El incendio del aeropuerto fue un incendio forestal que quemó 23 526 acres (9521 ha) en las montañas de Santa Ana , en el sur de California, en septiembre y octubre de 2024. [1] [2] El incendio destruyó 160 estructuras en los condados de Orange y Riverside y causó 21 heridos no mortales. En su punto máximo, el incendio amenazó 20 780 estructuras.
El incendio se inició accidentalmente el 9 de septiembre de 2024 cuando los empleados de Obras Públicas del Condado de Orange llevaban a cabo medidas de prevención de incendios en la comunidad no incorporada de Trabuco Canyon . Se extendió hacia la ciudad de Rancho Santa Margarita y hacia el este hasta las montañas de Santa Ana, donde cruzó la cresta del pico Santiago hacia el condado de Riverside .
El incendio del aeropuerto obligó a emitir órdenes de evacuación obligatorias en varias comunidades del sur de California, en particular en Lake Elsinore y a lo largo de la autopista Ortega , donde muchas estructuras resultaron dañadas o destruidas. El incidente ocurrió al mismo tiempo que el incendio Line en el condado de San Bernardino y el incendio Bridge en el condado de Los Ángeles , lo que agotó los recursos disponibles para combatir el fuego y creó una calidad de aire contaminada y poco saludable que llegó hasta Las Vegas . El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en respuesta a los incendios.
El 9 de septiembre de 2024, un equipo de Obras Públicas del Condado de Orange provocó accidentalmente un incendio forestal utilizando equipo pesado en Trabuco Canyon . Dos empleados estaban colocando grandes rocas como barreras en Trabuco Creek Road para evitar que el público, principalmente motociclistas, accediera a una zona de maleza seca del cañón con un alto riesgo de incendio. Los empleados notaron que salía humo de la cesta de carga de su vehículo, llamaron al 911 e intentaron apagar el fuego sin éxito con extintores. La Autoridad de Bomberos del Condado de Orange clasificó oficialmente la causa del incendio como "no intencional". [3]
El incendio comenzó alrededor de la 1:00 p. m. del 9 de septiembre en Trabuco Canyon , cerca del Trabuco Flyers Club, un club de aviación controlado por radio a distancia que le dio nombre al incendio. [1]
El incendio se produjo a 3,2 km de la estación de bomberos Trabuco del Servicio Forestal, que no contaba con bomberos ni camiones de bomberos del Servicio Forestal. En su lugar, la estación contaba con un camión de bomberos perteneciente a la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA). Cuando el camión 18 de la OCFA llegó al lugar del incendio del aeropuerto, había quemado medio acre (0,20 ha) "en maleza mediana con una tasa de propagación moderada", según informó Los Angeles Times a través de las comunicaciones por radio de la OCFA. La tripulación del camión, que también se vio obligada a tratar a dos personas en el lugar por inhalación de humo, no pudo evitar que el fuego se extendiera cuesta arriba. [4]
A las 22:00 horas, el incendio había quemado aproximadamente 5.432 acres (2.198 ha). [3]
A las 8:03 a. m. del 6 de octubre de 2024, el incendio del aeropuerto en Trabuco Canyon había quemado 23 526 acres y estaba 100 % contenido. El incendio amenazó 20 780 estructuras, destruyó 160 y dañó 34. Se reportaron 2 civiles heridos y 20 bomberos heridos, sin víctimas mortales. [5]
El 9 de septiembre, el primer día del incendio, el Departamento del Sheriff del Condado de Orange hizo cumplir las órdenes de evacuación obligatoria en los vecindarios de Robinson Ranch y Trabuco Highlands de Rancho Santa Margarita , la ciudad más cercana al punto de origen del incendio. La autoridad también emitió advertencias de evacuación voluntaria para varios vecindarios de Trabuco Canyon al norte del punto de origen. [6] El 10 de septiembre, el incendio creció de 1900 acres a 19 028 acres y se extendió al condado de Riverside , amenazando más de 10 000 estructuras en ambos condados y provocando nuevas órdenes de evacuación para 45 zonas rurales en las colinas orientales de Santa Ana cerca de Lake Elsinore y Temescal Valley . [7] El 12 de septiembre, las autoridades levantaron las evacuaciones obligatorias en Rancho Santa Margarita y permitieron que los residentes regresaran a sus hogares; se implementaron nuevas órdenes a lo largo de la parte del condado de Orange de la autopista Ortega el mismo día. [8] El 13 de septiembre, Cal Fire Riverside redujo el área de evacuación obligatoria del condado a 14 zonas. [9]
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El incendio del aeropuerto produjo una gran nube de pirocúmulos , empeorando la calidad del aire en el área inmediata y en los centros de población cercanos en los condados de Orange y Riverside. [10] Durante el incendio, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur emitió un aviso de humo en el sur de California y calificó la calidad del aire como "peligrosa", la peor calificación posible en su escala. [11]
El incendio del aeropuerto ardió simultáneamente con el incendio de Line en el condado de San Bernardino y el incendio de Bridge en el condado de Los Ángeles , creando una nube combinada sobre las regiones de Greater Los Angeles e Inland Empire en el sur de California. Un humo espeso y pesado afectó a Victorville, Big Bear y Apple Valley, que tenían un cielo naranja oscuro que parecía Marte. Luego, a las 5:15 p. m., el frente del incendio, con una columna de humo espeso de color rojo anaranjado, ese día se convirtió en noche en High Desert. Los vientos que soplaban del este llevaron el humo hasta Las Vegas , creando una neblina lo suficientemente espesa como para retrasar los vuelos en el Aeropuerto Internacional Harry Reid . [12]
Los equipos de evaluación de daños fueron limitados en los primeros días del incendio, ya que las condiciones seguían siendo demasiado peligrosas para proporcionar acceso a las áreas dentro de la zona quemada. El 13 de septiembre, las autoridades de bomberos reconocieron varios casos de daños y pérdidas estructurales a lo largo del recorrido del incendio e informaron que los equipos estaban trabajando en la elaboración de un informe completo. [9] Cal Fire informó que 160 estructuras fueron destruidas y otras 34 resultaron dañadas. [13]
Cal Fire informó que dos civiles y 19 bomberos resultaron heridos, la mayoría por causas relacionadas con el calor. No se reportaron muertes. [13] [14]
El 19 de septiembre por la tarde, ocho bomberos del equipo de bomberos Santiago Handcrew de la OCFA resultaron heridos en un accidente de vuelco en la ruta estatal 241 en Irvine mientras regresaban de un turno de 12 horas trabajando en el incendio del aeropuerto. El conductor del camión de bomberos se desvió para evitar una escalera en la carretera, lo que provocó que el vehículo chocara contra una barandilla de protección y volcara. Un informe de prensa inicial señaló que dos de los miembros del equipo recibieron tratamiento por heridas leves y fueron dados de alta, mientras que otros seis sufrieron heridas graves con condiciones que iban de "estables a críticas". [15] Dos bomberos más fueron dados de alta la noche siguiente. [16]
Cinco representantes del Congreso escribieron a los líderes del Bosque Nacional de Cleveland cuestionando sus decisiones en el manejo de la falta de personal y destacando específicamente cómo el problema contribuyó, en su opinión, a la gravedad y propagación del incendio del aeropuerto. [4]