El distrito uninominal 7F08 de la Comisión Asesora Vecinal 7F en Washington, DC , existe desde 2023 y su electorado está formado en su totalidad por reclusos de la cárcel de DC . De 2013 a 2022, los residentes de la cárcel constituían la mayoría del distrito 7F07 , del cual luego se separó el 7F08. En diciembre de 2023 [actualizar], la comisionada de 7F08 es Shameka Hayes.
Si bien el distrito 7F07 apareció por primera vez en las elecciones generales de 2012, no se impugnó ninguna elección hasta 2020, en parte porque los delincuentes convictos (los residentes más prolongados de la cárcel, donde las estancias suelen durar menos de un año) no pudieron votar y, por lo tanto, se les prohibió postularse. para la Comisión. Después de que DC concediera el derecho al voto a todos los delincuentes en 2020, varios reclusos realizaron campañas de inscripción por escrito en 2020, pero todas fracasaron por motivos de procedimiento. Joel Castón , que habría ganado en 2020 de no haber sido por un error de papeleo, ganó una elección especial el año siguiente para llenar la vacante causada por su propia descalificación, la primera elección en la historia de Estados Unidos en la que tanto el vencedor como todos los miembros del electorado fueron encarcelado. [1] Después de recibir la libertad condicional de su sentencia de cadena perpetua y mudarse al único complejo residencial dentro de 7F07, Castón presionó exitosamente para crear un distrito solo para la cárcel, 7F08. En 2022, Leonard Bishop fue elegido primer comisionado del nuevo distrito. Bishop fue trasladado a otra instalación en julio de 2023 y reemplazado por Hayes en una elección especial. Hayes, que está encarcelada en espera de juicio, es una de las aproximadamente 100 mujeres residentes del distrito de 1.700 personas.
Las Comisiones Asesoras Vecinales (ANC) de Washington, DC asesoran al gobierno del distrito sobre una variedad de asuntos. Los comisionados cumplen mandatos de dos años. No reciben salario pero reciben financiación para gastos y personal. [P 1] ANC 7F es parte del Distrito 7 . Durante la redistribución de distritos en 2011 después del censo de 2010 , el Consejo de DC creó el distrito 7F07, que abarca la cárcel de DC ; el refugio DC General para personas sin hogar (desde su demolición); el refugio para mujeres Harriet Tubman; y St. Coletta of Greater Washington, una escuela para estudiantes con discapacidad intelectual. [2] [3] Según la Junta Electoral del Distrito de Columbia (BOE) y el Departamento Correccional (DOC), los reclusos son elegibles para servir como comisionados siempre que cumplan con los requisitos de residencia. La permanencia promedio en prisión a partir de 2020 [actualizar]es de 285 días, menos que la pena de dos años. [3]
Ningún candidato disputó el escaño desde su elección inaugural en 2012 hasta 2018. En 2020, DC restauró el derecho al voto de los delincuentes ; Dado que los comisionados deben tener derecho a votar, esto aumentó el grupo de candidatos potenciales, incluidos los que cumplen las sentencias más largas. El mismo año, el grupo de defensa Vecinos por la Justicia comenzó a presionar al DOC para que informara a los reclusos sobre las elecciones y su elegibilidad para presentarse a ellas. El DOC se negó a distribuir material que no procediera del BOE, mientras que el BOE se negó porque no estaba en "el negocio de alentar a personas o grupos particulares a postularse para cargos públicos". [3] Las elecciones se desarrollaron en noviembre de 2020 sin ningún candidato en la lista. [4] De 23 votos por escrito emitidos, 21 fueron para candidatos que no habían firmado la afirmación requerida de candidatura por escrito, dejando solo a Joel Castón , [4] que se había presentado por sugerencia de su ex profesor, Marc Morjé Howard. del Programa de becarios penitenciarios de la Universidad de Georgetown . [1] : 5:08 [5] Sin embargo, Castón estaba registrado para votar en el Distrito 8 y, por lo tanto, fue declarado no elegible. Castón, que no había vivido en el pabellón 8 desde que recibió cadena perpetua por asesinato 26 años antes, atribuyó el problema a la orientación incorrecta que le dio el personal de la prisión cuando se registró. El cercano ANC 6B denunció la decisión de la junta. [4]
