El incendio de Rodeo-Chediski fue un incendio forestal que ardió en el centro-este de Arizona a partir del 18 de junio de 2002 y no se controló hasta el 7 de julio. [2] Fue el peor incendio forestal en la historia registrada de Arizona hasta el 14 de junio de 2011, cuando el incendio de Wallow lo superó. [3] Varias comunidades locales, incluidas Show Low , Pinetop-Lakeside , Heber-Overgaard , Clay Springs y Pinedale, se vieron amenazadas y tuvieron que ser evacuadas.
Inicialmente, hubo dos incendios separados. El primer incendio, el Rodeo, fue reportado la tarde del 18 de junio cerca del recinto ferial del Rodeo en la reserva india de Fort Apache por Cibecue . Un pirómano fue arrestado el 29 de junio y luego acusado. A primera hora de la tarde, alrededor de 1200 acres (1,9 millas cuadradas; 490 ha) estaban en llamas. El aumento de la velocidad del viento avivó el fuego a más de 2000 acres (3,1 millas cuadradas; 810 ha) a la mañana siguiente, y cuando la velocidad del viento aumentó a alrededor de 25 millas por hora (40 km/h), el fuego creció rápidamente, cuadriplicándose en las siguientes tres horas.
El incendio de Chediski se registró por primera vez en la mañana del 20 de junio cerca de Chediski Peak al este [4] de Payson. Lo había provocado una conductora de cuatriciclo varada , Valinda Jo Elliott, que intentaba hacer señales a un helicóptero de noticias . Alimentado de manera similar por los fuertes vientos, este incendio se extendió a 2000 acres (3,1 millas cuadradas; 810 ha) a media tarde, y a la mañana siguiente cubría más de 14 000 acres (22 millas cuadradas; 5700 ha).
El 21 de junio, el incendio de Rodeo había consumido alrededor de 150.000 acres (230 millas cuadradas; 61.000 ha). Se evacuó a unas 8.000 personas; al final del incendio, se trasladaron a unas 30.000 personas. Las dos zonas en llamas se acercaron a través de vientos cruzados el 21 y el 22 de junio, cuando se ordenó a otras 11.000 personas que abandonaran sus hogares. Las zonas en llamas se unieron el 23 de junio tras haber consumido alrededor de 300.000 acres (470 millas cuadradas; 120.000 ha) de bosque.
El avance del incendio se ralentizó después de que los dos se fusionaran y para el 26 de junio el fuego estaba contenido en un 5% mediante quema en contracorriente , construcción de líneas y lanzamientos de retardante aéreo, protegiendo los asentamientos de Clay Springs , Linden y Pinedale , pero se habían quemado 462.600 acres (722,8 millas cuadradas; 187.200 ha). El incendio estaba contenido en un 28% para el 28 de junio, pero no estuvo completamente bajo control hasta el 7 de julio a un costo de $43,1 millones. [1] 465 casas fueron destruidas en Pinedale y otras comunidades pequeñas. El incendio fue declarado área de desastre . RodeoFire.com se estableció al inicio del incendio como un portal para ciudadanos preocupados y miembros de la familia que actúa como un sitio web de actualización de eventos.
De los bosques afectados, 280.992 acres (439,050 millas cuadradas; 113.713 ha) (60,0%) formaban parte de la reserva india de Fort Apache . Del resto, 167.215 acres (261,273 millas cuadradas; 67.670 ha) (35,7%) estaban en los bosques nacionales Apache-Sitgreaves y 10.667 acres (16,667 millas cuadradas; 4.317 ha) (2,3%) en el bosque nacional de Tonto . La destrucción restante se produjo en tierras privadas. El incendio dañó o destruyó los recursos del ecosistema, interrumpió el funcionamiento hidrológico y alteró las cargas de combustibles inflamables en gran parte del bosque de pino ponderosa que quedó expuesto a la quema. [5]
Después del incendio, los equipos de respuesta a emergencias de la zona quemada hicieron esfuerzos para estabilizar el paisaje . Se colocaron barreras de agua , acacias y raíles K y se realizaron más de dos semanas de siembra aérea, arrojando alrededor de 50.000.000 libras (23.000 t) de trigo de invierno o semillas de pastos autóctonos en 180.000 acres (280 millas cuadradas; 73.000 ha).
Las figuras políticas, incluido el senador Jon Kyl de Arizona, culparon del incendio a los " ambientalistas radicales " y su oposición a la tala para ralear los bosques. [6] El grupo, Sierra Club , respondió diciendo que desde hace mucho tiempo apoyan el aclareo de la maleza y los árboles pequeños mediante quemas controladas , no la tala de árboles grandes. [7] Pero este incendio, entre otros incendios devastadores en años de sequía en el oeste americano , ayudó a impulsar nuevas leyes de gestión forestal, promulgadas tanto por el Congreso de los EE. UU. como por las autoridades locales. De estas, la más notable es la Ley de Restauración de Bosques Saludables , que el presidente George W. Bush firmó como ley en 2003. Aunque estas políticas presentaron soluciones de alto perfil y a corto plazo, los efectos ecológicos de estas políticas son objeto de acalorados debates entre los expertos forestales.
El pirómano, que recibió una sentencia de 10 años de prisión en marzo de 2004, fue Leonard Gregg, un residente de Cibecue que trabajaba como bombero de temporada para el departamento de bomberos tribal. Dijo a los investigadores que había provocado dos incendios esa mañana (el primero fue apagado rápidamente) con la esperanza de ser contratado por la Oficina Federal de Asuntos Indígenas para un equipo de bomberos de respuesta rápida. Gregg había trabajado anteriormente como miembro del equipo de bomberos de la Oficina de Asuntos Indígenas y, de hecho, fue uno de los primeros en ser llamados para combatir el incendio de Rodeo.
La automovilista varada, Valinda Jo Elliott, que inició la parte del incendio en Chediski, no fue acusada de incendio provocado por la oficina del fiscal de los EE. UU., para gran enojo de los residentes locales y la tribu. En 2009, un juez dictaminó que ella es elegible para ser juzgada en una demanda civil en el tribunal tribal de White Mountain Apache . [8] En 2014, el tribunal dictaminó que era responsable de $1650 en sanciones civiles y $57,000,000 en restitución a la tribu. [9]
Medios relacionados con el incendio Rodeo-Chediski en Wikimedia Commons34°15′N 110°30′O / 34.250, -110.500