El incidente de Thuy Bo fue la matanza de civiles por parte de los marines estadounidenses del 31 de enero al 1 de febrero de 1967, durante la guerra de Vietnam en la aldea de Thủy Bồ ( vietnamita: [tʰwɪj˧ ɓow˦] ) en el distrito de Điện Bàn , provincia de Quảng Nam, a 15 km al suroeste de Đà Nẵng , en un área cercana a las estribaciones de las Tierras Altas Centrales y situada cerca de las colinas de Bo Bo. Fuentes comunistas vietnamitas afirman que los marines masacraron a civiles aquí y el monumento erigido al evento registra 145 muertes de civiles, principalmente mujeres, niños y hombres mayores. Fuentes estadounidenses afirman que 22 civiles murieron en dos días de combates entre los marines y el Vietcong que ocupaba la aldea.
Los habitantes del lugar informaron antes de la batalla que el pueblo era amigo de las fuerzas estadounidenses. [3] [4]
El 31 de enero, la Compañía H, 2.º Batallón, 1.º Regimiento de Marines , estaba patrullando la zona y al mediodía se aproximaba a la aldea de Thuy Bo cuando fueron atacados por un batallón de la fuerza principal del Viet Cong (VC). Los Marines fueron inmovilizados por el fuego de ametralladoras calibre .50 y otras armas automáticas desde la aldea y el comandante de la Compañía, el capitán Edwin J. Banks, pidió apoyo aéreo y de artillería al VC. A las 13:30, Banks solicitó a la fuerza de reacción rápida de los Marines que reforzara su posición, pero incluso con estos refuerzos los Marines no pudieron avanzar ni retirarse y permanecieron en contacto con el VC hasta el anochecer. A la mañana siguiente, los Marines asaltaron Thuy Bo, pero solo se encontraron con fuego disperso ya que el VC se había retirado durante la noche. [5] [6]
Según sus propios relatos, los marines habían procedido a "disparar contra todo lo que se moviera". [6] Algunos de los aldeanos murieron durante el asalto inicial, pero a la mañana siguiente los aldeanos de Thuy Bo afirman que se habían producido masacres en las que mujeres, niños, bebés y algunos ancianos fueron asesinados deliberadamente y a corta distancia después de que el VC se hubiera ido. [7] Las estimaciones anteriores de muertos civiles oscilaban entre 100 y 400, según un puñado de informes y denuncias, pero el propio pueblo ha registrado y conmemorado a 145 civiles muertos, principalmente mujeres, niños y ancianos. [1]
Entre el 1 y el 2 de febrero, los aldeanos vietnamitas llevaron a 18 aldeanos heridos y los cuerpos de 22 muertos que habían sido heridos o muertos por fuego aéreo, de artillería y de armas pequeñas al puesto de mando del 2/1 de los Marines. Tras una investigación, el Batallón concluyó que "se trataba de un lamentable corolario de los combates". [5]
Las bajas de los marines fueron cinco muertos y 26 heridos, mientras que las pérdidas del VC se estimaron en 101 muertos. [5] El escritor Nick Turse señaló que la tasa de pérdidas era inusualmente alta. [2]
Stanley Karnow entrevistó a los aldeanos y a los miembros de la Compañía H para la serie documental Vietnam: A Television History [8] , incluyendo a Banks [9]. Banks declaró que "... nunca se sabía quién era el enemigo y quién era el amigo. Todos se parecían. Todos se vestían igual. Todos eran vietnamitas. Algunos de ellos eran del Viet Cong". y que "por ejemplo, una mujer joven de veintidós o veintitrés años que está embarazada, se sienta y observa a sus hombres caminar por un sendero y ve explotar una trampa explosiva y matar y herir a varios de sus hombres, sabe que la trampa está allí, no hace ningún movimiento para advertir a las tropas... ¿quién puede decir si ella es menos enemiga que el niño vietnamita de doce años que es un VC y está en una zanja o trinchera?". [9] Banks dijo que la orden era una operación de "búsqueda y destrucción". Negó que se hubiera producido ninguna masacre y alegó que el Viet Cong había utilizado escudos humanos. Dijo que "lo máximo que......pudieron haber muerto en esa aldea en el asalto, y soy generoso al decirlo, podrían haber sido diez, doce o quince civiles". Dijo que él mismo había "gritado en voz alta y físicamente a lo largo y ancho de la línea que cesaran el fuego y consolidaran la posición" una vez que ya no recibían fuego enemigo. [9]
Uno de los habitantes del pueblo, un muchacho de 14 años llamado Nguyen Bay, declaró que el pueblo fue ametrallado con artillería y bombardeos aéreos y que luego hubo una redada en el pueblo, en la que las fuerzas estadounidenses preguntaron a los habitantes si eran VC antes de proceder a dispararles. [10] El aldeano Nguyen Huu declaró que "no había hombres, sólo ancianos. Sólo había mujeres y niños. Cuando vinieron aquí, los niños les pidieron caramelos. Y las mujeres, algunas estaban almorzando mientras que otras estaban prensando cañas de azúcar. Cuando llegaron los estadounidenses, dispararon en ráfagas cortas. Salí corriendo y, aproximadamente media hora después del primer tiroteo, las llamas se estaban disparando. Y en aproximadamente una hora y media, todos se fueron. Entonces corrí de regreso a la aldea y vi a todos los muertos". [4]
