El Incendio del Norte fue un incendio forestal ocurrido en el desierto de Mojave cerca de las localidades de Victorville y Hesperia , al norte de San Bernardino y al sur de Bakersfield , California . El incendio comenzó el 17 de julio de 2015. Las áreas más afectadas fueron adyacentes a la Interestatal 15 , donde el Cajon Pass pasa por el Bosque Nacional San Bernardino . El incendio se extendió a 4.250 acres y quemó casas y otros edificios, así como numerosos vehículos varados en la interestatal. Setenta y cuatro vehículos de pasajeros y camiones resultaron quemados a lo largo de la carretera o en comunidades vecinas debido al incendio. [3] El incendio cerró la Interestatal 15 , la carretera principal que conecta el sur de California con Las Vegas, Nevada , durante el primer día del incendio. [4]
Mil bomberos combatieron el incendio durante el apogeo del incendio, que hasta la tarde del 17 de julio estaba contenido en un cinco por ciento. [5] Se ordenaron evacuaciones obligatorias para las ciudades de Phelan y Baldy Mesa, que estaban amenazadas o afectadas por el incendio. [6] Doscientas cuatro personas utilizaron un refugio de emergencia instalado en la escuela secundaria Serrano , en Phelan. [1] Las órdenes de evacuación se levantaron mientras los equipos trabajaban para contener el incendio. En la noche del 18 de julio, se informó que el incendio estaba contenido en un 45%, después de que una tormenta de lluvia causada por la humedad remanente del huracán Dolores trajera temperaturas más frías al fuego alimentado por el chaparral . [7] A la mañana siguiente, se informó que el incendio estaba contenido en un 60%. [8] El lunes 20 de julio, se informó que el incendio estaba contenido en un 75%, pero también había crecido de 3500 a 4250 acres. [9] El incendio quedó completamente contenido el 21 de julio y los bomberos permanecieron en el lugar para apagar los puntos calientes en el área quemada. [3] Los restos del huracán Dolores ayudaron a apagar el incendio empapando el área el mismo fin de semana, mientras causaban otros daños en el sur de California. [10]
La presencia de vehículos aéreos no tripulados (UAV/drones) en la zona que interfirieron con los esfuerzos de extinción de incendios ha renovado el debate sobre la legislación para limitar la operación de drones en Estados Unidos. En respuesta a la actividad de los drones en los incendios forestales activos, el condado de San Bernardino, la Legislatura del estado de California y el Congreso de los Estados Unidos han propuesto restricciones a los drones de propiedad privada.
Los esfuerzos de extinción de incendios se vieron complicados por la presencia de drones (UAV) en el espacio aéreo utilizados por helicópteros y aviones de extinción de incendios, y por un tiroteo en el centro de mando.
El domingo 19 de julio, la extinción aérea del incendio se detuvo temporalmente por la presencia de drones que volaban en las inmediaciones. Tres de los cinco drones encontrados en la zona abandonaron el lugar, pero la presencia de otros dos interfirió en el operativo de extinción de incendios. Después de un retraso, se reanudó la operación de extinción de incendios. [11]
El lunes 20 de julio, un oficial del Servicio Forestal de EE. UU. disparó su arma frente a la sede del esfuerzo de extinción de incendios, ubicada en el recinto ferial de Victorville. Al parecer, un hombre "no cooperó" e intentó huir, arrastrando al oficial con su coche. El agente disparó varias veces contra el vehículo, pero no hubo heridos. [12]
El Representante de los Estados Unidos, Paul Cook , Republicano - Yucca Valley , presentó una legislación conocida como Ley de Protección del Espacio Aéreo contra Incendios Forestales de 2015 (HR 3025) una semana antes del Incendio Norte, que convertiría en un delito federal volar un UAV de una manera que interfiera con bomberos en las cercanías de un incendio forestal en tierras federales. [13] La legislación ha despertado un renovado interés tras el incendio del Norte. [14]
La Junta de Supervisores del Condado de San Bernardino discutió la actividad de los UAV en el condado en su reunión del 28 de julio de 2015. Antes de la reunión, el presidente de la Junta, James Ramos, declaró, con respecto a los UAV en el área de operaciones de extinción de incendios, "Cuando se inhibe la respuesta de los socorristas, entonces infringe la seguridad de los residentes del condado de San Bernardino". [14] En la reunión, el condado aprobó recompensas monetarias de 25.000 dólares estadounidenses por cada incidente por información que conduzca al arresto de personas que pilotearon vehículos aéreos no tripulados durante los recientes incendios forestales en el condado. [15]
Ambas cámaras de la Legislatura del Estado de California han introducido legislación o han actuado de otro modo con respecto a los vehículos aéreos no tripulados que operan sobre incendios forestales estatales. El Proyecto de Ley del Senado 168 otorgaría inmunidad a los socorristas que dañen o destruyan vehículos aéreos no tripulados de propiedad privada que operen sobre incendios forestales. Y algunos miembros de la Cámara de Representantes de California están instando a la Administración Federal de Aviación a considerar la posibilidad de geocercar los vehículos aéreos no tripulados disponibles comercialmente, que las autoridades podrían utilizar para mantenerlos fuera de áreas restringidas. [15]
En octubre de 2015, la Administración Federal de Aviación de EE. UU. anunció que los vehículos aéreos no tripulados que vuelen dentro de los Estados Unidos deben registrar sus aeronaves ante el gobierno federal. Esta nueva política se aplicará tanto a los vehículos nuevos como a los UAV que ya se poseen y se operan. La nueva política impone sanciones a los propietarios de vehículos aéreos no tripulados que no la cumplan. [dieciséis]
Las autoridades no han determinado la causa del incendio. La primera llamada que recibieron los bomberos fue la de un vehículo en llamas en la Interestatal 15. [8]