Posteriormente, las elecciones para cubrir escaños vacíos fueron canceladas debido al COVID-19 . El Consejo del DC ordenó al BOE reanudar las elecciones en marzo de 2021, en parte debido a la vacante del 7F07. [2] [P 2] Se requieren veinticinco firmas para postularse en una elección especial, y en medio de un bloqueo de COVID de 23 horas al día, los guardias hicieron circular peticiones sobre el comportamiento de los reclusos. Castón calificó para la votación, al igual que otros cuatro reclusos. [2] El DOC produjo un vídeo, publicado posteriormente en YouTube por Vecinos por la Justicia, de los candidatos dando declaraciones. [P 3] En las elecciones del 15 de junio se emitieron 142 votos, 141 de ellos de reclusos. [6] Castón ganó con el 33% de los votos, [6] convirtiéndolo en la primera persona encarcelada en ganar una elección en DC [7] y marcando la primera elección en la historia de Estados Unidos donde tanto el electorado como el candidato ganador fueron encarcelados. [1]
Castón prestó juramento ante el juez Milton C. Lee , vistiendo un traje proporcionado por el DOC. El DOC le dio a Castón una oficina para su labor como comisionado, incluyendo una computadora y un teléfono fijo . [7] Usó Zoom para realizar asuntos oficiales con personas fuera de la cárcel, [1] incluida la participación en reuniones "híbridas" del ANC que se habían establecido en abril de 2020 debido a la pandemia. [8] El programa fue ampliado en julio de 2021, durante el mandato de Castón. [9] Los activistas del vecindario lo conectaron con los residentes del refugio para mujeres y con Park Kennedy, un edificio de apartamentos que entonces se estaba desarrollando al otro lado de la calle. [7] Castón estuvo a punto de ser trasladado a una prisión en las afueras de DC el 9 de noviembre de 2021, en vísperas del testimonio previsto ante el Consejo de DC sobre las condiciones carcelarias, pero el traslado fue cancelado en medio de protestas. [10] Fue puesto en libertad condicional el 22 de noviembre, [11] habiendo reducido su sentencia en virtud de la Ley de Enmienda de Reducción de Encarcelamiento de DC. [7] Castón, quien se mudó a Park Kennedy, siguió siendo el comisionado después de su liberación. [11] [12] [13] Más tarde se convertiría en miembro de la Comisión de Sentencias de DC. [14]
Durante la redistribución de distritos del ANC en 2021 basada en el censo de 2020 , los defensores presionaron para que la cárcel de DC fuera su propio distrito del ANC. Después de que se trazaron los planes iniciales para tal separación, el presidente del consejo, Phil Mendelson, propuso mantener la cárcel y Park Kennedy en el mismo distrito, citando la pequeña población de la cárcel (1.300) en comparación con la población promedio del distrito de 2.000. La concejal Elissa Silverman , miembro del subcomité de redistribución de distritos, criticó duramente a Mendelson. Castón, quien había sido copresidente del grupo de trabajo de redistribución de distritos del Distrito 7, dijo en una carta al Consejo de DC que "tener a un residente encarcelado que represente a los residentes de la cárcel como Comisionado del ANC es importante no sólo por la esperanza y la esperanza pública beneficios de seguridad que trae, pero también porque los residentes de la cárcel son una población vulnerable con sus propios desafíos únicos y no pueden ser representados adecuadamente por alguien de afuera". En respuesta, Mendelson volvió al plan original de un distrito independiente para la cárcel, 7F08. [12]
En las elecciones generales de DC de noviembre de 2022, se emitieron 68 votos por escrito para el escaño 7F08, [P 4] de los cuales 46 fueron para personas que habían afirmado su candidatura por escrito. [P 5] Leonard Bishop obtuvo 12 votos, una pluralidad. [P 5] Prestó juramento el 12 de enero de 2023 por la concejal Brooke Pinto . Al igual que Castón, Bishop cumplía cadena perpetua y se encontraba en la cárcel de DC en espera de la consideración de una moción IRRA. [15]