Uno de los entrevistados de la Compañía H, Jack Hill, declaró: "Estábamos muy deprimidos. Ya sabes, porque la tasa de mortalidad era ridícula para lo que pensábamos que era un pueblo amigo. Así que las órdenes eran buscar y destruir ". Esto fue al día siguiente, cuando los combatientes de la PAVN habían abandonado la zona tras una emboscada que habían preparado. [3] "Nos ordenaron que arrasáramos, nuestras órdenes iniciales fueron barrer ese pueblo y, eh, y, y, o esos dos pueblos, y lo habíamos hecho. Obviamente habíamos derrotado al VC que estaba allí, y nos mantuvimos allí mismo". [9] La aldeana, Nguyen Thi Nhi, afirma: "En primer lugar, llegaron y quemaron todo (refiriéndose a la búsqueda y destrucción). Cuando los vi, estaba sentado. Entonces me dispararon y me caí. Después de eso, no supe qué más había sucedido". [11]
Hill declaró: "Lanzamos un par de granadas en los barracones para sacar a la gente, porque para sacar a un vietnamita de ese agujero no quería salir. Quiero decir, no hablábamos vietnamita a la perfección, así que para sacarlos de allí o bien disparabas un par de balas o bien lanzabas tu granada M26 allí abajo y ellos entendían el mensaje y salían de allí. Ya sabes, si resultaban heridos o si les daban, ese era el objetivo de la guerra. Algo con lo que tienes que vivir". Hill dijo que la operación fue típica y que ninguno de su escuadrón mató a ningún civil. Afirmó que estuvieron en el pueblo durante una o dos horas. [3] La aldeana Le Thi Ton declaró: "Se dieron la vuelta, se rieron y luego lanzaron una granada a mi casa. Diez personas volaron en pedazos. La única persona que resultó herida y que sobrevivió fui yo. Mi hijo y todos los demás simplemente cayeron muertos. Yo estaba herida y muy asustada, así que me arrastré rápidamente hasta un rincón de la casa. La granada ya había explotado en ese momento, pero apuntaron sus armas hacia los cuerpos para asegurarse de que nadie sobreviviera. Había un bebé que solo tenía dos meses. Lo destrozaron y luego lo arrojaron al fuego y luego salieron. Mientras salían, de repente se dieron la vuelta y abrieron fuego nuevamente". [11]
La aldeana Thuong Thi Mai declaró: "En la casa de al lado había una mujer que acababa de dar a luz a su bebé. El bebé tenía aproximadamente un mes. Mataron a la madre y estrellaron al bebé contra la pared de esta manera. Luego utilizaron un cuchillo para rajar al bebé y luego lo quemaron. Le frotaron gasolina en polvo y simplemente lo quemaron. Yo estaba muy enojada. Llamaron VC a todo el mundo. A todas las mujeres y los niños los llamaban VC. ¿Qué clase de soldados eran aquellos que ni siquiera podían identificar a las mujeres y los niños? ¿Qué clase de guerra era esta en la que estaban luchando? Todos éramos mujeres y niños. No había un solo hombre físicamente apto alrededor". [12]
El aldeano Nguyen Ky declaró que "los cadáveres todavía estaban esparcidos por todas partes y la sangre seguía rezumando de estos cuerpos. Todavía había bebés que seguían aferrados a los cadáveres de sus madres y mamando de los pechos. Estos niños todavía viven aquí". Después de ese día, "llevamos estos cuerpos al puesto militar de Bo Bo y al puesto militar de Trang, exigiendo a los comandantes que detuvieran todas estas actividades atroces". Entre algunos de los sobrevivientes del pueblo hubo denuncias de que la unidad de marines ordenó a los aldeanos que desenterraran los cuerpos enterrados para "buscar VC" que habían sido asesinados. [7]
Hill negó rotundamente las acusaciones de los habitantes del pueblo de que se había producido un "asesinato en masa" de civiles y de que no había ningún VC en el pueblo. En respuesta a las acusaciones de que "las mujeres y los niños habían sido empujados a un búnker y luego les habían arrojado una granada encima", Hill afirmó que "podría haber sucedido... Realmente no lo sé. Había muchos gritos. Muchas mujeres, ancianos y niños llorando. Ya sabes, fue una gran confusión. Y, para decir con seguridad si lo vi, no pude, realmente no pude verificarlo". [3]
El incidente está cubierto en Kill Anything That Moves de Nick Turse , en el que se alega que la unidad "mató a más civiles que el VC", pero descartó a los muertos como Viet Cong. [2] : 117–125
En 1977, diez años después del incidente, se erigió un monumento en memoria de las 145 víctimas. El monumento cuenta con una alta torre gótica con un panorama de la vida de la aldea en tiempos de guerra, con el Viet Cong y los aldeanos participando en la actividad diaria en un extremo, y una escena de una masacre en el otro extremo, con escenas que incluyen un soldado marcado con "US" en su casco sosteniendo a un bebé por la pierna con una mano y un garrote en la otra, un bebé aferrado al pecho de su madre muerta, una joven enojada y desafiante apretando su puño hacia el cielo. [1]
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