La teoría de la reducción de impulsos , desarrollada por Clark Hull en 1943, es una importante teoría de la motivación en la tradición de la teoría del aprendizaje conductista . [1] "Impulso" se define como la motivación que surge debido a una necesidad psicológica o fisiológica. [2] Funciona como un estímulo interno que motiva a un individuo a saciar el impulso. [3] También se ha descrito como un proceso interno e instintivo que mueve a los individuos a tomar acciones que les permitan alcanzar su objetivo o estado final deseado. [4] En pocas palabras, la teoría de la reducción de impulsos sugiere que cuando los humanos experimentan una necesidad fisiológica o psicológica, como reducir el hambre o el aburrimiento, sienten un impulso para satisfacer esa necesidad.
Según teóricos como Clark Hull y Kenneth Spence , la reducción de los impulsos es una fuerza importante detrás del aprendizaje y la conducta. Los impulsos primarios son innatos (p. ej., sed, hambre y sexo), mientras que los impulsos secundarios se aprenden mediante condicionamiento (p. ej., dinero). Doris Kraeling y Byron Campbell realizaron experimentos para determinar si "la reducción sería más efectiva como reforzador si el impulso inicial fuera bajo que si el impulso inicial fuera alto". Sus hallazgos fueron que "los cambios en los estímulos son más discriminables en niveles bajos de intensidad de estímulo que en niveles más altos de intensidad de estímulo". [5] Múltiples impulsos surgen cuando un organismo se enfrenta a más de una necesidad simultáneamente. Las investigaciones han demostrado que esta condición afecta el aprendizaje. [6]
También existen complicaciones para impulsar la teoría de la reducción causadas por las llamadas conductas de "búsqueda de placer", que parecen contradecir los preceptos de la teoría. ¿Por qué un individuo buscaría activamente más estimulación si ya se encuentra en un estado de relajación y satisfacción? Un buen ejemplo es cuando un individuo sale de casa para ir a un carnaval potencialmente peligroso. No existe un impulso fisiológico básico para ir al carnaval, pero el individuo agota los recursos para ir allí. Judson Brown intenta explicar este fenómeno diciendo que "las consecuencias sensoriales de la mayoría de las respuestas prácticamente nunca son lo suficientemente intensas como para proporcionar incrementos en el nivel del impulso". [7]
Una ampliación del vínculo impulso-incentivo, desarrollada por Warden, establece que las necesidades fisiológicas de un individuo estarán acompañadas de un impulso proporcional. [3] Las posibilidades de acceso son los recursos disponibles presentes en el entorno de un individuo; estos estarían a su disposición para utilizarlos para obtener el estado final deseado. El entorno del individuo, en el que se ubican las posibilidades, es similar al espacio vital de Lewin. [8] El nivel de efectividad y asequibilidad depende de cuál sea el deseo. Las propiedades de asequibilidad deben poder adaptarse a las características necesarias para satisfacer el deseo. [9] Por ejemplo, una persona cuya necesidad es protegerse de una tormenta de granizo no estaría satisfecha si lo que se le diera fuera una bolsa de tamaño miniatura con gusanos de goma. Además, según el vínculo impulso-incentivo de Warden, a medida que aumenta el impulso o el incentivo, el comportamiento también aumenta. [10] Según Hull, debido a las propiedades interconectadas de la pulsión y la motivación, en presencia de una pulsión, el malestar del individuo aumenta; esta incomodidad les da la motivación para disipar la necesidad que está en el centro del impulso. [9]
El surgimiento de la teoría de la preparación motivacional proviene de intentos previos de explicar cómo interactúan las fuentes internas y externas para influir en la motivación y el comportamiento. Esta teoría depende de la noción de que los individuos tendrán un deseo y que tomarán medidas para obtenerlo (suponiendo que sea realmente obtenible). [11] Los deseos pueden ser cualquier necesidad fisiológica o psicológica, como la necesidad de alimento; Por ejemplo, una persona puede conducir hasta un restaurante con la expectativa de que la comida allí saciará su hambre.
La disposición motivacional ha sido prominente en estudios que involucran ejercicio, [12] control de peso, dieta y tabaquismo. [13] [14]