Los incendios forestales de las Grandes Montañas Humeantes de 2016 , también conocidos como incendios forestales de Gatlinburg , [1] fueron un complejo de incendios forestales que comenzaron a fines de noviembre de 2016. Algunas de las ciudades más afectadas fueron Pigeon Forge y Gatlinburg , ambas cerca del Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . Los incendios se cobraron al menos 14 vidas, [5] [6] hirieron a 190, [7] y es uno de los desastres naturales más grandes en la historia de Tennessee . [8] [9] [10]
Para el 12 de diciembre, los incendios habían quemado más de 10.000 acres (15 millas cuadradas) dentro del parque nacional y 6.000 acres en otras partes de la zona. Al menos 14.000 residentes y turistas de la zona se vieron obligados a evacuar, mientras que más de 2.000 edificios resultaron dañados y/o destruidos. [7]
Uno de los incendios forestales más grandes fue el Chimney Tops 2 , que quemó más de 10.000 acres y cerró el sendero Chimney Tops . [11]
Los grandes incendios forestales de las Montañas Humeantes fueron los incendios forestales más letales en Tennessee, [12] así como los incendios forestales más letales en el este de los EE. UU. desde los Grandes Incendios de 1947 , que mataron a 16 personas en Maine . [13] [14] Además, los incendios también fueron los más letales y destructivos de los incendios forestales del sureste de los Estados Unidos de 2016 .
La cantante de country estadounidense y residente local destacada Dolly Parton estuvo entre muchas figuras notables que colaboraron para ayudar a las víctimas. [15]
El incendio de Chimney Tops 2 se informó originalmente el 23 de noviembre de 2016. No se iniciaron actividades de extinción y el 24 de noviembre de 2016, los bomberos del parque delinearon un límite de contención formado por elementos naturales que se esperaba que contuvieran el incendio. El 27 de noviembre, mientras el incendio todavía estaba dentro del límite de contención, tres helicópteros Chinook arrojaron agua sobre el fuego en un esfuerzo por mitigar su propagación. Los valores de humedad para ese día cayeron hasta un 17 por ciento durante un período de sequía "excepcional". Un informe del Servicio Meteorológico Nacional emitido el domingo predijo ráfagas de viento de hasta 40 mph al día siguiente.
El 28 de noviembre, los empleados del parque observaron que el incendio se había extendido al área de picnic Chimneys, al norte y fuera del límite de contención. Poco después, se informó de un incendio a cierta distancia más al norte en el parque, detrás de una zona residencial conocida como Mynatt Park. Durante la tarde y la noche del 28 de noviembre, se desarrollaron numerosos incendios en las áreas de Gatlinburg y Pigeon Forge como resultado de chispas impulsadas por el viento o cables eléctricos caídos. Los fuertes vientos del sur (con ráfagas de hasta 87 mph) creados por las olas de las montañas [16] [17] lanzaron chispas hacia las áreas de Gatlinburg y Pigeon Forge y derribaron árboles (que a su vez iniciaron incendios cuando chocaron con cables eléctricos). Un incendio con nombre separado destruyó gran parte de la subdivisión Cobbly Nob al este de Gatlinburg. [18]
Debido a los cortes de energía en algunas estaciones de bombeo el 28 de noviembre y a que otras estaciones de bombeo se incendiaron, los hidrantes se secaron rápidamente el 28 de noviembre y el jefe de bomberos de Gatlinburg, Greg Miller, primero pidió ayuda a todo el condado de Sevier y luego a todo el estado. [19] Los daños causados por los incendios también impidieron que los bomberos se comunicaran entre sí a través de teléfonos celulares, ya que el sistema de radio se sobrecargó. El sistema telefónico del centro de operaciones de emergencia de Gatlinburg dejó de funcionar cuando se quedó sin energía. Incluso el sistema 911 no pudo manejar todas las llamadas que recibió, y las llamadas destinadas al condado de Sevier se dirigieron al condado de Putnam . [20]
Dos jóvenes anónimos fueron inicialmente acusados de incendio provocado agravado en relación con los incendios; estos cargos fueron desestimados debido a la falta de pruebas y a un acuerdo entre el Estado de Tennessee y el Departamento del Interior que excluía la jurisdicción estatal del procesamiento de actividades delictivas que ocurrieran enteramente dentro del parque. [4] [21] [22] A lo largo de la investigación que reveló que muchos de los incendios de la zona probablemente fueron causados por brasas arrastradas por el viento del incendio más grande existente, los funcionarios locales se negaron a divulgar cualquier información sobre los incendios o la respuesta, citando una interpretación errónea de una orden de silencio. [23]
El presidente Barack Obama ordenó que fondos federales de ayuda en caso de desastre se destinen a la zona más afectada del condado de Sevier en respuesta a la gran devastación.
