Una forma de atribuir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) es medir las emisiones incorporadas de los bienes que se consumen (también denominadas " emisiones incorporadas ", "emisiones de carbono incorporadas" o "carbono incorporado" ). Esto es diferente de la cuestión de hasta qué punto las políticas de un país para reducir las emisiones afectan las emisiones de otros países (el "efecto de derrame" y la " fuga de carbono " de una política de reducción de emisiones). La CMNUCC mide las emisiones según la producción, en lugar del consumo. [1] En consecuencia, las emisiones incorporadas en los bienes importados se atribuyen al país exportador, más que al importador. La cuestión de si medir las emisiones sobre la producción en lugar del consumo es en parte una cuestión de equidad, es decir, quién es responsable de las emisiones. [2]
Las 37 Partes enumeradas en el Anexo B del Protocolo de Kioto han acordado compromisos de reducción de emisiones jurídicamente vinculantes. Según la contabilidad de emisiones de la CMNUCC , sus compromisos de reducción de emisiones no incluyen las emisiones atribuibles a sus importaciones. [3] En una nota informativa, Wang y Watson (2007) formularon la pregunta: "¿a quién pertenecen las emisiones de carbono de China?". [4] En su estudio, sugirieron que casi una cuarta parte de las emisiones de CO 2 de China podrían ser el resultado de su producción de bienes para la exportación, principalmente a Estados Unidos pero también a Europa. Basándose en esto, sugirieron que las negociaciones internacionales basadas en las emisiones dentro del país (es decir, las emisiones medidas por la producción) pueden "[no entender] el punto".
Investigaciones recientes confirman que, en 2004, el 23% de las emisiones globales estuvieron contenidas en bienes comercializados internacionalmente, en su mayoría provenientes de China y otros países en desarrollo, como Rusia y Sudáfrica, hacia Estados Unidos, Europa y Japón. Estos estados se incluyen en un grupo de diez, junto con Oriente Medio, que representan el 71% de la diferencia total de emisiones regionales. En Europa occidental la diferencia en la importación y exportación de emisiones es particularmente pronunciada: las emisiones importadas representan entre el 20% y el 50% de las emisiones consumidas. La mayoría de las emisiones transferidas entre estos estados están contenidas en el comercio de maquinaria, electrónica, productos químicos, caucho y plásticos. [5]
Una investigación realizada por Carbon Trust en 2011 reveló que aproximadamente el 25% de todas las emisiones de CO 2 procedentes de actividades humanas "fluyen" (es decir, se importan o exportan) de un país a otro. Se encontró que el flujo de carbono era aproximadamente un 50% de emisiones asociadas con el comercio de productos básicos como acero, cemento y productos químicos, y un 50% de productos semiacabados/terminados como vehículos de motor, ropa o maquinaria y equipo industrial. [6]
Se estima que el carbono incorporado en los edificios representa el 11% de las emisiones globales de carbono y el 75% de las emisiones de un edificio durante todo su ciclo de vida. [7] El Consejo Mundial de Construcción Ecológica ha fijado el objetivo de que todos los edificios nuevos tengan al menos un 40 % menos de carbono incorporado. [8]
Una evaluación del ciclo de vida del carbono incorporado calcula el carbono utilizado en cada etapa de la vida de un edificio: construcción, uso y mantenimiento, y demolición o desmontaje. [9]
La reutilización es una consideración clave cuando se aborda el carbono incorporado en la construcción. El arquitecto Carl Elefante es conocido por acuñar la frase: "El edificio más verde es el que ya está construido". [10] La razón por la que los edificios existentes suelen ser más sostenibles que los edificios nuevos es que la cantidad de emisiones de carbono que se producen durante la construcción de un edificio nuevo es grande en comparación con las emisiones operativas anuales del edificio, especialmente a medida que las operaciones se vuelven más eficientes energéticamente. y la transición del suministro energético hacia la generación renovable. [11] [8]
Más allá de la reutilización, hay dos áreas principales de enfoque en la reducción del carbono incorporado en la construcción. El primero es reducir la cantidad de material de construcción ("masa de construcción") mientras que el segundo es la sustitución por materiales alternativos con menos carbono. Por lo general, cuando la reducción del carbono incorporado es un objetivo, se abordan ambos.
A menudo, el margen más significativo para la reducción de la masa de la construcción se encuentra en el diseño estructural, donde medidas como la reducción de la luz de las vigas o losas (y un aumento asociado en la densidad de las columnas) pueden generar grandes ahorros de carbono. [12]
Para ayudar en la sustitución de materiales (con alternativas bajas en carbono), los fabricantes de materiales como barras de refuerzo de acero , madera laminada y hormigón prefabricado suelen proporcionar Declaraciones Ambientales de Producto (EPD) que certifican el impacto del carbono, así como los impactos ambientales generales de sus productos. [13] Minimizar el uso de materiales con alto contenido de carbono puede significar seleccionar versiones con menos carbono de productos de vidrio y acero, y productos fabricados utilizando fuentes de energía de bajas emisiones. El carbono incorporado se puede reducir en la construcción de hormigón mediante el uso de alternativas al cemento Portland , como escoria granulada molida de alto horno , agregados reciclados y subproductos de la industria. Los materiales neutros en carbono, positivos en carbono y que almacenan carbono incluyen materiales de base biológica como madera , bambú , fibra de cáñamo y hormigón de cáñamo , lana , aislamiento de celulosa densa y corcho . [14] [15] [16]
Un estudio de 2021 centrado en "materiales de zonas críticas con alto contenido de carbono (p. ej., cimientos de hormigón y pisos de losas, paneles de techo y paredes aislados y marcos estructurales) en edificios industriales ligeros" estimó que una "reducción considerable (~60%) en el carbono incorporado es posible en dos o tres años ampliando el uso de materiales bajos en carbono fácilmente disponibles". [17]
Según el Instituto Americano de Arquitectos , existe una variedad de políticas, regulaciones y estándares en todo el mundo con respecto al carbono incorporado. [18]
Ocho estados introdujeron políticas de adquisición relacionadas con el carbono incorporado en 2021: Washington , Oregón , California , Colorado , Minnesota , Connecticut , Nueva York y Nueva Jersey . [19]
En Colorado, la ley HB21-1303: Potencial de calentamiento global para materiales de proyectos públicos (mejor conocida como "Compre Colorado limpio") se convirtió en ley el 6 de julio de 2021. La ley utiliza declaraciones ambientales de productos (EPD) para ayudar a impulsar el uso de materiales de carbono incorporado. [20]
"En Europa, las emisiones de carbono incorporado se han limitado en los Países Bajos desde 2018, y está previsto que esto suceda en Dinamarca , Suecia , Francia y Finlandia entre 2023 y 2027". [21]
"El 10 de mayo de 2023, Toronto [comenzó a] exigir materiales de construcción con bajas emisiones de carbono, limitando el carbono incorporado en la construcción de nuevos edificios municipales [de propiedad de la ciudad]. Los nuevos edificios de propiedad de la ciudad ahora deben limitar por adelantado la intensidad de las emisiones incorporadas: emisiones asociadas con fabricar, transportar y construir importantes sistemas estructurales y envolventes, por debajo de 350 kg CO2e/m2." [22]
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