La Copa Desafío de 1897 fue la puesta en escena inaugural de la Copa Desafío de la Northern Rugby Football Union e involucró a 52 clubes de toda Inglaterra desde la temporada 1896–97 de la Northern Rugby Football Union . El torneo se jugó en seis rondas en marzo y abril de 1897, culminando con la final que ganó Batley . [1]
La Northern Union decidió celebrar una competición de copa llamada Northern Rugby Football Union Challenge Cup en julio de 1896. [2] La copa fue encargada a los plateros y joyeros de Bradford, Fattorini and Sons . Fattorini diseñó el trofeo ellos mismos y le costó a Northern Union £ 60. [3]
El sorteo de la competición se realizó el 3 de septiembre de 1896, aunque los partidos no debían jugarse hasta marzo y abril de 1897 durante seis fines de semana consecutivos a partir del 20 de marzo de 1897. Todas las rondas se sortearon al mismo tiempo y los partidos de la segunda ronda y las siguientes. se le dio una letra de identificación de modo que los empates para rondas posteriores se expresaran como, por ejemplo, "Q. Ganador de la Ronda C. versus ganador de la Ronda N". [4]
El equipo sorteado primero tenía la opción de jugar en casa o aceptar jugar en el campo contrario. Las semifinales y la final se jugarían en sedes neutrales. [5]
La primera ronda involucró 20 partidos y 40 clubes. 12 clubes ( Batley , Bradford Church Hill, Brighouse Rangers , Crompton, Heckmondwike , Liversedge , St Helens Recs , Stockport , Swinton Church, Thornton Rangers, Tyldesley y Werneth) pasaron a la siguiente ronda.
Las 20 eliminatorias se jugaron el 20 de marzo de 1897.
Los tres partidos que requirieron repeticiones se jugaron el miércoles 24 de marzo.
La segunda ronda de 16 eliminatorias se jugó el sábado 27 de marzo de 1897.
Stockport y Eastmoor volvieron a jugar la eliminatoria el miércoles 31 de marzo.
La tercera ronda de ocho partidos se jugó el sábado 3 de abril.
Swinton y Rochdale repitieron el partido empatado el miércoles 7 de abril.
Los cuartos de final se jugaron el sábado 10 de abril de 1897.
Las semifinales estaban previstas para el sábado 17 de abril. Sin embargo, debido a un campo anegado, el partido entre St. Helens y Swinton, que debía jugarse en el campo de los Broughton Rangers, Wheater's Field , se pospuso hasta el lunes 19 de abril. El partido entre Batley y Warrington, disputado en Fartown , Huddersfield sí se desarrolló sobre un terreno de juego muy blando. [13]
Después del partido, Warrington presentó una protesta por el resultado, alegando que el partido debería haberse pospuesto debido al estado del terreno de juego y que, habiéndose adelantado el partido, el árbitro permitió que el partido terminara seis minutos antes. Ambos motivos de protesta fueron desestimados por el Comité Sindical del Norte. [14]
El partido reprogramado entre St Helens y Swinton se jugó el lunes de Pascua, 19 de abril, ante una multitud de 20.000 personas que aprovecharon el feriado bancario para asistir.
La final tuvo lugar el 24 de abril de 1897 en Headingley , Leeds. La asistencia oficial fue de 13.492 personas, con recibos de entrada de £ 624,17 chelines, 7 peniques. [15] Batley vestía camisas blancas y pantalones cortos y calcetines negros en lugar de sus colores habituales color cereza y beige . St Helens vestía camisetas con aros azules y blancos, pantalones cortos blancos y calcetines negros. [dieciséis]
St Helens ganó el sorteo y eligió que Batley iniciara. A pesar de jugar contra el viento en la primera mitad, Batley tomó la delantera después de cinco minutos cuando Joe Oakland pateó un drop goal para darle a Batley una ventaja de 4-0. Batley amplió su ventaja a 7-0 cuando el pívot John Goodall anotó el primer try del juego. Estos fueron los únicos goles del primer tiempo. A principios de la segunda mitad, St Helens anotó un try cuando el centro David Traynor tomó el balón en la línea media y venció a cuatro jugadores de Batley antes de aterrizar. La remontada de St Helens no duró mucho, ya que el ala de Batley , John T. 'Paudy' Munns, anotó el segundo try de Batley para poner el marcador 10-3, que se mantuvo en el marcador hasta el pitido final. [17]
Después del partido, la copa fue entregada por la señora Louisa Waller, esposa del presidente de Northern Union , Henry Hirst Waller. La Sra. Waller entregó a los jugadores de Batley medallas de oro conmemorativas y a los jugadores de St Helens medallas de plata. [17]