El incendio de Kilbirnie Street , el viernes 25 de agosto de 1972, fue un incendio en un almacén en el área de Port Eglinton , en el lado sur de Glasgow , Escocia, que mató a siete bomberos del Servicio de Bomberos de Glasgow en una descarga eléctrica mientras intentaban rescatar a un colega atrapado. [1] Lo que comenzó como un incendio rutinario en una instalación industrial resultó en una de las mayores pérdidas de vidas para el Servicio de Bomberos del Reino Unido en un solo incidente en tiempos de paz.
Las instalaciones del almacén en 70–72 Kilbirnie Street fueron utilizadas como almacén de efectivo y transporte por la empresa Sher Brothers, que vendía textiles, ropa y artículos para el hogar. Fue construido como establo en 1899, pero al igual que gran parte de las instalaciones industriales de Glasgow en ese momento, había tenido numerosos usos a lo largo de los años. Se trataba de una construcción de ladrillo de planta baja, primera y ático, conectadas por escaleras interiores y un montacargas. El primer piso era de hormigón y el piso del ático de acero compuesto y madera, sostenido sobre columnas de hierro fundido . La partición interna constaba de marcos de madera con revestimiento de madera prensada . Una escalera de acero exterior que daba al ático y al primer piso sirvió como vía de escape en caso de incendio. El material se dispuso en estanterías con estructura de acero y se apiló en el suelo. La carga potencial de incendio se consideró alta después de una visita de prevención de incendios en diciembre de 1971 y nuevamente en marzo de 1972. Había estado ocupado por los propietarios desde 1970.
El incendio fue descubierto por un empleado mientras buscaba existencias y parecía haber comenzado en el piso del ático. El control del Servicio de Bomberos de Glasgow recibió tres llamadas al 999 a las 11:21 a. m. y se enviaron dos camiones cisterna y una escalera giratoria desde la estación Sur, con el oficial de la estación Carroll a cargo, que llegó alrededor de las 11:24. Se observó que se estaba produciendo un incendio grave, y del edificio y del tejado salía humo. Todo el personal fue evacuado y los bomberos se enfrentaron a un incendio grave pero en gran medida rutinario. El oficial de división Quinn llegó poco después y, después de las primeras investigaciones con Carroll, pidió refuerzos a " Making Pumps 4 ". Las estaciones de bomberos de Queens Park y West Marine enviaron dos camiones cisterna más, que llegaron alrededor de las 11.30.
El Cuerpo de Salvamento de Glasgow envió un vehículo al lugar como parte de la asistencia inicial, y sus hombres comenzaron su tarea normal en el lugar del incendio de intentar proteger el ganado de los daños causados por el fuego y el humo cubriéndolos con láminas de plástico. Tras el mensaje "Make Pumps 4", se envió una segunda oferta de salvamento. Los equipos que utilizaron aparatos respiratorios ("BA"), que registraron el edificio en busca del foco del incendio, encontraron las condiciones muy difíciles, ya que el humo denso y la abarrotada disposición de las instalaciones obstaculizaban el progreso.
Con la llegada de la bomba adicional de la estación de bomberos de West Marine a las 11:33, el oficial de la estación Carroll ordenó que se abriera el techo para ayudar a ventilar el edificio. Esto se llevó a cabo en circunstancias difíciles, desde escaleras colocadas contra el edificio, y un humo espeso comenzó a salir por el agujero creado.
La compleja distribución del stock y la división del edificio dificultaron la búsqueda del incendio. Con el intenso calor y el espeso humo, se realizó la extinción de incendios internos en el primer y segundo piso. Alrededor de este momento, se observó una pequeña cantidad de fuego atravesando el techo del primer piso, lo cual fue atendido. Esto indicó un incendio grave en el piso del ático de arriba. Alrededor de las 12:00, cuando las tripulaciones iniciales estaban agotadas, el oficial de división Quinn solicitó la asistencia de una ayuda de emergencia para los aparatos respiratorios adicionales y hombres de fresco. Esto fue enviado desde la Estación de Bomberos Sur.
