60°02′46″N 151°40′01″O / 60.046°N 151.667°W / 60.046; -151.667El incendio de Caribou Hills fue un incendio forestal de 2007 que ardió cerca de Ninilchik, Alaska , y se expandió extremadamente rápidamente, convirtiéndose en un momento en la principal prioridad de extinción de incendios en los Estados Unidos . Pronto avanzó hacia la ciudad y en su punto máximo amenazó a aproximadamente 300 estructuras. [1]
El incendio comenzó el 19 de junio de 2007, cuando las chispas creadas por una amoladora manual que se usaba para afilar una pala encendieron pasto seco. [2] La pareja que accidentalmente inició el incendio intentó apagarlo con una pala y las camisetas de sus espaldas, pero las condiciones secas en el área en ese momento hicieron que el fuego se extendiera rápidamente y tuvieron que ser rescatados en helicóptero. ya que pronto fueron rodeados por las llamas. Además de la hierba seca de la zona, la península de Kenai todavía se estaba recuperando de una infestación de escarabajos de la corteza de abeto que había matado miles de acres de árboles a finales de los años 1990 y principios de los años 2000, dando como resultado un enorme "yesquero" en la zona, en gran parte zona despoblada de Caribou Hills.
Este incendio se produjo en un momento en que otros dos incendios forestales ya estaban ardiendo en el centro-sur de Alaska, poniendo a prueba las capacidades de extinción de incendios del estado. Los bomberos pidieron la evacuación de los residentes en las zonas periféricas, específicamente en la subdivisión Ninilchik 40 y las cabañas Caribou Hills. [3] El 21 de junio de 2007, el humo de este incendio comenzó a llegar a Anchorage y otras áreas pobladas, incluidas Homer , Kenai y Soldotna , lo que generó advertencias sobre la calidad del aire y la salud, [4] y el establecimiento de una " zona de exclusión aérea ". en la zona del incendio.
Hasta el 24 de junio de 2007, el incendio había destruido aproximadamente 75 estructuras, incluidas 34 cabañas, una residencia principal y 40 dependencias, como cobertizos y letrinas . La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias comenzó a financiar el esfuerzo de extinción de incendios el 23 de junio de 2007. [5] Si bien todos los esfuerzos posibles, incluido el despliegue aéreo de productos químicos para la extinción de incendios, se realizaron cerca de áreas pobladas, se adoptó un enfoque de menor impacto, en su mayoría creando cortafuegos. con excavadoras, se utilizó en las partes del incendio que ingresó al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Kenai .
El incendio fue declarado bajo control a principios de julio de 2007. Destruyó un total de 55,438 acres (22,435 ha) de áreas silvestres y alrededor de 197 estructuras, incluidas 88 cabañas y otras casas y 109 dependencias. [6] [7] Es posible que nunca se conozca el número exacto de edificios destruidos, ya que el área de Caribou Hills es un destino popular para los entusiastas de las máquinas de nieve en el invierno, y muchas pequeñas cabañas para pasar la noche se construyeron a lo largo de los años sin permisos u otra documentación. El 5 de junio de 2019 la caída de un rayo provocó un nuevo incendio en la huella del incendio de 2007. [8]