La Impulsoria fue una locomotora construida en 1850 que funcionaba con una caja de cambios que empleaba uno, dos o cuatro caballos de fuerza sobre una rueda dentada según un diseño de Clemente Masserano. Se sometió a pruebas en Londres en 1850 y se exhibió en la Gran Exposición de 1851.
La invención de una locomotora propulsada por una cinta de correr móvil fue realizada por Clemente Masserano de Pignerol en Italia . La idea no era nueva, pero los intentos anteriores en Inglaterra, Francia y España no tuvieron éxito. [1] Utilizando los diseños de Masserano, Impulsoria se construyó en Italia y se transportó a Inglaterra. [1] Se formó un sindicato y se probó en la terminal Nine Elms de la línea South Western Railway en Londres, donde completó con éxito una subida de colina. Las pruebas fueron apoyadas por los directores de South Western Railway y asistidas por su ingeniero jefe John Gooch . Se decía que el dispositivo era mucho más barato de operar que una locomotora de vapor. El dispositivo permitió que una locomotora de vapor fuera reemplazada por este vehículo, que usaba la potencia de dos o cuatro caballos que tenían que caminar por una cinta de correr, llamada pedivella por Masserano. [1] La potencia se transfería a las ruedas mediante cadenas [2] y una caja de cambios que le permitía subir. Se decía que podía tirar de 30 carros por una pendiente y que podía utilizarse con dos o cuatro caballos. [3]
La caja de cambios permitía a los caballos caminar siempre a su máxima velocidad, mientras que el vehículo podía tener una gama de velocidades y pares de torsión. Gracias a los engranajes, la velocidad máxima no estaba limitada a la velocidad máxima de los caballos. La caja de cambios permitía a los caballos conducir el vehículo tanto hacia delante como hacia atrás, y también era posible desconectar la transmisión para que el vehículo pudiera detenerse mientras los caballos continuaban caminando por la cinta.
Durante las pruebas en la terminal Nine-Elms del Ferrocarril Sudoeste , la Impulsoria, impulsada por dos caballos , se desplazaba a 11 km/h (7 mph) tirando de un vagón dentro de la estación. Se pensaba que una versión final alcanzaría entre 24 y 32 km/h (15 a 20 mph) y superaría en velocidad a una máquina de vapor. [1]
La eficiencia del dispositivo fue comparada favorablemente con las locomotoras de vapor existentes, que se pensaba que desperdiciaban demasiada energía. El costo de operación de la Impulsoria se estimó en dos chelines por día por caballo. Durante esa jornada de ocho horas se estimó que los caballos podrían propulsar la Impulsoria ocho veces en una ruta de treinta millas. [1]
Un profesor de filosofía italiano, el doctor Andrea Crestadoro , mejoró el diseño de este inusual dispositivo y más tarde obtuvo patentes relacionadas en 1852. [4] Con sus mejoras, lo exhibió en la Gran Exposición en el Palacio de Cristal en 1851. [4] Posteriormente se interesó en la bibliografía y se convirtió en bibliotecario en Manchester. Un vehículo similar, también llamado Impulsoria , se exhibió en 1853 en Alemania y se dice que era propiedad de un Sr. Steinheil. [5]