El incidente de Selarang Barracks , también conocido como incidente de Barrack Square o Selarang Square Squeeze , fue una revuelta de prisioneros de guerra (POW) británicos y australianos internados en un campo japonés en Changi , Singapur .
Los acontecimientos comenzaron el 30 de agosto de 1942 después de que los japoneses recuperaran a cuatro prisioneros de guerra que escaparon de los campos del cuartel de Selarang y exigieran que los demás prisioneros firmaran un compromiso de no escapar. Después de que se negaron, se vieron obligados a hacinarse en las zonas alrededor de la plaza del cuartel durante casi cinco días con poca agua y sin saneamiento. Las ejecuciones de los prisioneros de guerra recapturados no lograron doblegar a los hombres. Los comandantes, sin embargo, finalmente capitularon el 5 de septiembre cuando sus hombres empezaron a enfermar y morir de disentería . Al firmar el compromiso, a los hombres se les permitió regresar a los cuarteles. [1]
Construido en 1938, el Cuartel de Selarang era parte de la Guarnición de Changi, una defensa costera fuertemente fortificada donde se encontraban la mayoría de las fuerzas británicas durante la Batalla de Singapur . El Cuartel de Selarang albergaba al 2.º Batallón Gordon Highlanders , un regimiento de infantería del ejército británico que reclutaba a sus soldados principalmente en el noreste de Escocia. Los Ingenieros Reales y el 9º Regimiento de Artillería Costera de la Artillería Real tenían su base en los cercanos Kitchener Barracks y Roberts Barracks, respectivamente. Después de la rendición británica de Singapur el 15 de febrero de 1942, los japoneses ordenaron a los prisioneros de guerra aliados que marcharan a Changi para su internamiento. Como la prisión de Changi construida por los británicos ya estaba repleta de civiles y prisioneros de guerra aliados, los japoneses utilizaron los cuarteles circundantes, incluido el cuartel de Selarang, como área de detención para los prisioneros de guerra australianos y británicos. [2]
El 30 de agosto de 1942, como medida preventiva, el recién llegado comandante general japonés Shimpei Fukuye quería que los prisioneros de guerra totalmente británicos y australianos internados en el cuartel de Selarang en Changi firmaran un "Compromiso de no escapar" después de la recaptura de cuatro prisioneros fugitivos de Changi. Prisión antes. Los cuatro fugitivos fueron el cabo australiano Rodney Breavington y el soldado Victor Gale, y los soldados ingleses, el soldado Harold Waters y el soldado Eric Fletcher. El compromiso dice: "Yo, el abajo firmante, juro solemnemente por mi honor que, bajo ninguna circunstancia, intentaré escapar". [3] Con tres excepciones, todos se negaron a firmar, porque los prisioneros consideraban que era su deber escapar si podían. Según la Convención de Ginebra , los prisioneros de guerra tenían derecho a intentar escapar y no debían ser castigados si eran recapturados. Sin embargo, en ese momento, Japón no era signatario de la Convención de Ginebra, aunque sí era signatario de la Convención de La Haya de 1907, que proporcionaba un trato humano a los prisioneros de guerra (POW) y también había firmado el Pacto Kellogg-Briand en 1929. lo que hace que sus acciones sean susceptibles de ser acusadas de crímenes contra la paz. El general Fukuye estaba furioso por la demostración masiva de insubordinación y al día siguiente ordenó a todos los prisioneros, excepto a los tres que habían aceptado firmar, que se congregaran en la plaza de armas del cuartel de Selarang. Lo que siguió se conoció como el "incidente del cuartel de Selarang". [1]
El cuartel de Selarang, construido originalmente para albergar a 800 hombres, consistía en un patio de armas rodeado por tres lados por edificios de tres pisos. En el espacioso terreno se encontraban varias casas más pequeñas para oficiales y matrimonios. Casi 17.000 hombres [4] se apiñaron en un patio de armas de unos 128 por 210 metros y en sus alrededores. [1] Un prisionero de guerra australiano, George Aspinall, documentó la situación:
El primer problema y el más urgente al que tuvimos que enfrentarnos fue la falta de instalaciones sanitarias. Cada cuartel tenía entre cuatro y seis retretes, que funcionaban con pequeñas cisternas situadas en los tejados. Pero los japoneses cortaron el agua y estos baños no se pudieron utilizar. Los japoneses sólo permitían el uso de un grifo de agua, y la gente solía hacer cola en las primeras horas de la mañana y esa cola duraba todo el día. Se le permitía una botella de agua por hombre por día, solo un litro para beber, lavarse y todo lo demás. No es que se lavara mucho, dadas las circunstancias. [5]
Al tercer día, cuando no había señales de que los prisioneros de guerra retrocedieran, el general Fukuye ordenó al comandante de las tropas británicas y australianas en Changi, el teniente coronel EB Holmes, y a su adjunto, el teniente coronel Frederick Galleghan , que asistieran a la ejecución de los cuatro. fugitivos recientes: Breavington, Gale, Waters y Fletcher. Uno de los australianos, Breavington, alegó en vano que él era el único responsable del intento de fuga y que debía ser el único ejecutado. Sus ejecuciones fueron llevadas a cabo por guardias del ejército nacional indio con rifles el 2 de septiembre. La descarga inicial no fue fatal y los heridos tuvieron que suplicar que los remataran. [ dieciséis]
