La violación del tope salarial del Carlton Football Club fue la violación del tope salarial de la Liga Australiana de Fútbol por parte del Carlton Football Club , principalmente a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. Las infracciones fueron un gran escándalo para el club y dieron como resultado que el club fuera multado con casi un millón de dólares (que fue una multa récord para un equipo de la AFL hasta Essendon en 2013) y se le prohibiera reclutar jugadores a través del Draft de la AFL , ambos factores que tuvieron implicaciones duraderas en la posición del club.
Al final de la temporada 2002 de la AFL , poco antes de que se llevara a cabo el Draft de la AFL de 2002 , la Liga Australiana de Fútbol anunció que había encontrado al Carlton Football Club culpable de violaciones "deliberadas, elaboradas y sofisticadas" del tope salarial durante 2000 y 2001. Las infracciones estaban relacionadas con pagos " bajo la mesa " realizados fuera del tope salarial a cuatro jugadores: Craig Bradley , Stephen Silvagni , Stephen O'Reilly y Fraser Brown . [1] [2]
El club ya había sido declarado culpable de infracciones menores del límite salarial, al igual que muchos otros clubes de la liga, pero este fue el caso más grande y sistemático de fraude en el límite salarial que se había demostrado en la historia de la liga. En consecuencia, la AFL reaccionó con fuertes sanciones. El club fue multado con un total de $930,000 (incluidos $57,576 que habían sido suspendidos por infracciones anteriores). El club también fue despojado de varias selecciones tempranas del draft de la AFL de 2002 y 2003 , específicamente:
Carlton obtuvo más tarde una selección prioritaria para el draft de 2003 , que se le permitió conservar, a pesar de que esa selección se realizó antes de la primera ronda del draft. Esta selección se utilizó para reclutar a Andrew Walker .
Aunque el club fue sancionado, la investigación de la AFL nunca identificó ni sancionó formalmente a ningún miembro del club. El Carlton Football Club declaró en su momento que las únicas personas del club que tenían conocimiento de las infracciones eran el presidente John Elliott y los directores Wes Lofts , Kevin Hall y Barry Stone. Los jugadores nunca fueron declarados culpables de ninguna infracción.
Los penaltis cayeron en un momento muy inoportuno. Carlton, uno de los clubes más exitosos tanto dentro como fuera de la cancha, había tomado decisiones a fines de los años 90 que hicieron que el club ya estuviera pasando apuros en ambas áreas en 2002, y el impacto de los penaltis debilitó gravemente la posición del club durante los siguientes cinco o seis años.
En el terreno de juego, el club había pasado de jugar finales en 2001 a ganar su primera cuchara de madera en 2002, después de las retiradas de muchos jugadores campeones de la década de 1990. A pesar de la pérdida de las selecciones del draft, que llegó en el momento en que el club más las necesitaba para reconstruir su plantilla, el club fue en su mayoría poco competitivo en el campo en las seis temporadas entre 2002 y 2007, durante las cuales Carlton terminó último tres veces, y otras dos veces entre los dos últimos. No fue hasta 2009 que el club había reconstruido su lista lo suficiente como para volver a las finales. [4]
Fuera del campo, el club ya había registrado una pérdida operativa de $500,000 en 2002, y su decisión de invertir en la mejora del Princes Park fue inoportuna y, en última instancia, extremadamente poco rentable, ya que la AFL cada vez trasladaba más partidos fuera del estadio. Después de las sanciones, el club no solo se vio obligado a pagar la multa de $930,000, sino también (e irónicamente) a resolver los contratos en negro que aún tenía con Silvagni y Bradley. En 2005, el club estuvo a punto de necesitar ayuda del Fondo de Equilibrio Competitivo de la AFL. [5] Para mantenerse a flote, el club pidió un préstamo de $1,500,000 a la AFL en 2003, un préstamo que todavía no había devuelto en 2009. [6]
Los cuatro directores implicados en los pagos ilegales fueron expulsados del club en las elecciones de la junta directiva a finales de 2002. John Elliott fue expulsado como presidente y el club intentó distanciarse de él; la tribuna Elliott en Princes Park pasó a llamarse Carlton Heroes Stand. [7] Carlton luchó por mantener la estabilidad fuera del campo, con Ian Collins y Graham Smorgon cumpliendo mandatos inestables como presidentes durante los siguientes años, antes de que Richard Pratt asumiera el cargo en 2007. No fue hasta la presidencia de Pratt que el club volvió a una posición estable fuera del campo. [8]
