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El Instituto Nacional de Estudios Agronómicos del Congo Belga (francés: Institut national pour l'étude agronomique du Congo belge ( INÉAC ), holandés : Nationaal Instituut voor de Landbouwkunde en Belgisch-Congo ( NILCO )) era un centro de investigación establecido en Yangambi en el Congo belga , en funcionamiento desde 1933 hasta 1962.
El INEAC se creó como sucesor de la Régie des Plantations de la Colonie (REPCO). [1] Los campos experimentales y las instalaciones de investigación del INEAC se construyeron a lo largo de la orilla norte del río Congo y a lo largo de una carretera que se extendía hacia el norte desde el río durante unos 25 kilómetros (16 millas). [2] El objetivo de este instituto era seguir un enfoque más científico con respecto a las políticas e innovaciones agrícolas, y promover la difusión de las innovaciones y el conocimiento agrícola entre los agricultores congoleños. La creación de este instituto fue parte de un "programa de campesinado indígena" más amplio. Esta política tenía como objetivo modernizar la agricultura indígena asignando parcelas de tierra a familias individuales (después de una rigurosa prospección y análisis del suelo) y brindándoles apoyo gubernamental en forma de semillas seleccionadas, asesoramiento agronómico, fertilizantes, etc. Las técnicas agrícolas indígenas se combinaron con nuevos descubrimientos científicos, con el objetivo de crear modelos agrícolas híbridos más eficientes y aumentar los niveles de vida en las comunidades rurales tradicionales. [3] De esta manera, el Instituto de Estudios Agronómicos del Congo Belga tuvo un vasto impacto en la implementación práctica de la política agrícola social y económica del gobierno colonial. [4]
En la década de 1930, los investigadores del INÉAC descubrieron la relación entre las palmas aceiteras tenera , dura y pisifera . [5] Las palmas aceiteras tienen un rendimiento relativamente bajo alrededor de Yangambi en comparación con las regiones costeras. Esto parece deberse a las temperaturas nocturnas más bajas en el interior continental, que tienen un mínimo medio en Yangambi de alrededor de 20 °C (68 °F). [6] La investigación científica realizada por el INÉAC jugó un papel esencial en la mejora del suministro de caucho y aceite de palma en apoyo del esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el programa de apoyo al campesinado autóctono se difundió ampliamente en todas las zonas rurales del Congo Belga, gracias al éxito (económico) de los proyectos piloto de mediados de los años treinta. El Instituto de Estudios Agronómicos del Congo Belga también desempeñó un papel importante en la aplicación del Plan decenal de desarrollo económico y social del Congo Belga (1950-1959), del que el desarrollo agrario de la colonia era una de sus piedras angulares. [7] [8]
Durante este período, el instituto estudió una amplia gama de temas agrícolas, ganando reputación internacional, con 32 centros de investigación en todo el Congo Belga y Ruanda-Urundi . [1] En 1959, el departamento de investigación científica en Yangambi estaba formado por las divisiones Climatología , Fisiología vegetal , Ingeniería y mecánica agrícola , Zootecnia , Hidrobiología , Economía agrícola y una amplia gama de investigaciones sobre cultivos específicos.
El programa de campesinado indígena tenía como objetivo mejorar las condiciones de vida de las comunidades rurales tradicionales, pero los críticos afirman que el programa se desarrolló principalmente como una solución al creciente agotamiento del suelo debido a un cultivo excesivamente intenso y una gestión inadecuada del suelo . Sin embargo, el programa de campesinos indígenas fue diseñado para ser flexible y la implementación varió según las regiones geográficas y los distritos. El instituto también ha sido criticado por concentrarse en la agricultura a gran escala enfocada principalmente en la producción de cultivos adecuados para los mercados de exportación. [1]
Dos años después de la independencia, el 31 de diciembre de 1962, el Instituto Nacional de Estudios Agronómicos del Congo Belga (INÉAC) cambió su nombre y pasó a llamarse Instituto Nacional de Estudios e Investigaciones Agronómicas (INERA).
El centro desarrolló varias variedades de soja para su uso en diferentes partes del país. [9] Las variedades de maduración temprana produjeron más de 1200 kg/ha de soja. [10] Los ensayos de campo mostraron que la inoculación podría aumentar los rendimientos entre un 80% y un 300%. [11] En la década de 1950, los investigadores del INÉAC descubrieron el plátano de postre 'Yangambi km 5' ( AAA ) . Esta variedad produce una gran cantidad de frutos pequeños con un sabor excelente, es productiva incluso en suelos pobres y es resistente a la enfermedad de la raya negra de la hoja. [2] Hay alguna evidencia de que este cultivar puede haberse originado en el sur de Tailandia, introducido en la región de Kilo-Moto en el noreste del Congo y luego traído a Yangambi antes de la Segunda Guerra Mundial . [12]