La batalla de Knin ( en serbocroata : Kninska operacija ) fue una importante operación partisana yugoslava durante la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia lanzada por el 8.º Cuerpo Dálmata del 7 de noviembre al 9 de diciembre de 1944 con el propósito de destruir las formaciones alemanas , ustachas y chetniks en el norte de Dalmacia y la ciudad de Knin , entonces parte del Estado Independiente de Croacia . Fue la parte final de la ofensiva del 8.º Cuerpo para la liberación de Dalmacia que comenzó el 12 de septiembre de 1944. La operación Knin tuvo tres fases: batallas iniciales en los accesos a Knin del 7 al 25 de noviembre, batalla principal y liberación de Knin del 26 de noviembre al 4 de diciembre, y batallas finales y persecución de las fuerzas del Eje en retirada a Otrić en Lika del 5 al 9 de diciembre. [1] [2]
Tras la liberación de Šibenik y Drniš , las fuerzas de la 26.ª División persiguieron a los alemanes hacia Knin, pero encontraron una feroz resistencia al sur de la ciudad. Pronto el Comando del 8.º Cuerpo comenzó a agrupar sus fuerzas para el ataque a Knin. Dado que el Eje había perdido la mayor parte de Dalmacia en los meses anteriores, el Comando esperaba que las fuerzas alemanas abandonaran Knin poco después del ataque. Sin embargo, los acontecimientos posteriores demostraron que sus estimaciones no eran realistas. El cuartel general del XV Cuerpo de Montaña recibió la orden de mantener Knin a toda costa para detener el avance del 8.º Cuerpo hacia Lika y Bosnia . Los alemanes también querían asegurar el flanco derecho de sus unidades que luchaban en el Frente de Siria y proteger las columnas en retirada de Grecia y Albania a través de Sarajevo y Banja Luka . [3]
Los partisanos tenían cuatro motivos para tomar la ciudad de Knin. Con la toma de Knin, los partisanos se asegurarían de que: [4]
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8º Cuerpo Dálmata con 13 brigadas y 5 destacamentos que suman alrededor de 35.000 soldados. [1]
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XV Cuerpo de Montaña con unos 14.000 hombres. [1]
División Dinara , alrededor de 4.500 chetniks de Momčilo Đujić . [1]
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La 6ª y 7ª Brigada Ustacha y el 2º Batallón de la 3ª Brigada de Defensa Nacional Croata , en total unos 1.500 hombres , fueron enviados a Bihać el 14 de noviembre de 1944. [1] [2]
Los primeros ataques comenzaron el 7 de noviembre y se dirigieron a Strmica, al norte de Knin , y a la carretera que conducía a Bosansko Grahovo . La 9.ª Brigada de Asalto de la 20.ª División Dálmata capturó Veljun y Golubić, cerca de Knin, y puso en peligro la ciudad desde el noreste, pero los contraataques alemanes y chetniks, así como el duro clima frío y la nieve, detuvieron su avance y minimizaron los cambios de frente. Al sur de Knin, la 26.ª División comenzó a atacar las defensas alemanas al mediodía del 7 de noviembre, pero se encontró con una feroz resistencia alemana. Consiguieron tomar la montaña de Promina y empujar a los alemanes hacia el norte, en dirección a Kaldrma, pero su plan de rodearlos en Kosovo polje fue rápidamente frustrado por los refuerzos alemanes enviados desde Knin. La 9.ª División se encontraba en Herzegovina, impidiendo la llegada de refuerzos a Knin y asegurando la retaguardia de las 20.ª y 26.ª Divisiones. Mientras tanto, la 19ª División combatió los ataques de la 373ª División de la Wehrmacht a lo largo de la carretera Knin - Zrmanja cerca del río Krka . [5]
Tan pronto como los ataques alemanes fueron rechazados, hubo un pequeño punto muerto en el frente. El plan del Comando del 8º Cuerpo de tomar Knin rápidamente no se llevó a cabo. Los ataques iniciales de las Divisiones 20 y 26 no dieron resultados significativos, y la idea de que la 20ª División pudiera tomar Knin sola era poco realista. Ambos bandos aprovecharon el punto muerto de dos semanas tras el fracaso de la 20ª División Dálmata en tomar Knin. El XV Cuerpo de Montaña alemán intentó organizar una mejor defensa de Knin, construyendo fortificaciones y haciendo algunos cambios menores en el programa de operaciones. El 583º Batallón de Infantería Naval fue retirado, mientras que los restos desmoralizados de las brigadas 6ª y 7ª Ustacha y la 3ª Brigada de Defensa Nacional Croata fueron enviados a Bihać el 12 de noviembre, dejando alrededor de 10.000 soldados alemanes y 4.500 chetniks en el área de Knin. [2] [5]
El ataque a Knin comenzó el 25 de noviembre con un ataque por dos frentes a la ciudad. Desde el oeste, la 20.ª División Dálmata pudo tomar con facilidad varias localidades que dominaban Knin. Sin embargo, desde el sur, la 26.ª División Dálmata encontró una fuerte resistencia por parte de la 264.ª División de Infantería (Wehrmacht). No se habían acordado los preparativos finales para evacuar Knin y, por lo tanto, se ordenó a la 264.ª División de Infantería (Wehrmacht) que luchara hasta el final y presentara una última resistencia para garantizar que las tropas en Knin pudieran evacuar. [6]
La 19.ª División Dálmata invadió la aldea de Oćestovo y, con más avances, rodeó la ciudad de Knin con la 20.ª División Dálmata. Las tropas del Eje que se encontraban en Knin intentaron escapar del cerco hacia la aldea de Pađene para abrir un corredor de escape hacia la aldea de Otrić . Las fuerzas del Eje lograron abrir un corredor, aunque de apenas un kilómetro de ancho. [7]
Aproximadamente a las 3:00 de la noche del 2/3 de diciembre, la 26.ª División Dálmata llegó a la entrada de Knin por el puente sobre el río Krk desde el sur. La 26.ª División Dálmata no pudo cruzar a la ciudad de Knin debido a la fuerte resistencia en el puente. Sin embargo, la 20.ª División Dálmata rompió las líneas defensivas al noroeste de Knin en Kninsko Polje , lo que le permitió entrar en la ciudad de Knin a las 4:00 y unirse con la 26.ª División Dálmata en el puente sur. A las 11:00, todas las tropas del Eje que quedaban en la ciudad de Knin se rindieron a los partisanos. [8]
La 264 División alemana fue completamente destruida y fue eliminada de la lista de divisiones activas del Alto Mando , mientras que las 373 y 392 Divisiones Legionarias fueron severamente dañadas. El XV Cuerpo de Montaña tuvo 6.555 soldados muertos o heridos y 4.285 capturados. Los chetniks de Momčilo Đujić se retiraron con ayuda alemana a la zona de Karlovac junto con formaciones chetniks de Bosnia y Lika. El 8.º Cuerpo tuvo 677 muertos, 2.439 heridos y 126 soldados desaparecidos. [9] La siguiente gran ofensiva del 8.º Cuerpo fue la batalla de Mostar .
