John Wallace Walker (16 de mayo de 1949 – 2 de febrero de 2024) fue un programador informático estadounidense , autor y cofundador de la empresa de software de diseño asistido por ordenador Autodesk . Más tarde fue reconocido por sus escritos en su sitio web Fourmilab.
Walker nació en Baltimore, Maryland, el 16 de mayo de 1949. [1] Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Case Western Reserve . [1] En 1974/1975, Walker escribió el software ANIMAL , que se autorreplicaba en máquinas UNIVAC 1100. Se considera uno de los primeros virus informáticos. [2] [3] [4]
Walker también fundó la empresa de fabricación de integración de hardware Marinchip . [5] Entre otras cosas, Marinchip fue pionera en la traducción de numerosos compiladores de lenguajes informáticos a plataformas Intel . [ cita requerida ]
En 1982, John Walker y otros 12 programadores juntaron 59.000 dólares para fundar Autodesk y comenzaron a trabajar en varias aplicaciones informáticas. [6] La primera que completaron fue AutoCAD , [7] una aplicación de software para diseño asistido por ordenador (CAD) y dibujo técnico. [8] AutoCAD había comenzado su vida como Interact , [9] [10] un programa CAD, escrito por el programador Michael Riddle [11] en un lenguaje propietario. Walker y Riddle reescribieron el programa y establecieron un acuerdo de participación en las ganancias para cualquier producto derivado de InteractCAD. Posteriormente, Walker pagó a Riddle 10 millones de dólares por todos los derechos. [ cita requerida ]
La empresa salió a bolsa en 1985. A mediados de 1986, la empresa había crecido hasta los 255 empleados con unas ventas anuales de más de 40 millones de dólares. [7] Ese año, Walker dimitió como presidente de la junta directiva y continuó trabajando como programador. [12] En 1989, se publicó el libro de Walker, The Autodesk File . [13] Describe sus experiencias en Autodesk, basándose en documentos internos (en particular, el correo electrónico) de la empresa. [14]
Walker se mudó a Suiza en 1991. En 1994, cuando renunció a la empresa, ésta era la sexta mayor empresa de software para computadoras personales del mundo, principalmente por las ventas de AutoCAD. Walker poseía más de 850.000 acciones de Autodesk en el momento de su partida, por un valor aproximado de 45,8 millones de dólares en ese momento (94.150.157 dólares ajustados a la inflación). [12]
Publicó en su dominio personal, "Fourmi Lab", diseñado para ser un juego de palabras entre Fermilab y Fourmi , que en francés significa "hormiga", uno de sus primeros intereses. [15] En su sitio web, Walker publicó sobre sus proyectos personales, incluido un generador de números aleatorios de hardware llamado HotBits, junto con software que escribió y distribuyó libremente, como su visor de la Tierra y la Luna. [16] [17] Otro libro notable se llamó The Hacker's Diet .
Entre otras cosas, es conocido por un artículo frecuentemente citado titulado The Digital Imprimatur: How big brother and big media can put the Internet genie back in the bottle (El imprimatur digital: cómo el gran hermano y los grandes medios pueden volver a meter al genio de Internet en la botella) , un artículo sobre la censura en Internet escrito en 2003. [18] [19] Fue publicado en la revista Knowledge, Technology & Policy . [20] En el artículo, Walker sostiene que existe una presión creciente que limita la capacidad de los usuarios de Internet para expresar sus ideas, además de predecir una mayor censura en Internet. Walker dijo que el candidato más probable para marcar el comienzo de lo que él llama "el imprimatur digital " es la gestión de derechos digitales , o DRM. [20]
Walker se casó con Roxie Smail en 1973. [1] Se mudaron a Suiza en 1991. [1] Murió por heridas en la cabeza sufridas después de una caída el 2 de febrero de 2024, en Neuchâtel , Suiza, a la edad de 74 años. [1] [21]
El interés de Walker por la vida artificial le llevó a contratar a Rudy Rucker , un matemático y autor de ciencia ficción, para trabajar en el software de autómatas celulares . Más tarde, Rucker se basó en su experiencia en Autodesk en Silicon Valley para su novela The Hacker and the Ants , en la que uno de los personajes está vagamente basado en John Walker. [22]