Un ferrocarril estratégico es un ferrocarril propuesto o construido principalmente con fines estratégicos militares , a diferencia del propósito habitual de un ferrocarril, que es el transporte de pasajeros o mercancías civiles . Aunque el ferrocarril estratégico arquetípico sería uno construido únicamente como parte de una estrategia militar, tal ferrocarril sólo ha existido en teoría. [1] Por lo tanto, un ferrocarril estratégico es, en la práctica, aquel para el cual cualquier propósito civil previsto o contemplado está subordinado al propósito estratégico militar.
Los ferrocarriles estratégicos no deben confundirse con los ferrocarriles militares , que pueden adoptar varias formas diferentes. Un ferrocarril militar se establece u opera no como una medida estratégica, sino con fines tácticos , de entrenamiento o logísticos . Sin embargo, es posible que se proponga o construya un ferrocarril para más de un propósito militar, incluido un propósito estratégico. Un ejemplo de este tipo de ferrocarril es el famoso Ferrocarril de Birmania , cuya apresurada construcción fue una medida tanto estratégica como táctica.
Aparte del Ferrocarril de Birmania, el más conocido de todos los ferrocarriles estratégicos es probablemente el llamado Kanonenbahn (inglés: Cannons Railway ), que unía Berlín con Metz , y fue inaugurado progresivamente entre 1850 y 1882. Como su nombre indica, el Kanonenbahn fue destinado principalmente a facilitar el movimiento de soldados y material , incluidos cañones , desde Prusia central hacia el este de Francia , durante una era de tensión diplomática y guerra entre los dos países.
Aunque la mayoría de los ferrocarriles estratégicos del mundo se habían construido, no siempre hasta el final, al final de la Segunda Guerra Mundial , se construyeron y operaron varios ferrocarriles estratégicos adicionales en los países del bloque oriental durante la Guerra Fría . Los cambios progresivos en la tecnología militar, combinados con el siempre alto costo de construir sistemas ferroviarios pesados, hacen que sea mucho menos probable que se construya un ferrocarril estratégico en el siglo XXI que en el siglo XIX o XX. Sin embargo, los observadores occidentales e indios han acusado a China de tener objetivos estratégicos militares al construir el ferrocarril Qinghai-Tíbet u otra línea ferroviaria de alta velocidad a través de territorio escasamente poblado hasta Ürümqi en la región de Xinjiang . [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9]