Bishop, estudiante de Georgetown y de la Universidad de Ashland y mentor de jóvenes, [15] [16] asistió a las reuniones del ANC a través de Zoom y recibió orientación de otros comisionados sobre cuestiones de procedimiento. Le dijo al Washington City Paper que se reunió con Castón, quien le aconsejó: "Escuche a la gente, hombre". Las principales preocupaciones de Bishop con respecto a la cárcel incluían la lentitud en la entrega del correo, los alimentos de baja calidad y poco saludables, y los límites a las compras en las comisarías que no se adaptan a los aumentos de precios provocados por la inflación . También buscó aumentar el acceso a la educación vocacional para los reclusos. [15] Bishop trabajó con presuntos participantes en el asalto de 2021 al Capitolio de los Estados Unidos , cuya presencia en la cárcel había provocado el escrutinio del Congreso sobre las condiciones de vida allí. [15] [17] Le dijo al City Paper : "Esas otras cosas de las que se han estado quejando, pero nosotros nos hemos estado quejando durante años. Y fueron ignoradas. La comida, las condiciones. Supongo que simplemente ayudaron". arrojar luz sobre una situación en curso." [15]
Bishop, que había abogado por el derecho de los reclusos a testificar ante el Consejo de DC, estaba programado para ser transferido a la Penitenciaría de los Estados Unidos, McCreary , una prisión de alta seguridad en Kentucky donde había estado encarcelado anteriormente, poco después de testificar a favor de una propuesta. Ley para mejorar la alimentación en la cárcel. [16] [18] Bishop todavía tenía una petición de inocencia pendiente bajo la Ley de Protección de la Inocencia . [16] [19] Al expresar su deseo de cumplir su mandato de dos años en el ANC 7F, se acercó a otros funcionarios electos. [16] Otros sesenta comisionados intentaron impedir el traslado de Bishop, junto con Pinto y Eleanor Holmes Norton , delegada de DC en el Congreso. Sin embargo, fue trasladado el 20 de julio, lo que lo dejó inelegible para seguir siendo comisionado. [18] [19] [20] A diciembre de 2023 [actualizar], estaba encarcelado en la USP McCreary. [P 6]
En diciembre de 2023 se llevó a cabo una elección especial para reemplazar a Bishop, con alrededor de 100 votos emitidos en la sucursal de la Biblioteca Pública de DC de la cárcel . La Liga de Mujeres Votantes registró a más de 100 reclusas para votar. A los medios se les permitió observar las elecciones, aunque con estrictas restricciones de acceso. Shameka Hayes ganó una elección especial para reemplazar a Bishop, convirtiéndose en la primera mujer en representar a la cárcel de DC. [21] (La instalación principal de la cárcel de DC, el Centro Central de Detención, alberga sólo a hombres. [15] Como resultado, sólo alrededor de 100 de los 1.700 residentes en 7F08 son mujeres. [21] ) Hayes derrotó a otros 10 candidatos con una pluralidad de 25 votos. [21] Hayes, quien al igual que Howard y Bishop asistió a clases en la Universidad de Georgetown mientras estaba en prisión, [22] estaba esperando juicio por cargos de drogas; no estaba claro si estaría en la cárcel de DC el tiempo suficiente para cumplir el resto del mandato de Bishop. [21]
Hayes conservó las adaptaciones que se habían concedido a Castón y Bishop. Al comenzar su mandato, citó problemas de higiene en su unidad, que, según dijo, tenía dos duchas que funcionaban y no proporcionaba monos limpios a las mujeres que estaban menstruando. [22] También criticó los problemas médicos y alimentarios en la cárcel (diciendo que había pasado de una talla de ropa grande a una triple extragrande mientras estaba encarcelada) y las disparidades de género en el acceso a la educación en lo que ella llamó una "instalación dirigida por hombres". ". [22] [23] Hayes prestó juramento en enero con la asistencia del concejal Vincent C. Gray . [23]
A partir de enero de 2024 [actualizar], el sitio web de la Junta Electoral no incluye resultados de elecciones especiales. [P 7] Los resultados de las elecciones especiales de 2021 pueden reconstruirse a partir de noticias, aunque faltan algunos detalles. La cobertura noticiosa de las elecciones especiales de 2023 no incluye cifras detalladas y, por lo tanto, no se incluye ninguna tabla a continuación.