Alrededor de las 11:55, cuando las condiciones se deterioraban, el oficial de división Quinn ordenó a todos los hombres que salieran del edificio. Cuando se marchaba, un oficial (que posiblemente no había escuchado la orden de evacuar) le pidió al bombero Rook que ayudara en un incendio en el ático. Intentaron encender una manguera contra el fuego, pero fueron envueltos por un colapso que dejó atónitos a ambos hombres. El oficial volvió en sí y logró salir a trompicones y dar la alarma. Poco después de que se enviara el mensaje "Hombre atrapado", el jefe de bomberos adjunto McGill se dirigió a Kilbirnie Street, escuchó un mensaje "Make Pumps 8" mientras estaba en camino y llegó alrededor de las 12:18 para tomar el mando.
Al descubrir que el bombero Rook había desaparecido, se envió un grupo de rescate a buscarlo, pero tuvieron que sacarlo debido al cansancio. El oficial de división Quinn no estaba preparado para dejar a Rook a su suerte, y se organizó un segundo intento de rescate. Entre las 12:05 y las 12:20, el bombero principal Crofts, los bomberos Bermingham, Finlay, Hooper y McMillan se pusieron aparatos respiratorios y, con Quinn, regresaron al piso del ático. Dentro encontraron a Rook. El bombero Murray lo sacó del material derrumbado. El bombero Murray, que no estaba en BA y sufría quemaduras, tuvo que abandonar el lugar y fue ayudado a salir del edificio por los bomberos Welsh y Smith, quienes lograron sacarlo a rastras. El bombero Hugh Welsh iba a recibir un premio a la valentía por sus acciones. Rook estaba siendo arrastrado fuera del material derrumbado cuando una rápida y feroz erupción de calor y llamas a través del techo del primer piso envolvió a los rescatistas, provocando un colapso estructural. Poco a poco se hizo evidente para los que estaban fuera que se había producido una situación grave.
Se pasó lista en la calle para saber quiénes estaban desaparecidos y se realizaron más intentos de rescate desde escaleras que pasaban por las ventanas del primer piso. El primer cuerpo fue encontrado a las 13:48 horas, y cuando quedó claro que no se encontraban supervivientes, se ordenó a los rescatistas que se retiraran del edificio hasta que el incendio estuviera bajo control. Ya no estaba justificado arriesgar a más hombres, ya que el edificio se encontraba en condiciones peligrosas. El incendio fue atacado externamente desde escaleras giratorias, plataforma hidráulica y un monitor aéreo "Scoosher". A media tarde, con el fuego bajo control, se pudieron recuperar los cuerpos, y el último cuerpo, el del bombero Rook, se encontró alrededor de las 6:11 p.m.
Estos bomberos murieron el 25 de agosto de 1972 durante este suceso.
Los nombres de los perdidos se agregaron al lado este del monumento a los bomberos perdidos en el incendio del whisky de Cheapside Street , que se encuentra en el lado este de la sección superior de la Necrópolis de Glasgow .
El Servicio de Bomberos de Glasgow se puso de luto por la mayor pérdida de hombres desde el incendio de bonos de whisky de Cheapside Street en 1960 , y se celebraron funerales públicos antes de que los hombres fueran enterrados en la Necrópolis de Glasgow . El edificio se consideró inseguro tras una inspección realizada por un inspector de edificios de Glasgow Corporation y la demolición comenzó casi de inmediato. Posteriormente se reconstruyó el local en el mismo solar. Todavía hoy están ocupados.
En el Tribunal del Sheriff de Glasgow se llevó a cabo una investigación sobre un accidente mortal bajo la dirección del sheriff Bryden . En esta investigación, se hizo evidente que el fuego que se extendió por el techo revestido de madera prensada del primer piso provocó la descarga eléctrica que terminó envolviendo a los hombres que murieron. Se afirmó que el comportamiento y la valentía de los hombres involucrados eran del más alto nivel y estaban en las mejores tradiciones del Servicio de Bomberos de Glasgow.
55°50′48″N 4°15′55″O / 55.8468°N 4.2652°W / 55.8468; -4.2652