El presidente electo Donald Trump tuiteó: "Mis pensamientos y oraciones están con la gran gente de Tennessee durante estos terribles incendios forestales. ¡Cuídense!" [24] [25]
El gobernador Bill Haslam observó los incendios desde arriba y dijo que era "un poco abrumador" ver la magnitud de los daños. Señaló que la región es un "lugar especial" en Tennessee y dijo que "millones de familias han venido aquí y seguirán viniendo". [26]
Al comentar sobre la devastación, la estrella de la música country Dolly Parton (originaria de Sevierville ) dijo que estaba "desconsolada". Su parque temático, Dollywood (en Pigeon Forge), se libró en gran medida de los daños. [27]
El 9 de diciembre se celebró en Nashville un teletón en beneficio de las víctimas de los incendios . En el evento participaron artistas de música country como Kenny Chesney, Brad Paisley , John Rich , John Oates , Kristian Bush y Dolly Parton. [28] Se recaudaron 9 millones de dólares. [29]
Parton organizó otro teletón el martes 13 de diciembre, también en Nashville. Todo lo recaudado se destinó a ayudar a quienes perdieron sus hogares en los incendios forestales. [30] Su fondo, el "My People Fund", proporcionó 1.000 dólares al mes durante seis meses a más de 900 familias afectadas por los incendios forestales, y finalmente culminó con 5.000 dólares a cada hogar en el último mes debido al aumento de la recaudación de fondos, por un total de 10.000 dólares por familia. [31] [32] [33]
Poco después de que se contuvieran los incendios, el alcalde de Gatlinburg, Mike Warner, imploró a los turistas: "Si realmente quieren hacer algo por Gatlinburg, regresen y visítennos". [34]
Stefanie Benjamin, profesora asociada de Hostelería y Turismo en la Universidad de Tennessee, señaló que a pesar de la prensa negativa sobre el incendio, la región "pudo recuperarse con bastante rapidez". [35]
El impacto de la ayuda financiera del "Fondo Mi Gente", así como los impactos generales del desastre en los residentes, fue estudiado por la profesora de la Facultad de Trabajo Social de la Universidad de Tennessee Stacia West, quien examinó el impacto de las transferencias de efectivo en el alivio de la pobreza. [36] West encuestó a 100 receptores de los fondos de ayuda de emergencia en abril de 2017 sobre temas que incluían preguntas sobre vivienda, impacto financiero, salud física y emocional y fuentes de apoyo, con una encuesta de seguimiento realizada en diciembre de 2017. West descubrió que el "Fondo Mi Gente", en conjunto con la respuesta tradicional a desastres, dio a las familias la capacidad de tomar decisiones que eran más beneficiosas para ellos, y concluyó que el apoyo en efectivo incondicional puede ser más beneficioso para el alivio de desastres que el apoyo financiero condicional. [37] El informe citó el impacto de los desembolsos financieros mensuales del "Fondo Mi Pueblo" en los ahorros de emergencia de los residentes: "Tras los desembolsos mensuales de asistencia en efectivo incondicional, los participantes pudieron volver a la estabilidad financiera de base informada antes del incendio forestal y mejorar su capacidad de reservar ahorros para futuras emergencias hipotéticas". [38]
El 24 de mayo de 2018, se presentó una demanda federal contra el Parque Nacional Great Smoky Mountains en nombre de las víctimas que solicitaban daños y perjuicios por no haber detenido el incendio de Chimney Tops 2 antes de que abandonara el parque. [39] El juez de distrito de EE. UU. Ronnie Greer dictaminó el 8 de septiembre de 2020 que el Servicio de Parques Nacionales fracasó en sus esfuerzos por advertir a las personas de la zona sobre los incendios, lo que significa que el servicio de parques puede ser considerado financieramente responsable y hacer posible un juicio con jurado . [40] Greer desestimó la demanda en 2022 por "un error de papeleo", pero un panel de apelaciones la anuló en agosto de 2023. A continuación viene el proceso de descubrimiento y ambas partes tienen la oportunidad de un juicio sumario . [41]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )