La patente de impresión o privilegio de impresión fue un precursor del derecho de autor moderno . Era un derecho exclusivo a imprimir una obra o una clase de obras.
El primer privilegio de impresión registrado data de 1469, lo que le dio a Juan de Speyer un monopolio de cinco años sobre toda la impresión en Venecia . En 1495, la ciudad-estado concedió otro monopolio sobre todas las obras griegas a Aldo como recompensa por sus inversiones en una fuente griega para su imprenta . [1]
En Francia , el Código real de la biblioteca de 1723 codificó la práctica existente. Declaró que no había propiedad en las ideas o textos. Se argumentaba que las ideas eran un regalo de Dios , revelado a través del escritor. Primer representante de Dios , el rey francés tenía el derecho exclusivo de determinar qué podía imprimir quién. Sólo los miembros del gremio real de editores podían solicitar un "privilegio de impresión", un permiso y un derecho exclusivo para imprimir una obra. Los autores que deseaban ver impreso su manuscrito no tenían más remedio que venderlo a los miembros del gremio. La mayoría de los privilegios de impresión pertenecían al gremio y se renovaban automáticamente a lo largo de generaciones. En 1789, la Asamblea Nacional creada por la Revolución Francesa puso fin a todos los privilegios reales. [2]
Los monarcas ingleses concedían patentes de impresión basadas en la prerrogativa real , y las patentes se clasificaban en una de dos categorías: las patentes particulares otorgaban el derecho exclusivo a imprimir una sola obra (a menudo obras populares y clásicas escritas siglos antes) durante un tiempo limitado, generalmente siete o diez. años. Las patentes generales generalmente se concedían de por vida y cubrían una clase de obras, como libros de derecho o almanaques . Las patentes de impresión eran independientes del sistema privado de derechos de autor establecido por Stationers' Company , aunque la mayoría de las patentes de impresión se otorgaron a miembros de la Compañía. La importancia de los privilegios de impresión disminuyó con el tiempo, pero aún existían después de la promulgación del Estatuto de Ana . [3] La prerrogativa real relativa a las patentes de impresión no se eliminó hasta 1775. [4]