La Ley de impuestos sobre el polvo para el cabello de 1795 ( 35 Geo. 3. c. 49) fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que aplicaba un impuesto sobre el polvo para el cabello. El impuesto se utilizó para financiar programas gubernamentales, especialmente para financiar las guerras revolucionaria y napoleónica con Francia . [1] La ley fue derogada en 1861.
La ley establecía que toda persona que deseara utilizar polvos para el cabello debía, a partir del 5 de mayo de 1795, visitar una oficina de sellos para introducir su nombre y pagar un certificado anual que costaba 1 guinea (equivalente a 100 libras esterlinas en 2020). [2] [3] Se incluyeron ciertas exenciones: la Familia Real y sus sirvientes; clérigos con ingresos inferiores a 100 libras esterlinas al año; y miembros de las fuerzas armadas que eran soldados rasos del ejército , soldados de artillería , marineros , ingenieros , suboficiales , subalternos , oficiales de la marina por debajo del comandante, yeomanry , milicia , fencibles y voluntarios. Un padre con más de dos hijas solteras podría comprar dos certificados que serían válidos para cualquier número que indicara en la oficina de sellos. El dueño de una casa podría comprar un certificado para varios de sus sirvientes, y ese certificado también sería válido para sus sucesores dentro de ese año.
Se podrían imponer multas sustanciales a quienes comparecieran ante los tribunales.
En las sesiones trimestrales de paz celebradas en Bourne , en Lincolnshire , el martes por la noche, el reverendo Francis Barstow, de Aslackby , fue condenado a la pena de veinte libras por usar polvos para el cabello sin haber obtenido previamente una licencia. [4]
La Ley de Certificados de Polvo para el Cabello, etc. de 1795 ( 35 Geo. 3. c. 112) se aprobó más tarde en la misma sesión del Parlamento para dar a las personas más tiempo para solicitar certificados. [5]
El uso de polvos para el cabello había ido disminuyendo y el impuesto aceleró esta disminución. En su primer año, el impuesto recaudó 200.000 libras esterlinas. [6] En 1812, 46.684 personas todavía pagaban el impuesto. En 1855, sólo 997 lo hicieron y casi todos eran sirvientes. Cuando fue derogado en 1861, generaba unos ingresos anuales de 1.000 libras esterlinas. [7]
Según la autora Jenny Uglow , aquellos que optaron por pagar el impuesto al polvo de pelo de Guinea fueron apodados " conejillos de indias " por los whigs reformistas que optaron por cortarse el pelo (el corte "francés") y andar sin peluca como expresión de solidaridad con los franceses. Aquellos que se burlaban de los contribuyentes de polvos para el cabello como "conejillos de indias" fueron, a su vez, satirizados por The Times como miembros del "Crop Club" que llevaban el "Bedford Level", una referencia al destacado reformador Whig John Russell, cuarto duque de Bedford . [8]