El incendio forestal de Shanta Creek fue provocado por un rayo y comenzó el 29 de junio de 2009 en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai , en la península de Kenai , en Alaska . Se quemaron más de 13 000 acres (53 km2 ; 20 millas cuadradas) y más de 400 personas participaron en las tareas de extinción del incendio . [1]
A finales de los años 1990, la península de Kenai se vio infestada por escarabajos de corteza de abeto . Como resultado, murieron miles de acres de abetos . Aunque los árboles muertos habían sido retirados en su mayoría de las áreas pobladas, todavía había importantes grupos de árboles muertos en áreas silvestres. El centro sur de Alaska había estado experimentando un verano inusualmente cálido y seco que contribuyó a crear condiciones óptimas para un incendio. [2] [3] Inicialmente, no se realizaron esfuerzos para combatir el incendio debido a que el incendio fue causado naturalmente y se encontraba en un área silvestre que había sido designada como "área de extinción limitada de incendios". Los bosques de abeto negro tienen un ciclo de vida de aproximadamente 70 años, mientras que el de abeto blanco tiene un ciclo de 100 años o más. El área inicial del incendio no se había quemado desde 1871 y, por lo tanto, la quema se consideró natural y beneficiosa. [4] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos , que administra el refugio, controló el incendio y se permitió que creciera sin control hasta abarcar más de 4000 acres (16 km2 ; 6,3 millas cuadradas).
El 9 de julio, el incendio se extendió a más de 10.000 acres (40 km2 ; 16 millas cuadradas) y comenzó a avanzar hacia áreas poco pobladas fuera de Kasilof y Soldotna . Se ordenaron más recursos para proteger estas áreas. [5] Para el 11 de junio, más de 400 personas estaban combatiendo el incendio, y se utilizaron equipos de bomberos y excavadoras para crear cortafuegos . [6] También se utilizaron aviones cisterna y helicópteros para arrojar agua y retardante de fuego cerca de las casas amenazadas por el incendio. Se estableció una "ciudad de tiendas de campaña" temporal en Skyview High School para albergar a los bomberos y al personal de apoyo, y se estableció una zona de exclusión aérea alrededor del área del incendio. El humo del incendio y otros que ardían simultáneamente en el interior de Alaska contribuyeron a una neblina de humo visible sobre Anchorage y gran parte del centro-sur de Alaska. Los administradores de incendios comenzaron a retirar a los equipos del incendio y reasignarlos después de que cayó una lluvia ligera pero sostenida sobre el incendio durante varios días a partir del 18 de julio. [7] Para el 21 de julio, el incendio había dejado de expandirse y alrededor de 200 miembros del personal permanecieron en el incendio para monitorear y realizar operaciones de limpieza de los puntos calientes restantes cerca de las áreas pobladas.
El 21 de julio se declaró que el incendio estaba controlado y los bomberos federales devolvieron el mando y el control al refugio. La superficie total quemada en ese momento era de 13.221 acres (53,50 km2 ; 20,658 millas cuadradas). El coste total de las labores de extinción del incendio se estimó en seis millones de dólares. No hubo muertos ni se quemó ninguna vivienda.
60°20′22″N 150°52′32″O / 60.33944, -150.87556