El First 500 Mile NASCAR International Sweepstakes at Daytona de 1959 [2] (ahora conocido como 1959 Inaugural Daytona 500 ) fue la segunda carrera de la temporada 1959 de la NASCAR Grand National Series . Se llevó a cabo el 22 de febrero de 1959, frente a 41.921 espectadores. [3] Fue la primera carrera celebrada en el Daytona International Speedway de 2,5 millas (4,0 kilómetros) . [4]
Daytona International Speedway es una pista de carreras en Daytona Beach, Florida , que fue una de las primeras superspeedways en albergar carreras de NASCAR . La pista estándar en Daytona es una superspeedway de cuatro curvas que tiene 2,5 millas (4,0 km) de largo. La pista también cuenta con otros dos diseños que utilizan partes del trióvalo principal de alta velocidad , como un circuito de autos deportivos de 3,56 millas (5,73 km) y un circuito de motocicletas de 2,95 millas (4,75 km). [5] [ anacronismo ] [ mejor fuente necesaria ] El infield de 180 acres (73 ha) de la pista incluye el lago Lloyd de 29 acres (12 ha). El autódromo actualmente es propiedad de International Speedway Corporation y está operado por ella . [6]
La pista fue construida por el fundador de NASCAR, Bill France, Sr., para albergar las carreras que se realizaban en el antiguo Daytona Beach Road Course y se inauguró con la primera Daytona 500 en 1959. [7]
La Daytona 500 es considerada la carrera más importante y prestigiosa del calendario de NASCAR. [8] También es la primera carrera del año de la serie; este fenómeno es prácticamente único en los deportes, que tienden a tener campeonatos u otros eventos importantes al final de la temporada en lugar de al comienzo. Desde 1995 , los índices de audiencia de la televisión estadounidense para la Daytona 500 han sido los más altos de cualquier carrera de autos del año, superando al líder tradicional, la Indianápolis 500 , que a su vez supera ampliamente a la Daytona 500 en asistencia a la pista y audiencia internacional. La Daytona 500 de 2006 atrajo la sexta audiencia televisiva global promedio más grande de cualquier evento deportivo ese año con 20 millones de espectadores. [9]
Cotton Owens tuvo la vuelta de clasificación más rápida, a 143,198 millas por hora (230,455 km/h). La carrera tuvo una carrera de clasificación para los descapotables y una para los coches Grand National de techo rígido. Bob Welborn , ganador de la carrera de clasificación Grand National de 100 millas (160 km) a principios de la semana, comenzó en la pole position . [10] Shorty Rollins ganó la carrera de clasificación de descapotables y comenzó segundo. Veinte de los 59 coches en la Daytona 500 eran descapotables. [11]
No hubo períodos de precaución en la carrera, lo que lo convirtió en uno de los pocos "juegos perfectos" en la historia de NASCAR, aunque ocurriría en tres de las primeras cuatro Daytona 500, ya que la Daytona 500 también estuvo libre de precauciones en 1961 y 1962. Esto se repetiría diez años después con la carrera de 1969 de la Motor Trend 500. Welborn lideró las primeras vueltas de la carrera, pero su carrera terminó después de 75 vueltas (de 200) con problemas de motor. Otros líderes en las primeras 22 vueltas de la carrera fueron "Tiger" Tom Pistone y Joe Weatherly . Fireball Roberts tomó el liderazgo en la vuelta 23, liderando las siguientes 20 vueltas antes de abandonar en la vuelta 57 debido a una bomba de combustible rota. Cuando Roberts fue a boxes en la vuelta 43, Johnny Beauchamp , que iba en segundo lugar, se convirtió en el líder. En la vuelta 50, Pistone tomó el primer lugar y Jack Smith pasó al segundo; Beauchamp fue tercero y Lee Petty quinto. Desde la vuelta 43 a la 148, los líderes de la carrera fueron Pistone, Smith y Beauchamp. Aunque Smith y Pistone lideraron la mayoría de estas vueltas, Beauchamp lideró algunas veces; por ejemplo, los registros muestran que lideró en la vuelta 110. [12] Hay información impresa sobre los detalles de la carrera, incluidos los líderes de la carrera en intervalos de cinco vueltas. [13] Pistone y Jack Smith habían abandonado la contienda en la vuelta 149 y Beauchamp tomó el primer lugar. 100 millas (160 km). Richard Petty también tuvo que retirarse de la carrera por un problema de motor y ganó $ 100 ($ 1,045.21 cuando se ajusta por inflación) por su desempeño en el puesto 57.
Lee Petty luchó con Beauchamp durante las últimas 30 vueltas de la carrera, y fueron los únicos dos pilotos que terminaron en la vuelta del líder. Petty tomó la delantera a 3 vueltas del final y lideró al comienzo de la última vuelta. Petty y Beauchamp condujeron lado a lado a través de la línea de meta en la última vuelta final para un final de fotografía . Beauchamp fue declarado ganador no oficial por los oficiales de NASCAR, y condujo hasta la línea de la victoria. Petty protestó por los resultados, diciendo "Le ganaba a Beauchamp por unos buenos dos pies. En mi propia mente, sé que gané". [10] Beauchamp respondió: "Le ganaba por dos pies. Miré hacia el auto de Lee Petty cuando crucé la línea de meta y pude ver su faro ligeramente detrás de mi auto. Estaba tan cerca que no sabía cómo lo llamarían, pero pensé que gané". [10] El líder inicial Fireball Roberts, que estaba de pie junto a la línea de meta, dijo: "No hay duda al respecto, Petty ganó". [10] El fundador de NASCAR, Bill France, Sr., tardó tres días en decidir quién era el ganador el miércoles siguiente. [10] Al final, con la ayuda de fotografías y filmaciones de noticieros , Petty fue declarado oficialmente ganador. [14]
El polémico final ayudó al deporte. Los resultados tardíos para determinar el ganador oficial mantuvieron a NASCAR y a la Daytona 500 en la portada de los periódicos.
La carrera duró 3:41:22, con una velocidad media de 135,521 mph (218,10 km/h). [3]
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