waterloo, donde una batería de la Artillería Montada Real disparó una andanada indirecta de metralla contra las tropas francesas que avanzaban utilizando correcciones dadas por el comandante de una batería adyacente con una línea de visión directa. [9]
El fuego indirecto moderno data de finales del siglo XIX. En 1882, un teniente coronel ruso, KG Guk, publicó Fuego de artillería de campaña desde posiciones cubiertas , en el que se describía un método mejor de tiro indirecto (en lugar de apuntar puntos en línea con el objetivo). En esencia, se trataba de la geometría de utilizar ángulos para apuntar puntos que podían estar en cualquier dirección con respecto al objetivo. El problema era la falta de un instrumento de acimut que lo permitiera; ya existían clinómetros para la elevación. Los alemanes resolvieron este problema inventando el plano de alineación en 1890 aproximadamente. Se trataba de una mira abierta giratoria montada en el cañón, montada en alineación con el ánima, y capaz de medir grandes ángulos a partir de ella. Diseños similares, normalmente capaces de medir ángulos en un círculo completo, se adoptaron ampliamente durante la década siguiente. A principios de la década de 1900, la mira abierta a veces se sustituía por un telescopio y el término goniómetro había sustituido al de "plano de alineación" en inglés.
El primer uso incontrovertible y documentado de fuego indirecto en la guerra utilizando los métodos de Guk, aunque sin miras de alineación, fue el 26 de octubre de 1899 por artilleros británicos durante la Segunda Guerra Bóer . [10] Aunque ambos bandos demostraron al principio del conflicto que podían utilizar la técnica de manera efectiva, en muchas batallas posteriores, los comandantes británicos ordenaron a la artillería que fuera "menos tímida" y avanzara para abordar las preocupaciones de las tropas sobre sus armas que los abandonaban. [10] Los británicos utilizaron arcos de cañón improvisados con obuses; [7] los arreglos de mira utilizados por los bóers con sus armas alemanas y francesas no están claros.
Los primeros dispositivos goniométricos tenían el problema de que la persona que apuntaba el arma tenía que moverse para mirar a través de la mira, lo que resultaba muy insatisfactorio si el punto de mira no estaba al frente, especialmente en armas más grandes. La solución fue una mira panorámica periscópica, con el ocular hacia atrás y la parte superior giratoria de la mira por encima de la altura de la cabeza de la persona que apuntaba el arma. El diseño alemán Goertz 1906 fue seleccionado tanto por los británicos como por los rusos. Los británicos adoptaron el nombre de "mira de cuadrante" para este instrumento; los estadounidenses utilizaron "telescopio panorámico"; los rusos utilizaron "Goertz panorama".
Las elevaciones se medían con un clinómetro , un dispositivo que utilizaba un nivel de burbuja para medir un ángulo vertical desde el plano horizontal. Estos podían ser instrumentos separados colocados en una superficie paralela al eje del ánima o integrados físicamente en algún tipo de montura de mira. Algunas armas tenían clinómetros graduados en distancias en lugar de ángulos. Los clinómetros tenían otros nombres, como "nivel del artillero", "escala de alcance", "tambor de elevación" y "cuadrante del artillero" y varias configuraciones diferentes. Los graduados en rangos eran específicos de un tipo de arma.
Estos sistemas se mantuvieron durante la mayor parte del siglo XX hasta que los giroscopios robustos, fiables y de coste reducido permitieron apuntar el cañón o el lanzador en cualquier acimut y elevación requeridos, lo que permitió disparar indirectamente sin utilizar puntos de mira externos. Estos dispositivos utilizan giroscopios en los tres ejes para determinar la elevación, el acimut y la inclinación del muñón actuales.
Antes de poder apuntar un cañón o un lanzador, debe orientarse hacia un acimut conocido , o al menos hacia un área objetivo. Inicialmente, se deduce o estima el ángulo entre el punto de mira y el área objetivo y se fija en la mira de acimut. Luego, cada cañón se coloca en el punto de mira, con este ángulo para mantenerlos apuntados aproximadamente paralelos entre sí. Sin embargo, para la artillería, otro instrumento, llamado director (Reino Unido) o círculo de puntería (Estados Unidos), se generalizó y, finalmente, se convirtió en el método principal para orientar los cañones en la mayoría de los ejércitos, si no en todos. Después de ser orientado y apuntado en la dirección requerida, un cañón registraba ángulos hacia uno o más puntos de puntería. Estos primeros directores fueron los progenitores de la clase general posterior de directores .
El fuego indirecto necesita un mecanismo de mando y control para asignar los cañones a los objetivos y dirigir su fuego. Esto último puede implicar observadores terrestres o aéreos o dispositivos y sistemas técnicos. Los observadores informan dónde caen los disparos para poder corregir la puntería. En la Primera Guerra Mundial, una tarea importante para los aviones, tanto los más pesados que el aire como los globos, era la localización de la artillería . En el uso naval, varios barcos pueden disparar al mismo objetivo, lo que dificulta la identificación de la caída de los disparos de un barco en particular; a menudo se utilizaban tintes de diferentes colores para cada barco para ayudar con la localización. [11]
El tiro puede ser "ajustado" o "predecido". Ajustar (originalmente "medir distancia") significa que se utiliza algún tipo de observación para corregir la caída del proyectil sobre el objetivo; esto puede ser necesario por varias razones posibles:
El fuego previsto , originalmente llamado "tiro con mapa", se introdujo en la Primera Guerra Mundial. Significa que los datos de tiro se calculan para incluir correcciones para las condiciones prevalecientes actuales. Requiere que la ubicación del objetivo se conozca con precisión en relación con la ubicación del arma.
Los incendios ajustados y previstos no son mutuamente excluyentes: los primeros pueden utilizar datos previstos y los segundos pueden necesitar ajustes en algunas circunstancias.
Existen dos enfoques para el acimut que orienta los cañones de una batería para el fuego indirecto. Originalmente, se establecía "cero", es decir, 6400 milésimas de pulgada, 360 grados o su equivalente, en la dirección en la que apuntaba el cañón orientado. Los datos de disparo eran una desviación o cambio desde este cero.
El otro método consistía en fijar la mira en el rumbo real de la cuadrícula en el que estaba orientado el cañón, y los datos de disparo eran el rumbo real hacia el objetivo. Este último método reduce las fuentes de error y facilita la comprobación de que los cañones estaban correctamente orientados. A finales de la década de 1950, la mayoría de los ejércitos habían adoptado el método de orientación, con la notable excepción de Estados Unidos.