A pesar de las ejecuciones, los prisioneros se mantuvieron firmes a medida que transcurrieron los días. Sin alimentos y con poca agua disponible, junto con letrinas, cocinas y camas de hospital apiñadas en un área de aproximadamente un kilómetro cuadrado, la disentería estalló rápidamente y los enfermos comenzaron a morir. Al darse cuenta de que morirían más innecesariamente, los comandantes de los prisioneros decidieron que ellos y sus hombres firmarían el compromiso "bajo coacción". El 4 de septiembre, el teniente coronel Holmes emitió una orden por escrito a sus hombres:
El requisito del Ejército Imperial Japonés , emitido bajo su Orden No.17 del 31 de agosto de 1942, de que todos los rangos del campo de prisioneros de guerra Changi deberían tener la oportunidad de firmar un certificado de promesa de no escapar, ahora ha sido modificado en un Orden revisada del Ejército Imperial Japonés No 17 de fecha 2 de septiembre de 1942 para establecer una orden definitiva de que todos los oficiales, suboficiales y hombres del campo de prisioneros de guerra firmen este compromiso. Por lo tanto, ahora ordeno que estos certificados sean firmados por todos los rangos y entregados por los comandantes de área al cuartel general de comando antes de las 11:00 horas del 5 de septiembre de 1942. Las circunstancias en las que me he visto obligado a emitir esta orden serán objeto de la Orden Especial No. 3 de Selarang que se emitirá más adelante. [7]
Como los japoneses no estaban familiarizados con los nombres británicos, los prisioneros de guerra firmaron utilizando nombres falsos o sin sentido. Una de las firmas más comunes entre los australianos fue la del héroe popular Ned Kelly . [5] Después de que se completó la firma, los japoneses permitieron que los prisioneros regresaran a sus antiguas áreas el 5 de septiembre, poniendo así fin al incidente. El Dr. Frank Murray anotó en su diario que el personal médico firmó por motivos médicos sólo debido a epidemias de difteria y disentería . [8]
Durante el juicio por crímenes de guerra de Singapur en 1946, el general Fukuye fue condenado a muerte el 28 de febrero y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 27 de abril en el lugar donde tres años antes habían sido fusilados los cuatro prisioneros de guerra. Fukuye murió instantáneamente después de gritar "Banzai". [9]
Los cuatro prisioneros de guerra ejecutados fueron posteriormente honrados y enterrados en el Memorial de Guerra de Kranji después de la guerra. [10]
Después de la guerra, el Cuartel de Selarang se convirtió en el hogar de la mayoría de las unidades del ejército australiano de ANZUK , una fuerza tripartita formada por Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido para defender la región de Asia y el Pacífico , hasta su disolución en 1974. Hoy en día, Selarang Barracks es el cuartel general de la 9.ª División de las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) y el acceso al campo está restringido. [11]
Para honrar los hechos y las historias inspiradoras que se desarrollaron en Changi durante la guerra, en 1988 se construyó la Capilla y Museo de Changi como dedicatoria a todos aquellos que vivieron y murieron en Singapur durante los años de la Segunda Guerra Mundial . También sirve como una importante institución educativa y centro de recursos con documentación de acontecimientos importantes de la ocupación japonesa en Singapur. [12] El incidente del cuartel de Selarang , el incidente del Doble Décimo y otras historias similares que fueron mencionadas por los sobrevivientes de la prisión de Changi se vuelven a contar en los guiones gráficos para la posteridad. [13] También hay vitrinas que contienen herramientas, materiales y pertenencias personales de prisioneros de guerra y otros artefactos relacionados o utilizados durante la Segunda Guerra Mundial. Los artículos expuestos en las vitrinas fueron donados por organizaciones, prisioneros de guerra y sus familias, así como por otros visitantes. [14]
El 19 de abril de 1996, el Ministro de Asuntos Exteriores australiano, Alexander Downer, y su esposa, Nicky, hicieron una peregrinación personal a la prisión de Changi para ver la celda en la que mantuvieron a su padre como prisionero de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Su padre, Sir Alexander Downer, estuvo internado en Selarang Barracks de 1942 a 1943 y luego en la prisión de Changi de 1943 a 1944. Downer también visitó la Capilla Conmemorativa de Changi, donde Sir Alexander había adorado durante su internamiento, el Selarang Barracks y el campo. plaza de desfile, donde se ordenó que se reunieran 17.000 prisioneros de guerra aliados en 1942. [15]
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