La batalla de Satala se libró en el año 298, en Armenia , entre las fuerzas del Imperio romano bajo el mando del tetrarca Galerio y las fuerzas del Imperio sasánida de Persia lideradas por Shah Narseh (Narses). La batalla fue una victoria aplastante para el ejército romano , con el ejército persa destruido como fuerza de combate. Los romanos obtuvieron una enorme cantidad de botín de los persas derrotados y capturaron a la esposa principal de Narseh. La campaña concluyó con un tratado de paz muy favorable para Roma, con Persia cediendo un territorio considerable.
Aunque tradicionalmente se la conoce como la Batalla de Satala, no se conoce la ubicación precisa de la batalla; la ciudad de Satala puede haber servido como base de operaciones romana. En una historia armenia temprana se afirma que la batalla se libró en la región de Basean , en un pueblo llamado Osxay. Basean (Phasiana) suele ubicarse al este de Erzerum . [4] [2]
En 295 o 296, Narseh declaró la guerra a Roma. Parece que primero invadió Armenia occidental, retomando las tierras entregadas al rey Tiridates III de Armenia en la paz de 287. Luego Narseh se trasladó al sur, a la Mesopotamia romana, donde infligió una severa derrota a Galerio, entonces comandante de las fuerzas orientales, en la región entre Carrhae ( Harran , Turquía) y Callinicum ( Raqqa , Siria). [5] [6] Las opiniones alternativas sitúan el inicio de la guerra en 296 o 297. La historia de Amiano no es coherente con algunas otras fuentes, incluida la inscripción Paikuli de Narseh . Según la historiadora Ursula Weber, "es bastante seguro" que toda Armenia continuó siendo parte del Imperio sasánida en el siglo III, hasta que más tarde fue cedida a los romanos en 298/9 después de la Paz de Nisibis . [7]
Galerio fue reforzado, probablemente en la primavera de 298, por un nuevo contingente de tropas reunidas en las mejores zonas de reclutamiento del imperio en Iliria . Narseh no avanzó desde Armenia y Mesopotamia, lo que permitió a Galerio tomar la ofensiva en 298 con un ataque al norte de Mesopotamia a través de Armenia. Narseh retiró su ejército a Armenia, lo que garantizaría que Galerio no pudiera moverse hacia el sur para atacar la capital persa, Ctesifonte , ya que expondría sus comunicaciones y las provincias romanas cercanas a un ataque. Sin embargo, este movimiento estratégico fue una desventaja táctica para Narseh: el accidentado terreno armenio era favorable para el ejército romano, cuya fuerza era su infantería, pero era desfavorable para las operaciones de caballería, en las que sobresalía el ejército sasánida. Galerio entró en Armenia en compañía del rey Tiridates. La ayuda local también dio a los romanos la ventaja de la sorpresa sobre las fuerzas persas y, en dos batallas sucesivas, Galerio aseguró victorias sobre Narseh. [8]
Durante el segundo encuentro, la batalla de Satala, las fuerzas romanas se apoderaron del campamento de Narseh, de su tesoro, de su harén y de su esposa. No se han conservado descripciones detalladas de la disposición de los dos ejércitos, pero las fuentes indican de forma inequívoca que el ejército romano se topó inesperadamente con las tropas de Narseh y tomó a los persas desprevenidos mientras estaban acampados, y describen el conflicto resultante como "una masacre". [2] Es de suponer que la ayuda activa de la población armenia local permitió a los romanos acercarse y atrapar a los persas sin ser detectados. [8] [3]
El historiador romano Lactancio describe la costumbre de los reyes del Oriente Próximo de hacer campaña acompañados de toda su familia. Atribuye la derrota que sufrió Narseh a la severa limitación de la movilidad del ejército persa que esta costumbre provocó. [9]
Según el relato de Fausto de Bizancio (en armenio: P'awstos Buzand):
Narseh fue herido en la batalla y huyó de Armenia hacia el corazón de Persia, presumiblemente con la esperanza de reclutar más tropas; el botín tomado por los vencedores fue tan grande que alcanzó un estatus legendario y su transporte de regreso a territorio romano planteó un desafío logístico. [3] La batalla fue el origen de una anécdota bien conocida, relatada por el historiador Amiano Marcelino , de que un simple soldado romano había saqueado una bolsa de cuero altamente decorada llena de perlas de los persas; el soldado tiró las perlas como inútiles, pero se quedó con la bolsa. [10]
La esposa de Narseh, Arsane, viviría el resto de la guerra en Dafne, un suburbio de Antioquía , sirviendo como un recordatorio constante a los persas de la victoria romana. [11] Galerio avanzó hacia Media y Adiabene , obteniendo victorias continuas, más prominentemente cerca de Resaina (Ras al-Ayn), y asegurando Nisibis (Nusaybin) antes del 1 de octubre de 298. Luego avanzó por el Tigris , tomando la capital de Narseh, Ctesifonte. Después de contemplar las ruinas de Babilonia , Galerio y su ejército victorioso regresaron a territorio romano a través del Éufrates . [12]
La batalla fue seguida por el Tratado de Nisibis , altamente ventajoso para Roma. Puso fin a la guerra romano-sasánida ; Tiridates fue restaurado en su trono en Armenia como vasallo romano, y el reino georgiano de Iberia fue reconocido como también bajo la autoridad romana. Roma misma recibió una parte de la Alta Mesopotamia que se extendía incluso más allá del Tigris , incluidas las ciudades de Tigranokert , Saird , Martyropolis , Balalesa , Moxos , Daudia y Arzan. La paz estuvo así asegurada durante algunas décadas hasta su colapso con el resurgimiento militar de Persia bajo Shapur II en la década del 330. [13] [14]
Los romanos celebraron su victoria con medallones conmemorativos y monedas. En el año 304, Galerio hizo erigir un arco de triunfo ( Arco de Galerio ) en Tesalónica . [15]